阔别已久的望秋楼，食物的香气令人想念，葛秋娘们的身影依然婀娜多姿，人来人往好不繁忙。
墨紫等人到达望秋楼门前的架势有些大，二十二名紫锦金刀卫士排成双列开路，让里头的掌事以为是极贵的尊客，连忙出来亲迎。
“面生得很，新来的？”墨紫问白荷。
“岑二最近帮奶奶理大帐，天天在后头。这位是冯伯，以前是南市酒楼的掌柜，因为东家偏帮自己的侄子，心灰意冷辞了工，就让岑二找过来。”白荷虽然有了自己的店，但望秋楼每季的新菜谱还是由她和厨房里的大师傅一起决定，所以对这里的变化了若指掌。
她又对冯伯这样介绍墨紫，“冯伯，你不是总听到我们说起墨紫吗？就是她了。”
冯伯显然知道墨紫对望秋楼的意义，客气中就多了一份自己人的亲切，“墨紫姑娘，久仰久仰。”
墨紫便回不敢，“冯伯，这些是跟着我的护卫，麻烦你帮我好生招待。”
冯伯又说是，不多问，不多看，的确是个好帮手。
胥羊上前，“这不妥当吧，皇上命我等保护姑娘，怎能擅离职守？”他是个黝黑的北方汉子，四十出头，说话性子很沉稳，千牛卫中郎将，与华衣同职，不过属右卫。
庚我比胥羊年轻些，也要三十五六，和胥羊是好兄弟，说得不多，只听胥羊之令行事。
说是保护，在墨紫看来就是监视。她没有元澄的本事，能把华衣这样的千牛卫变成自己人。但也不会故意跟他们针锋相对，态度比较合作。
“胥队长，皇上让你们保护我，可是等一下进包间都是女眷，你们大男人杵着。我们没法说话。况且，我在里面，你们在外面。有什么事能逃过你们的眼睛么？吃饭职责两不耽误嘛。”墨紫指指楼上正往下张望的小衣，“瞧，就是那间。”
胥羊看一眼。“姑娘说得对。我们不跟进去，只是这饭也不必吃，在楼下守着便罢。”
墨紫黛眉如柳叶儿，轻轻挑起，“胥队长这话却不对。今早你们就跟我出来的，茶没一口，饭没一顿，难道要饿着肚子保护我么？饭钱自然由我来算。绝对不用你们费心。行了，别固执了，我办完事就出来。下午指不定还要去哪儿，各位赶紧填饱肚子吧。”说罢。不待胥羊再说，和白荷上了楼。
因为不想惹千牛卫的注意，赞进和丁狗今日没跟着。
小衣上前来。
白荷也有阵子没见她，拉着问长问短，结果有些感叹，“咱们三个都离了奶奶，如今绿菊快出嫁，就红梅还在奶奶身边。”
“红梅出来也是迟早的事。”门一开，裘三娘站在门里，一身浅水照兰花的早夏裙，扇屏斜簪儿绾垂柳的发，不施脂粉，却美若画，“如今我身边也没个使唤人，只好亲自来请你们进来说话。”
白荷老实，“奶奶，要不我还是回您身边伺候？”
小衣平板着脸，“先问问你相公。”
裘三娘却瞧着墨紫，“我就是要找，也找那没成亲有闲功夫的回来。你说是不是，墨紫大人？”
怀念和裘三娘斗脑力的时候，墨紫率先往里走，笑言，“萧三奶奶消息灵通，这么快得知我闲下来。回你身边也不是不行，就是这月钱咱们得重新谈谈。你要同意，我二话不说，明日就搬你家去。”
裘三娘眯眼斜睨，勾着她的臂弯，“得了得了，我还不知道你打什么算盘？想出天价银子让我不敢请你呗。你如今比我还金贵呢，皇上面前的大红人，我是请不起，耍个嘴皮子行不行？”
大红人？大黑人了，就快。可墨紫不想让她们几个担心，但笑不语。
“奶奶约了萧夫人何时？”白荷问。
“快了，我让人在萧旻家门口盯着，刚传消息说她的马车正往这儿来。红梅呢？把墨紫找来，我得记她大功一件。”裘三娘连个使唤的小丫头都没带出来，白荷倒了茶，她却不接，“都说过多少遍了，不要再称呼我奶奶。你一个堂堂侍郎夫人，让人听见，不但被瞧低了你自己，连你相公也跟着没面。学学墨紫小衣，叫我三娘或水云都可。尤其等一会儿在萧旻他娘面前，更得改称呼。她嫌绿菊，就是抓着过去的身份不放。我让你们来给绿菊助阵，可不是反增累赘的。”
江涛升了官，工部侍郎。
“三娘，你打算如何处理这事？咱们事先通个气，免得临到头各说各的。”墨紫自觉。
“退婚啊。”裘三娘一笑，满是嘲弄之意，“她嫌绿菊配不上她宝贝儿子，我还嫌她儿子呢。既不是长子，俸禄又不高，动不动就要入大营，一打仗就得冲前锋。绿菊真嫁，就得在边关安家，那种地方吃不好穿不美，我给她嫁妆，她都没地方用。萧旻差媒婆来了三次，我才勉为其难，想着他好歹有份诚意。不过，他娘那个样，无论如何我不让绿菊吃苦去。”
“奶奶。”白荷急发言，被裘三娘瞪过后，改口，“三……三……三娘。”
墨紫轻拍手，竖大拇指。
“三娘，这事还是谨慎些，最好问清绿菊的心意。我瞧萧旻不错，绿菊也挺喜欢的。”白荷这声三娘，象征主仆关系的正式终结。
“这就是绿菊的心意。她如今是自由身，我怎能为她作主？因她还未嫁，所以代她出面来退这门亲的。可你们也知我的脾气，退亲可以，但我们这边抬不起头来，那就不行。”裘三娘属火的，“让人说绿菊卑微低贱，难不成你们