第一百一十二章尘封的底事
借着皇帝的问话，来表一表丑时之后，蘩卿过慈庆宫后面的事。
上次说到蘩卿认识了个油皮的小太监钱串子，又通过他结识了个老而弥坚的有趣儿老太监蒋公公。随着他们，自出恭桶的道路，混出了文昭阁和左顺门。
几人一路走到慈庆宫与文昭阁侧的宫道上时，巧不巧碰到了隆庆帝的嫔妃，静太贵人薨逝，遂停步驻足观瞧。她见那蒋公公伏地哭祭静太贵人，有点儿稀奇，才迷瞪瞪把个原委听了个大概，一转脸儿又见连钱串子也伏在地上嘣嘣磕头，且力道之大，连额头都磕出了血也不曾停止。显是比蒋公公还伤心难过的样子。不由吃了一惊，赶忙上前扶他起来，随口试探着略问缘由。
那钱串子眼睛腥红，神色蔫蔫的，与方才油皮活泼的小赖皮样子大不类，只闷闷道了一句：“她与我有恩。”便再不多说半个字。蘩卿不好再问，同他一起，依旧跟着蒋公公的恭车走，一路出了慈庆宫侧道的宫门，待过了侍卫的盘查，至于僻静之处，蒋公公停了车，道：“我们几辆车要在前面往东转，会了其他的恭车，向东门出宫去。”又问蘩卿的名字。蘩卿对着他一双浑浊却精明的老眼，撒不出谎来。只低低道：“小的姓沈。”
蒋公公并不多问，瞧着她点点头。嘱咐钱串子道：“你回文昭阁去吧！不能再跟着沈小子走。”“不！”钱串子当然不依，他小孩儿心性尚然不懂，蘩卿却一听就明白了，蒋公公老姜辣眼，这是早知道了她是女娃娃！遂微红了脸，嗫嚅着对钱串子道：“今日你且回文昭阁去，记住我刚才教给你的话。见了那蒋桂芳就照我教你的那样说。过了明日。我空下来找你。”钱串子再三耍赖不依，却实在惧怕蒋公公，最后才罢了，不情不愿的转身而去。
蘩卿瞧着他走远，才微微叹口气，也不多说，只恭恭敬敬的给蒋公公施了个大礼。蒋公公笑笑，一声不发的随了队伍远走不提。只说蘩卿，转头向着六所的方向提步快走。她心中想着骆思恭那会儿说过的话，只想着能赶在寅时之前回到住所，竟未觉身后有人跟着。
黎明前最黑暗的蒙沉之中，她将出了恭车队伍的视线，背后便有一双有力的手臂拍了拍她的肩膀。她唬得喝了声：“谁！”，退步噔噔噔倒出去一大截，才敢转脸瞧。一瞧人样儿，“那个……”黑铁塔一样的半截，身着神枢营的黑青色侍卫服，原来是羽林左卫的校尉方明。
方明拽着她靠近半步，低低道：“无需惊慌！我刚才只瞧像是有人远远跟着你。故而过来提醒你一下。你可别只顾赶路。这宫里水深得很，这个时辰出来的都是小鬼儿。”
蘩卿听这话张了半天嘴，才道：“你……方校尉，你，你能认出我？”方明被她逗笑了，却不解释。四下瞧了瞧，见正从东门过来一对收各宫殿浣濯之物的车辆，这些车都从东门出进，日子久了便和东门侍卫混了个脸熟。方明瞧了瞧其中一人，招手叫人过来。还是个管监的，指着蘩卿对那人道：“程老哥，这是我家小兄弟。恭车厂的，方才有点内急，落下了队伍。如今需到乾东五所那边找管事的复命。她人瘦腿短，烦劳你捎他一程吧。也好快些到，或能免去责罚。”
那程太监颇是个好说话的，一口应了。蘩卿大喜过望，正要道个谢，方明却已经长臂一伸将她举起，正正塞进了浣擢车箱里，口中低低嘱咐道：“你做不了小太监，下次不要了！”
“啊！”蘩卿哭笑不得，方明却朗朗而笑，不禁不避忌，还道了声“好小子！听话！”，原来还是个爽直豪迈的性子！
一路无话。因捡了四个轱辘坐坐的便宜，蘩卿回到女官所的住所时，才将卯时六七刻左右。她因听了方明说有人曾跟着她，便也不敢放松，边走边小心警觉着四下的情况，果然听着隔条宫道的仁寿宫、哕鸾宫那边似乎有嘈杂吵吵的声音，她早已将身外罩着的那身臭烘烘的小太监服饰扔在了浣濯车上，因也便宜，循着熟悉的路线，绕后窗的路跑回了住所，打开支摘窗，跳进了屋子。
屋子里却没有人。她低低叫了两声，无人应答，就想那冒她在此充数的小太监，已经觑着寅时将到早走了。这才先换了屐鞋，洗脸，褪手，打散长发洗洗干净，又将太监服罩着的缘襈袄服褪去。因有方明的警句，到底也不敢脱衣换裤换裙，连内衫上的腰带都动不敢动，略略斜靠着床边闭目等着天亮。
才斜歪着眯了眼儿打盹的功夫，支摘窗的位置哗楞楞儿一声响，“谁？”她警觉地叫了一声，待要摸袖中银针，却哪里还有银针在？一愣之下，起身往门边迈步，边就要张口大喊，却就有一人已瞬间在她身后，一手圈住她的腰，一手同时送了一物进入她的口中，一摘她的下颌，一收一仰，那东西已经入了她的口。入口冰凉软绵又滑腻，有一种怪异的香甜。却是她已经吃过一次的东西，正是在杨家遇贼时吃过的芙蓉断肠水丸。这东西可不是好物！她不由心底一慌。
说时迟那时快，都是电光石火间发生的事儿。蘩卿早就失去先手，又是手无缚鸡之力的女娃娃，两下便被来人制了住，一声出不得，一丝反抗不得。
这时，从支摘窗外再跳进来一个人，兜头便将一个黑布袋盖住了她的头脸。那芙蓉散的药力渐渐上了头来，蘩卿身体发软，双腿无力，软绵绵瘫到那贼