宝钗当然不回答,而是开始点名:“徐掌柜。”
被点到的徐掌柜顿时打了一个激灵。
宝钗缓缓道:“您的母亲原住在安庆府,水灾往南京投奔于您,一路颠簸受了不少的苦,又不幸患上了咳疾。父亲让人从药铺里称了些川贝母,已派人给老人家送去。”
徐掌柜顿时羞得恨不能找个地缝钻进去,他老母的确病了,然后——他拿了些薛家药铺里头的川贝,当然,是悄悄么么……偷的。
薛蟠哼了一声,也点名:“那个姓窦的,就说你,别躲!你也不是没钱啊,你在粮庄干,一个月有一串大钱呢。你妹夫死了,你妹妹带着两个外甥来投奔你,你倒好,让她们孤儿寡母跑去布施的寺庙讨米讨衣?故意让他们穿的破破烂烂的,还要连你那份儿一起讨回来,少了就打差了就骂,你还算个东西!”
薛蟠一开始端得很正,手里还拿着个茶杯——其实是掩饰贴在茶杯里头的、宝钗给他做好的小抄;但骂到恨时真顾不得其他,薛蟠腾地跳起来,一脚把那姓窦的人渣踹翻:“你还算是个做哥的?滚滚滚,薛家不用你这混账,回去柜台上结了账,今天就滚!”
“大爷饶命,大爷饶命……”还来不及多嚎两声,两个粗壮的家丁便把这姓窦的架走,一溜跑得飞快,就怕让他在屋里多待一秒,污了姑娘的眼睛!
宝钗没有阻止薛蟠,如此无情无义还自私薄凉的家伙,薛家万万用不得。
兄妹两人又点了几个人名,终于回到重点,由宝钗开口:“唐六爷。”
“大、大姑娘……”唐六爷一张老脸已经又青又紫,他被吓得不轻。照这调调,大家背地里做的私事脏事儿,主家都知道啊!
人要脸树要皮,当众被扒私事是最怕人的。汗水已经浸透了里衣,唐六爷只觉自己被几十双眼睛冷冰冰地盯着,最可怕的是只有眼睛,看不见任何盯他的人……一想到自己这么多年都生活在监视之下,主家对他的事情一清二楚,唐六爷简直觉得心脏都要停跳了。
——其实吧,薛家家业太大,哪可能盯住了每一个伙计?
薛蟠摸摸肚子,觉得自己有点儿饿了。一是因为花了力气刚刚揍了人,二是,现在已经到了用午膳的时间。
妹子还在办事,饿了也得忍住,但薛蟠担忧:妹子这些天一直在忙,不知道早上吃没吃东西?要是在错过了午膳,会不会饿坏?
宝钗察觉到薛蟠在看她,轻轻摇了摇头,而后,低头看了看藏在手腕中的蓝宝石西洋表:从放唐六爷他们进门到现在,已经过了一个多时辰。
这么长时间,足够薛家悄悄派出人,有针对性地调查这帮“造反”的伙计的近况。
从今天才开始查的,只查了几个人而已。这点,宝钗不会告诉唐六爷,早上那几碗清肠胃的大米粥,不仅是用来吓人,更是用来拖延时间。
宝钗看着唐六爷,语气平淡,却字字诛心:“唐六爷将自己的两个弟弟也引荐进了粮庄,是吧?”
不经东家同意、私自往铺子里塞人,也是犯忌讳的。唐六爷捧着心脏悠悠着就要倒下,却听宝钗道:“父亲说,须得找几个有经验的掌事,带一带。”
唐六爷提起的心脏猛然坠了下去——这意思,东家不计较了?
宝钗却忽然站起,冷了口气:“如今水灾刚过,谁家的日子都很艰难。父亲体谅大家的难处,但请大家也别让父亲难做。谁都是有亲人的,或许还有一些亲人正赶在来南京的路上,饥寒交迫,就靠着有人舍一顿热粥来活命。你们想一想,若有人将发霉的粮食交到你们的亲人手中,那会让人如何心寒,如何绝望。”
这话让人无法去回,唐六爷等人只能低头,又怕又尴尬,真是恨不能钻到椅子底下去。
“父亲说,谁有困难,尽可以跟他讲;急需药材或粮食的,可以先从账上预支一个月的月钱——但是,若再有明目张胆犯律的,直接押往应天府,绝不姑息!”宝钗环视众人,眸色沉静,“而这一次,不以规矩,不成方圆。正好,最近林大人在征收物资,你们便分去各个铺子辨辨粮食与药材,辨不出就自己尝一尝,弄清楚何为优何为劣。”
满屋沉寂,最愣的却是薛蟠:怎么有种奇怪的感觉?妹子最后这处置……不太像她啊!