尘土飞扬里，金穗辨认出中间包头巾、古铜色面庞、目光在她这个方向游离的男子是黄老爹，她咯嘣乱跳的心脏落回原位。黄老爹腿伤刚痊愈便骑马奔波，她十分担心。
“爷爷！”金穗大力挥手，与她一同在长亭翘首以盼的其他掌柜家属也露出舒心的笑容。
黄老爹飞身下马，金穗紧张地迎上去递毛巾，嗔怪道：“爷爷，你多大年岁了，咋还学那些小伙子们就这着地跳下来，再说，你的伤才好，可经不住这般跳！爷爷得爱惜自己啊！”
一席话说得黄老爹脸微微发红，引来其他人的大笑。金穗微囧，一时忘形，竟在这么多人面前给黄老爹没脸，黄老爹却没在意，问及金穗独自在家里过得怎样。
端午不宜出行，黄老爹走的那天是端午节的第二天，这时进入五月下旬，天气渐渐转热，金穗出了一脑门汗，面色有些发青。黄老爹觉得有些不对劲，遂忽然问道：“你几时来的？晌午饭吃了没？”
金穗讪讪的，不想回答，与她一同站了几个时辰的大婶子却笑道：“你们家小姑娘天不亮就来了，一直张望着你们回来，晌饭都吃不下去呢！”
黄老爹神色不虞，看向旁边给山岚递湿毛巾擦脸的月婵，金穗忙道：“爷爷，月婵姐姐劝我吃来着，没见你回来，我哪儿吃得下。这会儿是真饿了，我们赶紧回去。我让八宝她们瞧着灶房，回去随时能吃上热饭。”
金穗神色不安，黄老爹心一软，约摸是上回受伤让小丫头心有余悸。想来是一直在担心他。
黄老爹也不多话，拱手和同伴们告个罪：“……回头请大家上蜀味楼吃酒！”便携了金穗回府。
金穗是坐马车来的，在马车上给黄老爹奉上茶，轻声问起阳陵之事。
黄老爹却道：“你还是歇会儿吧，一个小娘娃儿操的心忒多了，先顾好自个儿身子是正经。下回要是再这样不吃饭，我可是再也不会让你出门了。你正是长个儿的时候，咋能任性不吃饭呢……”
如此倒把金穗给数落一通。
金穗越发讪然，绷紧大半天的神经突然松懈下来，她只觉得眼前一阵阵飘着小彩球。也不敢真弄坏了身子。黄老爹在马车里翻出来几匣子点心给她。她不敢推辞，硬着头皮吃下。
一直到回府吃完一顿比较早的晚餐，黄老爹才跟金穗说起阳陵之行：“说来奇怪。洪县令抓的那几个土匪还真是那天打劫我们的人，一身匪气。据他们说，去年临近年关时，一个土匪头子突然带着许多身强体壮的土匪挑了他们的寨子，几天后正好打劫我们的车队。原来的土匪们从来是劫财不杀人，匪首杀人后，他们害怕，便私自逃回家乡，又遭到莫名人士的追杀，被官府发现端倪。才被抓起来。”
金穗默然，看来是那伙人早早盯上黄老爹等人了，算好了他们的回程，只守株待兔了。当日黄老爹等人获得支援时，那伙匪人瞬间撤退得干干净净，连地上的尸体都带走了，是相当的有组织有纪律，不让人寻找到丝毫的蛛丝马迹。
黄老爹抿口茶，眯了眯炯炯的眸子，眸中闪过一丝颓然：“洪县令依照土匪的描述画了一张土匪头子的画像，可那土匪头子大半张脸被胡子遮住了，没有明显特征。这个案子算是搁浅了。”
看来是天不佑洪涵巩，好容易有个立功的机会，谁曾想，案子一波三折，越发扑朔迷离了。洪涵巩没准儿要卡壳在县令这个职位上。不过，这样一来，压力产生动力，他对这个案子会越发上心的。
“爷爷，”金穗脑子里灵光一闪，突兀地问道，“我记得上回辛师傅的爆炸案里，有几个被炸得受伤的歹人，他们不是在大牢里么？不能从他们身上下手么？”
黄老爹无奈地一叹：“死了。”
“死了？”金穗虽猜到一星半点，仍是十二分的惊讶，关押在衙门大牢里的人，还是朝廷重犯，怎么说死就死了，那朝堂上还不得炸锅呀？
“洪县令来上任的第二天，叫提审牢犯，谁知一夜间全死了。”黄老爹声音淡淡的，心底却有些发凉，他瞥一眼金穗，发现她只是有些呆怔，并没有害怕，又是欣慰又是心酸。
洪涵巩忒倒霉了！
黄老爹补充道，洪涵巩已向兖州府申请，全国通缉土匪首领。
他不欲金穗一直沉浸在这个沉重的话题里，便问起金穗这几日和贺掌柜又学了什么。
金穗细瞧黄老爹的脸色，发现他是真的不知情，便支支吾吾地将姚莹莹被点名入宫选秀的事说了一遍，说到自己主动请缨调查，声音逐渐低了下去。黄老爹脸色黑如锅底，她越发不敢说是入了贺世年的套。
贺世年这个局，明显是姚长雍亲手布置的。而与姚长雍之间的些微龌龊，金穗并不想黄老爹知晓。她不是怕丢脸，她只是下意识地认为，若是黄老爹发现她与姚长雍之间有些什么，黄老爹一定不会再放任她在外行走了——即便她与姚长雍是真的没什么。
黄老爹痛失儿子儿媳，对她的名声看得比她自己还重。
“你太糊涂了！这是多大的事儿，你当是娃儿们过家家，说查到就查到，说搅合就搅合的？”黄老爹出离愤怒了，只差点着金穗的鼻子骂，“胆子太大了！”
“可是爷爷，你没看到姚大姑娘的模样，是真的生无可恋，茶饭不思。她先前对我那好，我实在是不忍心，我曾经还读过那本书，说起来也是有些嫌疑的……爷爷，我后