时过四更，凤姐依旧衣衫整齐地在偏屋的榻上坐着。..宝钗陪坐在她身侧，黛玉则坐在东首椅子上——黛玉已是困得很了，整个人迷迷瞪瞪地，头偶然向下一点，又瞬间清醒，宝钗一面陪着凤姐说话，眼睛却不住瞟向黛玉，见她困得狠了，便朝紫鹃使一个眼色，黛玉困顿归困顿，却立刻瞧见了宝钗的眼色，嘟囔道：“我不去睡。”
她对面张靖也是上眼皮粘着下眼皮，听见黛玉这话，立时又清醒了，睁着眼问道：“蟠哥回来了么？”
宝钗摇了摇头，张靖便觉精神又短了些，努力睁了一会眼，渐渐地又低了头。
宝钗道：“你们两个先去睡罢，这里有我和凤姐姐等着。”
她不过白说一句，张靖立刻便摇了头，道：“我等蟠哥。”因这话露骨，忙又补一句道：“他去那不正经的地方，不知快活得怎样呢，我要在这里等他回来，免得他和别人对了口供，再一道回来哄我。”
宝钗失笑道：“他要对口供，早在外面就对了，哪里还差这一会？再不然我替你看着，他们一回来，就派人叫你，如何？”这话虽是对张靖说，那眼却不住看黛玉，黛玉默不作声，只半眯着眼站起来，直愣愣走到这边，向榻上一坐，一倒，便横进了宝钗怀里。宝钗忙搂住她，叫她枕在自己腿上，方对凤姐笑道：“凤姐姐瞧瞧，都三十多的人了，可还有半点大人样子么？在家如此也就罢了，在外还是这样，倒叫凤姐姐看笑话了。”
黛玉眯着眼道：“凤姐姐与我们都这样熟了，倒是你又来说这些见外话。”被宝钗在脸上掐了一把，便转脸向内，伸手在宝钗腰上一环，侧躺着不动了，宝钗也不知她到底是睡着了还是没睡，便对凤姐歉意一笑。
凤姐反而笑着向张靖道：“妹妹若不介意，不如也上这榻，横竖这里宽敞。”
张靖见凤姐、黛玉并不见外，便也上了榻，凤姐让她到里面躺了，又叫小红拿了两**薄被，她替张靖盖住，宝钗替黛玉盖住。
宝钗与凤姐两个原本有一搭没一搭地在叙话，旧事叙完，便说些十来年的见闻与管家琐事，及张靖、黛玉两个上来，宝钗的声音便熄了，一心只顾念着黛玉，一会儿替她掖会被子，一会瞧瞧她侧脸，一会儿又对着她傻笑一回，凤姐说话，两三句里只听得见一句，凤姐便自觉地闭了嘴，想一会平儿，叫小红去门口张望一眼，再想一会，又去催小红，宝钗见她心神不宁，轻声道：“凤姐姐不如索性叫个男人去外头打听打听罢。”
凤姐却又摇头道：“万一他们还没动手，这大晚上的派人出去，倒露了痕迹。”因命小红来换了一壶茶，又叫重新上了点心果子等物，宝钗见里面有盘瓜子，便伸手抓了一把，一颗一颗慢慢剥了放在盘子里。
凤姐便知她是给黛玉剥的，也没言声地剥起来。
两人将把一盘瓜子剥完的时候，方听门外有动静，略等一会，便见小红引平儿进来，平儿一手解衣，一面轻轻进来，凤姐忙下了地，接过她的衣裳一抖，只见一件藏青色外袍上全是灰尘，再细一看，就见心口处破了一道，凤姐立时就皱了眉，先看一眼平儿，见她穿的还是出门时那套，身上又无血迹，方安下心来，到底觉得惊醒，免不了又看了黛玉一眼，黛玉却已被宝钗叫醒，眼还未睁，先问平儿道：“那件事也成了么？”
凤姐一怔，不知她说的是什么，平儿点点头，满脸喜色地道：“成了，多谢林姑娘。”
凤姐柳眉一竖，那一腔心思隐而未发，只淡淡向宝钗、黛玉同张靖道：“事情既已成了，明日还要赶路呢，你们快早些去安置罢。”
宝钗知她急着问平儿话，便一手牵了黛玉，让紫鹃扶着张靖，四人相携而出。凤姐又将小红打发出去，待人都走了，便把门一关，平儿见这架势，早知不妙，先人一步，笑嘻嘻道：“凤儿，我可想死你了。”一把将她搂住，半拖半抱地带到榻上，忙忙地就要将那唇枪舌剑使将出来，好先填堵了凤姐的嘴，谁想凤姐反三下五除二地剥了她的衣裳，将她精赤条条地暴露于室，见那身上并无新添伤痕，才算彻底放了心，却把脸一沉，厉喝道：“你方才同黛玉眉来眼去的，说些什么呢？几月不见，皮痒了不成？竟还有事瞒着我来了！”
平儿告饶道：“因宝钗她们也做了些生意，所以和她们商谈些买卖上头的事，并没有瞒着你。”
凤姐一发不信，却冷笑道：“你生意上哪条事我不知道？她们做的官家买卖，专一倒卖些生丝布匹，又有贾琏那厮专职打理，与我们家又有什么相干？”
平儿笑道：“我想南货买卖本钱太大，树大招风，且我们久离京中，也不知北边喜欢些什么，这两年靠着从前的老关系，还能卖得动，再过两年，时兴的东西又变了，那些老关系也渐渐丢了，货要卖不出去，倒是不妙，不如还是收了，买些田土做人家，倒也是个百年基业。”
凤姐嗤笑道：“我们这样儿的，还说什么百年基业，你还真当自己是个男人了不成？”
平儿一笑，并不言语。凤姐被她一说，疑心尽去，却又絮絮抱怨黛玉，说：“说什么不叫我们冒险，其实还不是叫你做诱饵了？你假装从外头回来，和我在家里等着人家，不是一样的么？”
平儿道：“我虽是孤身回来，后头却埋伏着那许多人呢，家里这样小，你在这里等着，也藏不了几个人