沈树人喝完两杯茶，总算稍稍整理出一些思路，也不一定准，但至少能倒果为因、自圆其说。
便在这时，书房门口传来阵阵脚步，很快就进来一些女眷。为首一个四十来岁的中年妇人，也不跟方孔炤客气：
“老爷，已经过了子时，三更半夜为何还不歇息？朝廷公务可明日再处置。智儿的家书我也看了，这是他的同年来访呢？怎得这般急切？”
方孔炤被打断，颇有些来气：“妇道人家懂什么！沈兵备明日就要回随州，军情如火，他是两日一夜四百里赶来求援的！难得他了解前线贼情，还见识不凡，我跟他讨教一些军情见解，你们先歇着吧。”
其妻被抢白，听说军情如火，倒也不敢造次，但还是忍不住上前仔细看了几眼儿子家书里提到的那位同年进士。见沈树人形容憔悴，昏暗灯光下也看不清相貌如何。
不过沈树人还算守礼，看到有方家长辈进来，他也起身作揖，这一站起来，立刻就让人很有压迫感。
“这么高大？怕是有六尺了吧？倒是个堂堂伟男子。”方家女眷下意识就害怕地往后退了两步。
方夫人背后还有一个女子，退步后似是想起了什么，连忙把手中的茶盘放下，对方孔炤行礼：
“那父亲安心操劳军务，我扶娘回去先歇息了，这是孩儿炖的宵夜，加了些鹿茸、蜜枣，熬夜可要保重身体，别再吃那些干饼了。”
方孔炤拿过一碗，直接推到沈树人面前：“贤侄你先吃，你要动脑子，老夫只是听，不妨的。”
“一起一起。”沈树人客气一声，反正不止一碗，大家都吃也无妨。他几口含鹿茸的汤水下肚，很快觉得一阵提神，思路倒也没那么迟钝了，居然就给他想出了一套说辞。