大概是要忙的事告一段落的缘故，明玉闲下来陪秦氏钓了一天的鱼，结果到了傍晚——秦氏收获十条鱼，她的收获为零。
明明瞧着鱼线晃动了，却是因为风吹动水面的误导，等鱼咬住鱼饵，偏偏错过了最佳时机。就连眼拙的菊影、菊香也看出来：“姑奶奶根本心不在这里嘛！”
“是啊，姑奶奶哪里是在钓鱼，根本就是在发呆。”
菊影将目光投向保定的方向，沉声道：“姑爷走前说过，最多二十天便能赶回来，现如今已快一个月了，姑爷连消息都没送回来。这也罢了，姑奶奶明明不放心，偏又不打发人去。从咱们这里去保定，日夜兼程不过两日，来去最多六天罢了。”
正说着，香桃端着茶点走来，故意板着脸道：“留下你们在这里服侍，你们倒好，聚在一块儿说闲话，没瞧见夫人的茶杯都空了么？”
两个丫头忙朝秦氏那边望去，才反应过来，刚才菊香才添了茶水的。
香桃无奈地摇摇头：“依我看不止姑奶奶心不在焉，你们两个也心不在焉，话说回来，你们可得警醒些，瞧瞧梅枝，一直在姑奶奶身边伺候，倒比你们强些了。”
好歹她们也在明玉身边伺候了一两年，若是输给了才来没多久的梅枝，那就真是笑话了。两人立即警惕起来，香桃忍不住掩嘴好笑，两人才晓得被香桃捉弄了，狠狠瞪着香桃。
香桃叹了一声，有些发愁地道：“姑爷再不回来，夫人和姑奶奶就要搬回去住了，当初那么急的搬出来，不是没有缘故，现如今搬回去，也不晓得姑爷什么时候回来……”
“我们刚才也说这话呢，姑奶奶心里明明很担忧，偏偏不打发人去问问，今儿早上阿寻还和周嬷嬷说这话呢，姑奶奶最后还是摇头。”
对此，不但菊影无法理解，菊香也不明白。
香桃将目光落在临窗而坐的明玉身上，笑道：“姑奶奶相信姑爷定然能平安，这是咱们姑爷第一次远行，这样的远行以后只怕不会少。第一次便这般，以后会如何呢？咱们姑奶奶的心思其实很简单明确，她不想成为姑爷的负担罢了。”
楚云飞临走的那天晚上，明玉在门口足足站了半个时辰，那时候到了晚上还要穿夹层袄子，虽天气慢慢从严寒迈向温暖的春天，可眼下已是万物复苏，荒凉的大地慢慢有了绿意，几乎一个月，在明玉心里，这一月的漫长难以想象。
楚云飞选择了这条路，就注定她日后要在这样的等待中度过远比一个月更漫长的日子。这一个月都无法熬过去，而打发人去，楚云飞亦无法安心实现自己的野心。到了那时候，她不但帮不了他，反而是他的包袱。
楚云飞给了她那么多，而她能为楚云飞做得却那样少，如果这一点儿也做不到，就连她自己也会觉得配不上他。
明玉深吸一口气，静下心来盯着鱼线。被晚霞染红的水面，呈现出波澜壮观的景象，秦氏含笑收了鱼竿，吩咐身边的丫头：“这些鱼送去厨房，今儿晚上就做红烧鱼吧！”
说罢，见明玉还没有收的意思，又道：“这会子时辰晚了，鱼上钩的时机早过了，阿玉不服输，明儿再比比如何？”
明玉沮丧地笑了笑，却感觉到手里的鱼竿不正常，梅枝立即惊喜地叫道：“咬住了，姑奶奶快收鱼线！”
明玉立即打住精神，终于收获了一条鱼……好吧，是小了点，不过总比没有好吧？
梅枝小心翼翼地取下鱼来，却见周嬷嬷一脸凝重地走进来，见过秦氏和明玉，沉声道：“阿阳从城里回来，说七爷在考场里晕过去了！”
梅枝不留神，又站在靠近窗户的地方，那鱼在手里一滑，就掉进池子里，瞬间便游得不见踪影。
“算起来院试已经过了些日子……”
明玉想到那日宇文氏求她的事来……楚文展还是没办法顺利度过今年的童试。要通过童试，有三个阶段，这是楚文展最后一个阶段，只要过了他便是秀才了。而院试举办的地方，不在直沽……
“这样说七爷回来了？具体怎么样？”
“今儿才到家，听阿阳说，回府的时候叫都叫不醒，二夫人急得当场晕死过去……”周嬷嬷顿了顿道，“阿阳才从城里回来，他走得时候，七爷还不省人事。”
竟然厉害到这种地步？！明玉虽没见过楚文展几回，可他看起来并不像已病入膏肓，大概所有人都被他刻意制造的假象迷惑了，看到真相反而是平常看起来没心没肺的宇文氏。
明玉看着秦氏，秦氏深吸一口气道：“那孩子把自个儿逼到了这步田地。”
可若是楚二夫人和楚二老爷多留心的话……
“这会子进城已来不及，收拾收拾，明儿咱们回去看看。”
明玉点头，吃了晚饭，香桃等人便开始收拾行装，东西带来的多，直忙到二更天才将明玉和秦氏的整理出来。接着各自收拾自个儿的，差不多三更天屋里的灯才逐渐熄了。明玉躺在床上，不晓得是因七爷的事还是别的，总觉得有些不安，好容易才眯了眼，忽听见外头传来一阵噪杂声。
香桃提着灯笼，披着外衣进来禀报：“姑爷回来了！”
睡意顿时散去，明玉匆匆爬起来，香桃放下灯笼取了衣架子上的衣物过来，见明玉慌慌张张的样子，隐忍着笑意劝道：“姑爷已经回来了，姑奶奶不必急于一时。”
“他定然是连夜赶路，快叫人去预备些吃食，还有，夫人哪