秦家有女
再一次首辅府，知言吩咐车放慢速度，她想再仔细看一眼，沿着熟悉的路进到正荣堂。屋内碎语声声，正是老和方太君闲话叙家常。见到知言夫妇回来，方太君忙命扶住知言，止住不让她行礼。
知言坐到方太君身边，紧紧依偎着老人，她有好多的话想说，却不知从何说起。十几年的时光，方太君用一颗包容的心，缓缓感化她。并非因她长得像秦枫，也非因她嘴甜哄得老人开心，只因她是一只离群的呆雁，老人一心想把她带到雁群中。天南海北，排在雁阵中一路向前。
秦敏注视着祖孙俩，脸上漾着浅笑。家中最古怪的小孙女也快要做母亲，从小若问她话，她必定是古里古怪的回答，还摆出一副无辜的眼神，就知道必定没说实话。这孩子，真不知道是什么怪胎转世到秦家来。
想到此处，秦敏眼底全是笑意盯着知言戏语：“知言让老夫头疼了十几年，如今终于甩掉包袱，把她扔给修远，剩下几十年让他发愁。想到西行路上老夫能轻装出行，喜不自禁。”
老最爱逗知言，无非是想听她说蠢话。
“祖父最凶，我小时候都挨过你的板子，手心疼了好几天。”知言伸展开左手手心让大家看。
秦敏也顺势告饶：“都是老夫的错，下次教训你时两个手心都不放过。”
屋里众人全都笑起来，知言笑着笑着突然想哭，极力强忍住，摆着一张比哭还难看的笑脸。
孟焕之一直在旁陪坐，见机插话道有几话要同秦敏说，两人去了前院书房。
知言趁着空当拭去眼角的泪水，拉着方太君说话。不多时，出嫁的众姐妹也都陆续赶来，围坐成一圈。
现在留在京中的姐妹只剩六个，大房知棋，三房知画、知雅、知仪和知言，六房知媛，相比以前令人眼花瞭乱的众花齐聚，可谓萧条了许多。且有知琴早殁，知恬远嫁，今后更难聚集了。
方太君对着孙女们还如往常一般说笑，说起即将要西去，兴致颇高，又道自己可以再次重游故地，遍尝各地美食，全然不把长途跋涉当做一回事。
众姐妹眼中含着泪花顺着话头，挑拣高兴的话来说。
府里的几位太太和奶奶们忙着打点行装，出行的在定在十几天后，时间仓促，能带去的小件和贵重物品装车，带不走的大件和无关紧要的物件全留下。因为一早就预备，也不算慌乱，大家只按列好的单子有条不紊指挥下人。
又大爷秦明夫妇要跟着同去西北，老留了长孙在膝下承欢，放大房一对父子仍在仕途打拼。大老爷官至都察院右都御史，秦旭跟着岳父在编修馆，也都稳当，能避开朝中事非。
大奶奶路长云不时进来向方太君细禀，又张罗支应众小姑，一如九年前初见时那般美丽，气质温润更胜往昔，眉眼皆温柔的笑意，一半有赖于她的，另一半归功于秦明。
秦家大爷占着长孙的名份，又处在庶嫡出的尴尬位置，亏得他有个豁达知本份的母亲。在二太太言传身教下，故他不争不抢，处处让着秦旭，又天性仁厚宽和喜好说笑，众弟妹都喜欢和大哥亲近。
至用午饭时，原本宽敞的花厅更显得空旷，老一辈中只剩大老爷、三老爷和六老爷三人，只有大爷秦明、二爷秦旭、秦昭、秦晖、秦昌和十五爷秦昊六人。常氏被关在院中，女眷这边剩了大太太和六太太再加三位奶奶和知言姐妹六个。虽说有第四代几个重孙和姐妹们的孩子在屋里，仍感觉到热闹差了多半。
坐在紫檀大圆桌上，与身边姐妹相隔了一人的空位，知言对着满桌的珍馐食之无味，上首各个姐妹也都心事，默声对看一眼，失落和离愁写在眼底又挂在脸上。
少了活跃气氛的二太太，大家说了几句索无趣味的笑话，哄得方太君睡午觉，姐妹们全聚到厢房中说话。
三房的几个女儿尚可，知棋头一个发愁，方家老太太眼看着熬不过去，方恒的调令迟迟也批不下来，若再老太太倒下，守孝一年后，还能不能谋上好差事尚是两说。
知静也是愁肠百结，父母去了任上，兄长也要回西北，家中一门心思跟着。连她都明白，圣上腾出手，下一个便要废，可死活劝不动沈博。这可如何是好？！
知言盯着知画吃光了一盘桑葚，犯嘀咕道：“四，你该不是也有了？”
知画美目轻嗔，微点头：“才二个月，没顾上给老祖宗说。”
姐妹们照例要恭喜一番，知雅在旁幽幽的说：“四也不想着寻个人给母亲报喜。”她手下绞着帕子，眼眶中泪花打转，咬着唇几欲哭出声。
本来添了几分喜气，经知雅一打岔，顿时冷场。常氏被关起来对外宣称是染疾静养，大家心照不宣。别的姐妹不好挑着三房的痛处说，知言和知仪更不能议论嫡母的事非，知画清楚内情只能怒母亲不争。
唯知雅和常氏最亲，满心为母亲打抱不平，也曾跑到秦枫和秦昭跟前哭诉几回，经他们说清背后的曲折，抽噎声哭泣只能认命。
晚间，众姐妹们跟着各自先回府，因知言住得最近，故厚脸皮在方太君跟前多赖了一会儿。她也曾提出想在家住一晚上，被老人唬着脸拒绝。
“我本是老祖宗的孙女，如今可好变成了外人。”知言背地里小声抱怨。
对面坐着的孟焕之瞧得真切，握拳轻笑。小滑头，瞧见了，人家不想要你，等会儿老老实实跟着我回家。