“晴儿，别太伤心难过了。”历宏昌开口道。“其实你母亲大人如此归宿总算善终，未尝不是一件好事！”
历诗晴抬起红肿如水蜜桃似的秀眼问道：“父亲大人何出此言？”
历宏昌涩涩一笑，“我朝八万护国军儿郎抛尸荒野，平州城朝不保夕。朝廷一直在忙于拆东墙补西墙，如今，西墙未补，东墙已塌。逢此乱世，何人敢担保一定能见到明天的太阳？！”
说完，他痛惜地看了一眼自己的女儿，回头吩咐丫鬟道：“起风了，裴珠，扶你家小姐回去吧，好生照料，莫让她受了风寒。”
望着女儿离去的的背影，历宏昌的双眼模糊了，他低头抓起一把坟头的新土，喃喃道：“夫人，女儿乖巧伶俐，可惜命苦。我走之后，她当如何自处？”
八万护国军葬身平州城下，虽然主要责任不在其身，但作为府郡之首，历宏昌心中明白，朝廷一旦怪罪，他也难逃干系。平州城破之日，便是他这个郡守殒命之时。
千里之外的京城大都，同样痛苦不堪的还有太宰大人。他原本的如意算盘是，让自己的外甥统兵，轻轻松松灭了苟延残喘的红巾匪寇，回京后封个侯爷，皆大欢喜。
既排挤了不听话的马钰，又能够让自己的子侄轻松获得荣华富贵，壮大家族在朝中的势力。谁料想，可恶的红巾匪寇咸鱼翻身，他甚至怀疑自己中了马钰故意设下的圈套。八万大军，灰飞烟灭，兹事体大，他不敢瞒着皇上，硬着头皮报了上去，一切只能听天由命。
幽深的皇宫内院，草木葱茏，厚厚的石阶上被打扫的一尘不染。一处偏殿中，紫檀香炉里冒出袅袅青烟，空气中有一种清凉、安逸的淡淡香味。
“嘶啦”一声，一份奏章被从中撕成两半，大力掷于地上。“佞臣误国！”随着一声怒吼，龙书案后一身明黄服饰的青年人拍案而起。
头发雪白，满面褶痕的老太监郑德才被吓了一跳，连忙小跑着奔到龙书案前，倒身跪地，叩头道：“圣上息怒，万望保重龙体。”
青年人长袖一挥道：“你起来吧，不关你的事！”随即他仰头凝思片刻，嘴角浮出一丝冷笑：“这样也好，老狐狸终于露出尾巴了。只是代价着实太大了些！”
正慢慢爬起身的郑德才眉头一耸，低声道：“圣上这是要下决心了？”
青年人并不答话，而是重新坐了下来，带着玩味的眼神盯着郑德才，缓缓说道：“郑公公，朕知道你和前任户部尚书王大人私交甚好，你等这一天很久了吧？”
郑德才浑身冷汗直冒，再次跪倒叩首道：“老奴不敢隐瞒，与王大人生前确实偶尔有些走动，只是共同鉴赏一些文玩字画，兴味相投而已。而且老奴冒死坦承，老奴---老奴一直认为王大人是个忠臣。”
青年人意味深长的笑了，说道：“好一个兴味相投！朕又何时何地何曾说过他是个奸臣？”
郑公公悚然一惊，忍不住问道：“那陛下为何还要将其斩首？”
青年人轻叹一声，再次起身，负手于后，缓缓踱步道：“老狐狸当时气势正盛，连巡城兵马司亦为其掌控。王尚书他们急于动手，仅靠紫禁城这点禁卫军，弄不好会引火烧身，朕的个人安危都成问题。迫不得已，朕必须先稳住老狐狸。”
郑公公恍然道：“难怪圣上一直以来都在频繁调动兵马，任免各级官员，原来早有打算。”
青年人恨恨道：“我也不是没有给他机会，当日老狐狸寿辰，送他国之栖柱四字就是敲打他悬崖勒马，回头是岸。哪知这厮不知悔改，变本加厉，他手下的一群跳梁小丑也更加肆无忌惮！这次正好，全部一网打尽，满门抄斩，一个不留！”说着，从袖中抽出厚厚一摞名册，扔给郑公公道：“传旨下去，照着这份名册，今夜开始动手，一个也不许放过！”。
郑公公拾起名册，再次叩首起身，正打算转身离去，青年人忽然开口道：“回来”。
郑公公哆哆嗦嗦的返身而回，垂手而立。皇上并未转身，静默良久才缓缓道：“王尚书的尸身是你派人收的吧？京郊那片乱坟岗可不是什么好地方，移出厚葬吧！另外，他还有什么后人？”
郑公公大汗淋漓地跪伏在地，回道：“老奴有罪！尚书老夫人当日惊吓过度而死，尸身不知所踪，他还有个女儿远在平州，应该再无后人了。”又是一阵令人窒息的沉默，年轻的皇帝没有再说什么，摆了摆手，郑公公躬身而退。
郑公公没空去翻那本死亡名册，如果他有机会去翻看一下，会发现一个比较熟悉的名字：平州郡守，历宏昌。郡守大人一直在担心因为自己的岳丈连累获罪，却最终以岳丈死对头，太宰死党的名义坐实了罪名。
是夜，京城大都狂风大作，电闪雷鸣，暴雨如倾盆一般整整下了一夜。次日雨过天晴，风和日丽，空气中浓浓的血腥味却久久难以散去。
“张大牙”带着两个手下，弯腰弓身进了关羽的营帐，脸上堆满了春风化雨般的笑容，拱手道：“关将军，叨扰了，几次请您去我大帐饮酒，你总是借故推拖，今日我亲自登门相请，无论如何要给兄弟我个面子！”。
关羽苦笑着站起身，拱手说：“那关某就恭敬不如从命了！”。
“张大牙”虽然外表凶悍，父母却给他起了一个很朴实的名字---张百顺。张百顺的父亲原是富安县县衙的一名捕快，会些拳脚功夫，小日子