从初平三年冬到初平四年春，
朱俊曾为袁术、陶谦、孙贲等举为讨董盟主，董卓如今已做古，朱俊依然屯兵司隶、兖州之交，西讨李傕东拒张邈，北和张杨南联袁术。
李傕因此始终认为朱俊是威胁，用太尉周忠、尚书贾诩之计，诏书征召朱俊入朝为太仆。周忠乃太尉周景之子，父子两太尉，实乃一时之美谈，周忠最为后世所知的，却是其从子，美周郎周瑜！
朱俊既是一位名将，也是有巨大影响力的名臣，他的一举一动关系甚大，让袁术忧心忡忡。
“官吏将士要么来自于豫州，要么来自于荆州徐州，要么来自于荆州，都是关东人，希望归家，不愿入关！”袁术言下之意，朱俊要是受诏入关，袁术决计不会提供大批士卒。
朱俊说：“天子诏书征召臣子，对臣子是莫大荣耀，应当不等诏书到来，就出发去迎接！
李傕、郭汜虽然有些武勇，有些小智谋，却无甚度量，无治政治才，是只知道耍小手段的小人！樊稠是平庸无用的人！”
言下之意，凉州三个掌握权力的将帅，反手可定！
袁术：“恐怕没这么容易，否则王允也不会败死！”
朱俊：“李傕三人没有远大的谋略，又势力相等，资历又比不上凉州的杨定等人，只要加以挑拨，时间久了，既不能相互融洽，又不能降服众人，我只要乘他们的不备，突然行动，那大事就可以成功了。”
朱俊离开后，袁术捶胸顿足，陶谦仰头叹息，刘备则预料袁术独木难支。袁绍露出微笑，曹操兴高采烈杀鸡宰羊，李傕摆酒庆祝。
事实的发展印证了众人的反应，朱俊离开给袁术带来了巨大的困难，造成了一系列恶果，有的很快显现，有的之后才会反应出来
之前朱俊抵挡曹操张邈，袁术则南下集中力量，和孙贲、陈瑀一起把袁绍任命的扬州刺史袁遗赶回沛国。朱俊一走，曹操、张邈立即发动反攻，军中无帅才、干大事无替手的袁术不得不返回中牟、封丘，亲自抵挡曹、张。
此时，崔巨业围公孙瓒于河间国乐成，袁绍与张燕、公孙范在常山各自罢兵，袁绍腾出手来，派颜良、朱灵等帅万人，南下援助曹操。其中包括二千骑兵。
生力军使得曹操大喜过望，在张邈、颜良、朱灵等人支持下，兵力总算占了优势，将缺乏准备的袁术打得大败。
袁术军中骑兵在历次战斗中损失不少，已经从骑兵数量、马匹质量上弱与曹操、颜良。战败后被颜良、夏侯渊等人紧追不舍，袁术本人丢下大队人马，仅率五百余骑兵，沿着涡河一路逃窜，从封丘一直被撵到陈国，再退到沛国才消停。
留下溃败的步兵，失去指挥，无所适从地向南面逃窜。
兖州刺史金尚就没有袁绍的好运气了，逃亡不急，为曹操俘虏，曹操战后让人将金尚五马分尸，以报夺州之仇，解心头之恨。
袁术祸不单行，退到汝南、沛国，听说扬州刺史陈瑀叛变！
袁术怒而攻之，为陈瑀所败，袁术后退百里，集中数万士卒在此讨伐，陈瑀逃回徐州。
袁术向陶谦讨要陈瑀，陶谦拒绝吧下邳陈氏当家人交出，袁术、陶谦因此交恶，此是后话。
短短几个月之内，袁术在军事、政治、外交上全面失败！
。。。
同样失败的还有公孙瓒
崔巨业围困公孙瓒，公孙瓒遣人求救于甄俨、牵招，二人来援，亦被击败，于是牵招求救于刘备。
这时候，刘备正九州岛安（风）置（流）流（快）民（活）。
原来公孙度之所以能在辽东安身立命，继而不断强大，多有赖于与公孙瓒的贸易，毕竟是名义上的同族，两公孙时长互相支持。
刘备既恼怒于袁谭进攻青州时，公孙度在后面趁火打劫，也对公孙瓒放纵同族有些意见。
青州上下，多数都对公孙度深恶痛绝，荀攸就认为应该寻找时机，彻底解决公孙度这一隐患；邴原、太史慈等青州人则认为公孙度屡次侵略青州（辽南有皇帝诏书，亦算青州东莱郡），即使不能消灭，也要给他几下狠的。
公孙瓒进攻袁绍时，因为袁谭、公孙度正在进攻青州，公孙瓒不仅不给援助，反而高兴的认为袁谭被牵制住，有利于他进攻冀州。不等刘备击退袁谭，便联合张燕、张杨、袁术等人一起进攻冀州。
刘备只好一边作战，一边派遣卢养送信告诫公孙瓒稳扎稳打，好好占据几郡，善加经营，不要太过自信，不要太过深入。至少也要等击退袁谭再一起打冀州
公孙瓒最怕刘备跟他抢冀州，他向来天马行空，机动千里从来平常，把刘备的告诫付之一笑，即使卢养也被晾在乐成。亲统骑兵南下攻击魏郡、清河国。
人算不如天算，公孙瓒哪里料到被张杨出卖！惨被伏击，大败而逃数百里，逃归乐成。这才想起刘备的忠言，低声下气恳求卢养，向刘备求救。
此刻，刘备根本不在青州，正在朝鲜、九州打野，自然无法派出援兵，留守的邴原、荀攸派遣赵云往救，赵云兵少将寡，不敢硬来，只是打开旗号，与牵招协力不断骚扰袁绍军。
长时间蛰伏的徐州刺史陶谦，在这时候动了，用一系列操作吸收了全天下人的目光。成为改变局势的一个敲门砖。
不同于袁术与李傕继续对峙，陶谦听从会稽东部都尉东海王朗、别驾从事琅琊赵昱的建议，一改开头与董卓对立