第三章
第二回马驹
陆离确实是匹不好驯服的马，暂时臣服不能改变他暴烈的性格。楚岳训练它练习做战动作，陆离的轴劲儿都用来反抗了。有一天在野外树林里，楚岳的耐心几乎要被消磨殆尽，索性放开缰绳随它去，只见陆离撒欢、狂奔、扭身跳跃，疯狂一个时辰之后，自己乖乖走到他身边，用肩甲蹭他，楚岳叹口气说：“原来你跟我一样憋闷啊！”自此以后陆离开始合作，训练也得心应手起来。
楚岳潜心练习新刀剑法已经两年，他越来越能领会其中的奥妙。这套剑法少了很多传统套路的花架子，剑线简洁，里面格挡不用回撤，直接回击的招式有十八路，招招出人意料，式式一剑毙命。楚岳从心里敬佩制定剑谱的人对实战的参透和用心。
在不断的运用中，他逐渐找到自己的风格和理解，渐渐得其精髓。他把招式和心得传给楚浩，而楚浩事儿多、心杂，很难提升到高度，为此楚岳“扣押”他一个月，每日与他对垒练习。他们在对垒中，更加验证了这套刀剑套路的高深。
楚勋的札记被楚岳整理成三卷，取名《西域行军要略》，托父亲呈交给兵部，作为日后用兵之参考，也作为楚勋的军献，追加他的功绩。在整理的过程中楚岳学到很多知识，了解到以前所没有注意到的细节原来那么重要。两年里他不时带楚浩到野外练习如何支锅灶、搭帐篷，如何采取防雨防潮措施，如何保持卫生，甚至如何如厕。他们逐渐能在没有锅的情况下烧开水，在野外获得食物，对付恶劣天气。
楚浩一开始对这项活动有些逆反，不过体会各种乐趣之后，他自觉开始约着楚岳去露营，也发明了很多生存方法。而且他发现楚岳跟以前不一样了，小时候两人之间莫名的竞争很是激烈，谁也不服谁，口角常有，时不时还会动手。自从大哥去世，楚岳对待楚浩和弟弟们很像大哥当年的样子。
楚岳仍在魏启那里挂着闲职，清缴西突厥残余没有启用他；平定葱岭他也不在出兵的行列；几次出兵辽东，他都准备好了战袍，最后还没有他的机会。仇恨在他心里淤积，他恨不得独自骑马到西突厥，报仇雪恨！
长安近年时兴起来一种习俗‘叫媳妇’，就是过年过节，要把未过门的媳妇叫到家里来，一起吃午饭，顺便有些礼尚来往。
如梅是侯门之后，尉迟敬德仙逝之后，如梅要守孝三年，不能婚嫁。她的父母原本瞧不上楚家，长孙无忌倒台后，冷淡更甚。楚岳实在不能忍受尉迟家的傲慢，跟父亲建议把婚事退掉。
楚涛虽非攀附富贵之人，却也有虚荣心在里面，毕竟楚岳和如梅的婚事是堂堂鄂国公尉迟敬德定下的，若楚岳能娶他的孙女，那可是楚家的门面和楚岳的前途。何况尉迟家虽然傲慢，却并未提出退亲，楚涛又如何得罪的起，先提出退亲呢，只得隐忍下来罢了。元日前，他亲自去老家，让楚岳携厚礼到尉迟家拜访。楚岳无奈从命，但尉迟家接待他的只是个内院管事，收了他的礼后，说他家老爷夫人去赴许敬宗的家宴，让楚岳节后再去。楚岳的气愤可想而知，回来跟父亲说再不登尉迟家的门。楚涛那里肯依，隔日又让他去，尉迟家这才在初二让如梅来吃午饭。尉迟环夫妇没有露面，派了两辆车和几名丫鬟婆子。
楚岳被楚涛“押解”在家，别别扭扭，一句话都没有说，埋头吃完饭就回了老宅，没有正眼看过如梅，而如梅却把楚岳看了个仔细。‘叫媳妇’习俗的用意原本也就在这儿，让没有谋面的新人在结婚前能相看一下，以防对方有隐瞒的残废或缺憾。
元宵节，阿吉丽加上盖洛先生一家都来过节，罗马和波斯人的热情给楚府带来难得的喜庆气氛。秦姨想起往年过节，楚涛和夫人舞剑、对饮，膝下幼子玩闹，是何等欢心幸福场面，如今两人却生怕单独面对。盖洛夫妇难得来一趟，秦姨让楚浩把楚岳从老家叫来，带弟弟和客人家的孩子们去观灯，给老爷夫人留出空与盖洛夫人对谈。
正月十五长安城彻夜不宵禁，火轮、灯树、灯柱挂满街，人头攒动，香车宝辇。楚家兄弟一众人兴高采烈，猜灯谜，读灯诗。
“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼。”楚瀚感叹。阿吉丽也不甘示弱，念道：“接汉疑星落，依楼似月悬。。”
“你这是什么啊，不合拍，不合拍。”楚博笑话她。
人潮涌动，楚岳和赛穆勒跟在最后面照管弟弟妹妹们以防走散。
“相公，相公”人群里传出的称呼，楚岳立刻反应到是尉迟如梅在叫他，他可不想在弟弟们面前出洋相，赶紧藏到赛穆勒身后，想躲过“一劫”。
“相公，果然是你，我是如梅啊。”如梅跑过来打了个正照面，楚岳只好硬着头皮寒暄，把客人一一介绍给如梅。
见楚博脸上的笑马上就要绷不住了，楚岳揪住赛穆勒的胳膊说：“我们到前面去看看，让他们逛吧。”
“我和弟弟们到前面看看，你们一起逛吧。”赛穆勒指着楚岳和如梅，脸上一副“幸灾乐祸”的表情。
“是啊，是啊。”可想而知弟弟们多么起劲儿地支持，栽葱似得点头。
阿吉丽好朋友，只做了介绍，她就拉起如梅问东问西，姐妹相称。楚瀚迅速把她“解决”掉，她还不忘回头跟如梅说‘再见，再联系’之类的话。兄弟们都远远走开，如梅的丫鬟翠儿也识趣儿地拉