王三石的脸上也故意挤出来一丝假惺惺的笑容,杜飞扬看到这一幕禁不住撇了撇嘴,王家的家丁们都知道这个纨绔子弟喜欢恣意花丛,流连风月场所,他对王三石打心眼里瞧不起。
这个老人便是王光炎的老主顾颉趺氏,他说起话来瓮声瓮气的,他又把同行的年轻人给王光炎父子俩介绍了一番。那个年轻人看样子大约有二十多岁,他身材颀长,相貌堂堂,器宇不凡,穿着一袭蓝底竹花纹的长衫,夹丝腰带上挂着一块翠绿的美玉,他虽然也是一身商人打扮,但在眉宇间却透着一种勃勃的英气。
守在不远处的杜飞扬无意间听到,眼前这个年轻人叫做柴荣,他与历史上大名鼎鼎的周世宗柴荣同名同姓,却不知道是否同一个人。杜飞扬特意仔细观察了一番柴荣,只觉得此人有着与其年龄不相称的大气和沉稳,言谈举止间很有风度。
柴荣看到一身家丁打扮的杜飞扬和杨再兴之后,也禁不住眼睛一亮,他的脸上瞬间牵过了一丝惊讶的神色,他没想到王家的家丁里面居然有这般气质不俗的人物,倒是王家的二公子一看便知是个纨绔子弟。
一边说笑着,王光炎一边领着颉趺氏和柴荣上了醉宵楼三楼的“天字号房”雅间,杜飞扬和杨再兴自然是没有资格上去的,他们只能守在醉宵楼的外面等候。
颉跌先生是做商贸流通的,他一般是批发货物贩到外地销售,从中赚取差价,他的主营业务则是茶叶。其实,自从唐代以来,茶叶一直是人们必备的饮用品。
谋朝篡位成为后梁太祖的朱温之所以和淮南的军阀杨行密成为死敌,起因就是朱温私吞了杨行密准备在北方销售的一万多斤茶砖,由此可见,做茶叶生意在五代时期是有暴利可图的,否则,一代枭雄朱温也不会做出这么得罪人的事情。
实际上,这里的柴荣当然便是后来的后周世宗柴荣,那就是后话了。柴荣的祖籍在河北邢州的柴家庄,他的祖父柴翁和父亲柴守礼都曾经是当地有名的富豪。
后来,柴家渐渐家道中落,年未童冠的柴荣不得不去投奔嫁给名将郭威的姑母柴氏。柴氏原本曾经是后唐庄宗的嫔御,后唐庄宗驾崩之后,继位的后唐明宗便将柴氏赶回了娘家。
回娘家的途中,柴氏突然遇到了一场暴风雨,不得不在一个旅店停留了数日,于是,柴氏就偶遇了郭威,两人一见倾心,便在旅店中成了婚,后来,郭威则成为了后周的开国皇帝。
这件事证明了柴氏的眼光非同一般,更是成为了一段令后人津津乐道的佳话。可惜的是,柴氏多年来一直未能生下一儿半女,她便收养了柴荣,柴荣也就成为了郭威的义子,柴荣生性谨慎,帮助郭威处理了很多事务,深得郭威的喜爱。
由于郭威的家境并不富裕,为了资助家用,柴荣在十五六岁的时候便开始外出经商,在颉跌先生的指导下,做些茶货生意。在多年走南闯北的行商生涯里,为了防身,柴荣勤学骑射,练就了一身好武艺,并且读了大量的史书和黄老著作。
现在,柴荣虽然仅仅是二十五岁,却已经堪称文武双全了。无论在什么地方,面对各种年龄和各个阶层的商人,柴荣都能应付得相当自如。
由于颉趺氏和王光炎的关系并不算熟稔,两人只不过是刚刚结识不久,颉趺氏并没有对王光炎提及柴荣的身世,不过,王光炎经商多年,眼光自然非同一般,他猜测柴荣十有八九会是某个官宦人家的衙内。王光炎知道颉趺氏比自家更为财大气粗,那颉趺氏在言语间又对柴荣颇为热情,他便猜测柴家必定是有钱有势。
既然王光炎要把定州瓷器远销到中原各地,那么问题就出来了,瓷器很容易碎,运输是个大问题,这是王光炎一直很头疼的问题,不过,头脑灵活的柴荣给他出了个主意,那就是把茶叶与瓷器混装在一起,这是防止瓷器碎掉的好办法。
具体来说,就是先在准备存放定州瓷器的箱子里面填满质量一般的茶叶,再把易碎的瓷器埋在茶叶之中,由于茶叶填充得非常紧密,那些木箱子也非常牢固,在陆地上运输瓷器,基本上不用担心出现瓷器碎裂的问题,王光炎禁不住对柴荣连声赞叹,这果真是个好办法,他更是对柴荣另眼相看,这个年轻人非常不简单!
“贤侄,这是个一举两得的好办法,茶叶和瓷器的运输全都解决了,而且,卖茶叶的利润或许比卖瓷器还要高!”颉趺氏心服口服地对柴荣竖起了大拇指。
作为茶商,颉趺氏在王光炎面前很有些优越感,在他看来,王光炎只不过是个乡下佬而已,他也并不认为瓷器这一行能有多大的生意价值,在这一点上,他与柴荣截然不同,但是,他知道柴荣很有商业头脑,堪称是同龄人之中的佼佼者。
“可是,老夫听说在定州西北的狼山一带经常有盗匪出没,将来,我们要将瓷器和茶叶运输到中原各地出售,必须要提前做好防范。”颉趺氏说出了自己的担忧。
“这是自然,老夫手下的家丁里不乏身手不俗之人,由他们护送那些货物应该没有问题。”王光炎对此倒是并不担心,他知道新招来的杜飞扬和杨再兴有几分真本事。
听了王光炎的话,柴荣也想起了刚才在醉宵楼门口见过的杜飞扬和杨再兴,他自认为自己的眼光向来不差,一眼就能看得出来那两人绝非池中物,假以时日,那两人必定会有一番作为,可惜啊,