九公主求见皇后的时候，皇后刚刚起身，换过寝衣，正在梳妆。九公主知趣地在外殿等候，不一会含霜便走出来，对她欠身行礼：“娘娘传召，请殿下移步内殿。”
九公主有些受宠若惊，急忙起身，跟她进去。皇后坐在镜前，两名宫婢在她背后为她侍弄长发，公主向她行礼问安，她的朝服还没有换去，这时才猛然觉得，满头珠翠压得人脖颈酸痛。
皇后在镜子里看着她，慈蔼一笑：“下朝了？”
九公主点点头：“儿臣并没有查出幕后主使，但父皇有意息事宁人，此事……就到此为止了。”
皇后仿佛早已预料到似的，很随意地点了点头：“那，迟宝林这边，你打算怎么办呢？”
九公主顿了顿才道：“如果有可能的话，请您留她一命吧。”
皇后的眼神似笑非笑地瞟过来：“不会是因为公主宅心仁厚吧？”
九公主惶恐地欠身：“母后说笑了，儿臣只是觉得……”
“好了，”皇后并没有让她说下去，只道：“你既然这样说了，那本宫就如你所愿。”
为她盘发的宫女簪上最后一支钗，扶着她起身，上早茶，皇后在圆桌边落座，指了指身边的位子：“坐吧，别那么拘着，等陛下下了早朝，本宫就将所有后宫都请来，审审迟宝林那件事。”
九公主犹豫了一下，道：“待父皇下朝，儿臣还另有要事要奏。”
皇后挑了挑眉：“嗯？”
九公主道：“母后，儿臣想以此事为契机，将……”
“好了，”皇后又打断她：“前朝之事，你自己决定便是了，不必事事告于本宫所知。”
九公主带着一肚子疑问应了下来，有点丈二和尚摸不着头脑。
皇后抿了口茶，又道：“前几日本宫与杭贵妃商议你的婚事，贵妃的意思是等此事了结，再议后续。今日本宫便来问问你的意思，毕竟你也及笄了，不能总拖着，本宫打算今年年终前择吉日办了，明后年就可以筹备喜事了。”
九公主双颊一热，低下头去不说话，皇后看了看她的表情，微微一笑：“本来婚姻大事，只听父母之命就好了，可是我们九娘从来都是个有主意的，所以母后特意来问一问你的意思，毕竟是婚姻大事，马虎不得。”
九公主讷讷道：“母后如此厚待儿臣，是儿臣的福分，将来必结草衔环报答母后。”
皇后笑意又深了深：“你乖乖的早点出阁，不让母后操那么多心，才是报答母后呢。行了，别说这些有的没的，我且问你，让你嫁给傅博彦，你是愿意，还是不愿意？”
九公主抿着嘴唇沉默了好大一会，期期艾艾地唤了一声：“母后……”
皇后在她沉默的时候便知道她的想法，此时也不过无奈地笑一笑：“阿九，你这样总是耽搁在深宫，可不是一件好事，倘若没有议婚也就罢了，偏偏婚事都定下来，还这样左推右挡，傅家已经催了两次婚，再一再二不再三，你好好想想。”
九公主叹了口气，面上的红晕逐渐退去，显露出苍白憔悴的面色，自从真假战报事发后，这十日以来，她没有一晚能安枕。
该答应吗？她脑子里又浮现出傅博彦的脸，总是含着温文尔雅的笑意，不管什么时候都不慌不忙，不知是慢性子还是因为总是成竹在胸。
然而这张脸却慢慢淡掉，换成另一张英气勃发的面庞，那张脸的鼻唇都模糊，只有一双眼睛闪闪发光，里面盛满了年少骄狂之意。
如果傅博彦是脉脉静流的深水，那他便是声势浩大的瀑布，恣肆而随心所欲，不管是高山还是深水，全凭一时心意。
九公主抬起手摁住自己的额头，无声地叹了口气。白衣胜雪，激情万丈，那又怎么样呢？既不能当饭吃，也不能当衣蔽体。
她的表情一时寂静一时怅然，犹如摇摆不定的心绪，沉默了很久，才被皇后将茶盏放回桌面的动静惊醒。
“想好了吗？”
九公主慢慢点头，道：“母后，我没有同母兄弟，我母妃也没有问鼎凤位的野心，我的舅父和表兄所求的荣耀，也是凭借一刀一剑在生死场上挣得，而不是别人所给予。”
皇后很轻地皱了一下眉，又快速展开，问道：“你想说什么呢？”
九公主抬起头，正眼看着她：“纵然杭氏在本朝凋落，但来日江山易主，未必没有东山再起之机，对吗？”
皇后的眼神陡然一变，凌厉慑人，直直看进九公主的眼睛里去，江山易主，这四个字从她嘴里说出来，眼睛都不眨一下。
九公主被拢在她的目光之下，只觉得腰背都僵住了，浑身冰冷，好像被一只猎食的狼盯住一样。在她的印象里，中宫皇后一向都是一脸漠然的表情，她不介意皇帝纳了多少新妃，宠幸了哪个宫女，也不介意本朝后宫里繁多的皇嗣，只是循规蹈矩地过日子。她驭下的手段并没有如此高明，却偏偏制住了整个后宫，让它近三十年来一直都平安无事。
然而皇后又很快垂下眼睛，又换回那一幅表面亲切实际漠然的表情，伸手端起桌上的盏，道：“是。”
九公主还沉浸在刚刚那一眼里回不过神来，上身僵直，皇后看了她一眼，亲自续了一杯茶，塞到她手里，又问了一遍：“你想说什么呢？”
九公主哆嗦了一下，定了定神，才道：“儿臣是想说……咳……就算我最终没有嫁给傅博彦……也不会有什么……太不好的事情发生吧