知言带着秦昌走出几步，远眺到官道旁秦枫背对自己正与两名青年交谈，他们身后数个脸生的随从牵着几匹马，其中便有知言和秦昌的两匹西域良驹。
何人能让秦枫大为出血？知言凝神细观，当前一人宝冠束发，锦衣玉带，清雅脱俗，举止不凡，好生面熟，有几分像韩世华。略加思索，正是韩世朗，他因何故在此？
再观韩世朗身后之人，二十岁以上年纪，青衣广袖，俊逸出尘，飘如谪仙，笑容清浅，也是熟人，此乃王慎也。
有他两人在，我的马儿，惟有眼睁睁任其插翅飞走。知言轻捏秦昌的肩膀以示安慰，带他回马车，经过常氏车驾，车内常氏柔声相劝：“莫要犯愁，两匹马而已，回燕京再让你们父亲补上就是。”
知言笑着谢过常氏，爬到自己车上。自从常氏想通其中关节，与知言相处甚佳，另临行时秦枫遣散众通房，统统寻稳当人家配出去，故今番东归，只崔林两位姨娘同行，常氏更是镇日欢笑。不论出于何目地，秦枫愿意哄她，常氏乐意被困在甜言蜜语、百般柔情交错编织构造而成的大网之中，不论虚实。
秦顺亲自来到知言姐弟的车驾旁，站在车下相请：“老爷请九小姐、十二爷到前头去。”
秦昌眼中犹噙泪，极不情愿，知言劝他几句，他并不是那等没分寸的孩子，并素日教养不允在人前失礼，任知言为己拭泪，换副神情跟着下车，一同走到秦枫身边。
秦枫为韩、王两人引见自己的一双儿女，韩世朗笑说：“夺了世弟、世妹心头之爱，甚是不安，安臣在这厢赔礼。”
王慎也施礼：“敞之亦受之有愧。”
知言、秦昌皆道不敢受，是自己辱没宝驹，当送之于良人。
韩世朗向秦枫拱手致谢：“叨扰世叔久矣，安臣故交尚在前处等候，请恕小侄先行一步，等回燕京再行登门向世叔赔罪致谢。”
秦枫笑说无妨，自便就是。
韩世朗、王慎带着随从上马直往西去，待一行人马消失在视线，秦枫对知言和秦昌陪笑道：“前方山路崎岖，他们初行此路，不慎有两匹马失蹄伤腿被弃，延误与人约好会面时辰。都乃姻亲世交，更为到秦州书院观摩，为父不好太过小器。”
知言一脸生气的表情，趁机开价码：“回到燕京，再与我和弟弟寻觅良驹不输这两匹。”
秦枫伸手抚一双儿女头顶，低头笑语：“自是当然，必不失信。”
其后，一路顺畅。秦枫回京甚是低调，官员同僚相请，他托语爱宠中了暑气、小女不服水土、小儿顽劣相缠不得脱身。在外秦枫声名以油滑著称，众人都知是托推之辞，数番盛情相邀之后，不得其果只好做罢。
离京城尚有一日多路程，正午时分，一队人马迎面从官道疾行而来，打头之人正是秦昭。秦枫示意车队停下，秦昭带着两个弟弟扑下马向秦枫请安。秦枫亲手扶起三个儿子，不用细观，自豪之气油然而生：秦昭龙章凤姿，秦晖俊俏潇洒，秦旷更是绝代风姿人间罕见。
知言闻讯推醒睡得迷糊的秦昌，用沾了水的手巾替他擦拭头脸，不待他完全清醒，命丫头帮小迷糊穿好鞋子，跳下马拽着朝秦昭三人方向一路飞奔。经过常氏车驾，常氏挑帘看向前方，不用猜，后头两位姨娘肯定也做同样举动。
秦昭兄弟三人回父亲问话，听得动静转头瞧见知言及秦昌，三人哑然失笑，一大一小苑如双生，衣袂带风行动匆忙，十二弟本是少年郎也罢，可九妹那有一点闺阁女儿家的娴静模样。秦昭偷瞄父亲神态，见他不以为忤一脸笑意，心中暗暗摇头，幸好家中七妹已然改过，九妹如此不拘小节，回府再教也不迟。
秦昌睁着模糊的双眼被知言带着跑，不时用左手揉揉眼角的眼屎，姐姐，不急于一时，你慢点，哥哥们有什么好。呃，他们都长得很好看，个子比我高，穿得也整齐。哥哥们盯着我笑什么，小爷没睡醒就被姐姐拉起来，那顾得上收拾。不用问，个子最高的是四哥，以后会不会看管我很严；稍矮一点的定是六哥，笑得不怀好意，肯定比我还要贪玩；最后一位哥哥，呜呜，他长得这么好看，不开心。
秦昭三人围着知言、秦昌上下打量，含着笑相互交换眼色。知言猛见秦旷只觉闪瞎眼，少年，怎么能如此倾城倾国。还是秦枫在旁发话：“去给你们母亲请个安，继续赶路，晚上到驿馆再叙。”
秦昭带秦晖、秦旷向常氏请安，观得常氏神情随和笑容不假，他心中大安，三年间同父亲书信来往，对母亲的经历大致了解，能有今日着实不易，但愿从此三房能和气平顺。母亲也是受了苦，自己将来必会加倍孝敬她。
车队起行，知言坐在车中控制不住自己向外张望，马背上三个少年策马疾行，华姿英发。几年不见，他们都长大许多，特别是秦昭成熟稳妥隐然有大家风范；秦晖笑得随意，神情像极了秦枫；唯有秦旷万年不变的表情，听闻他习武很是刻苦，经四叔推荐跟着现任宁远侯世子乔骏历练。
英国公府徐太君孝满后，英国公将爵位传于世子张安，张盛成为世子。宁远侯也借身有旧疾不能为国效力，将爵位传给长子乔以琛，二姑母秦樱现为宁远侯夫人；前头夫人生的乔骏被册封为世子，他如今在金吾卫当职，闲暇时带着一众武将子弟舞拳耍棒以武论道会友，京中盛赞其美誉。
晚间歇在驿馆，一家人重