美婢走进，送上了消暑的汤饮。
魏大官人亲手揭了盖，挥手叫美婢送上。
韩管事就着纤手饮着凉汤，觉得这魏进财懂进退，会侍候，又给他塞足了好处。
他少不了要拉拨他们家一回，也能让韩府在那季娘子面前讨个好。
“这山阳城里的榷场巨商多。你如今虽然也是数十万贯的身家，却不是靠榷场吃饭，难免被排挤。”
魏进财听得心有戚戚道：
“不只是我，连季府从两浙来这里河道主讨生活，也被排挤。”
“季家在城内有楼大人顶着，在榷场有黄氏货栈扶着。他们怕什么？”
韩管事冷笑着，
“等东河道一打通，他们能走长江水路了。山阳城的人还怎么把他们怎么样？这里离两浙太远，不知道他们家和黄氏货栈是什么关系。黄氏货栈的东主里有一位是京城里韩宰相府的幕客，听说如今也已经出仕。要交结上这样的人物可不容易。”
说到这里，他看了一眼魏进财，
“你也别想着把孙女儿送到老夫人身边了，季府是要给帮里的头目配妻室，你怎么就不知道巴结上去？”
“这……”
魏进财为难了起来。
魏家内宅里，大少夫人正陪着两位韩府内管事在花厅外间里说话。
花厅凉爽，夏花如锦。
内厅间里，二少夫人带着两房六位嫡庶小姐，做些针绣，说些闲话。
得了公公的吩咐后，大少夫人的眼光就向内厅看了过去，忍不住猜测着：
把二房庶女送到韩府给大老爷做小妾的事情，不知道成与没成。
她先叫人去开了库，早些准备楼季两府的贺礼，又叹了一口气，向韩娘子诉苦道：
“干妈。这备礼再用心。楼、季两府什么没见过？人情来往都要见面才好攀谈。上回去了季府，才知道了这位季大娘子在府里管事。实在是让干妈为难了。”
她愁着送再重的礼，也没办法见着季娘子的面。
韩娘子在八月天里饮着热茶，不紧不慢地笑着。道：
“急什么？你们家毕竟不是榷商出身，根基浅了。没办法到她面前去。”
“干妈说得正是。”
少夫人知道分寸，没敢递贴拜见过季青辰，更不知道她在京城里的事情。
她只知道楼大人最近订了亲，她这才想明白。
原来季三官人是楼大人的未来妻弟。
想到隔壁季府这样好的靠山。公公必定是想近水楼台先得月，她看了韩娘子一眼，问了些韩府里教养闺女的规矩，也暗示了公公想让庶女为妾的意思。
接着，她渐渐说到了季娘子从京城过来，不知道喜好。
这就有了求教的恳切。
韩娘子笑了起来，看着花厅内间整齐坐着的魏府六位嫡庶娘子，指点道：
“到了大老爷跟前为妾虽然好，但自家的孩子何必这样委屈。”
让小姐们同在花厅玩耍，这本就是请她看看女红手艺。容貌举止。
有请她举荐的的意思。
二房庶女虽然是容貌最好的，但要是嫡女被看上了，魏家也是愿意的。
舍出去一个女儿，还能保住下两代的富足。
“娘子们也是金奴银婢地娇养长大的，何不就让她们和季府里的舅兄、管事头目们结亲？好歹也是个正室夫人。在爹娘面前也能照应好。”
韩娘子提点着，
“我们家二老爷如今正在京城里走门路，想去见一见楼大人。到现在都没消息。你们家掉下来这样好的机会，千万把握住了。”
……
要让自家的孙女儿嫁给船帮里的头目，这却是个为难的事。
韩府里走不通，魏进财退而求其次。
他未尝没想到让孙女儿进季府里给季辰虎做妾。
至于送到楼云身边。他是想也不敢想。
但下嫁到船帮里去，就算是正头夫人也吃了亏。
韩管事的意思，季府的主母许娘子似乎和季娘子亲近，送妾还要缓一缓看看才好。
“明翁这是老成之言。”
魏进财从善如流。唤了人回来，道：
“季府的许四舅爷在坊里安排联防巡查，为的是保一方平安。好生辛苦。如今虽然有捷报了。但咱府里的家丁岂能懈怠？告诉他们，谁要是敢叫许四舅子不满意了，报到我这里来。就直接从府里赶出去！他们爷娘兄弟在作坊里的活计也都一并开革了。”
魏大官人巴结了季府，又讨好了韩府。一时间也觉得自己左右逢源。
韩管事捻着鼠毛须，半闭着语，久久不语。
“进财，这事情只怕没这样简单。”
他一个韩府的管事，年纪不过四十，唤着魏家六十岁的老爷就像是唤子侄晚辈。
“还请明翁指点。”
魏老爷觉得理所当然。
他指望着韩管事在大老爷面前说上一句话，明年再拨十万贯的茶器生意到他的二十来座手工作坊里来。
他顶着花白的头，恭眉顺眼地听着。
“你看，这回我能过长江来山阳。不过是因为攻打江陵府那一处的郭统制破了城过了江。我现在不能回去，是他那一路过江后已经在符离惨败。其余两路连一场都没胜就败了。如今金军分九路而下，山阳城这里越胜越招摇，只怕要被围住了……”
魏老爷突然发现，他的家业有些不安全时，龙树精舍里，季青辰让家将、坊丁们都下去歇息。
喜庆热闹都消退了去。
楼云用了饭之后，也没有