四位姑娘款款入席，朱颜悄悄转着眸子打量了席上的人。
徐绸珍坐在极不起眼的角落，但朱颜能够感到，自从她踏进这大厅，徐绸珍的目光便稳稳地落在了自己身上，带着一点慈爱，亦带着一点期许。
“这……是谁家的姑娘？”顺着颇为惊讶的声音，朱颜含笑望了过去，发问的是一个四十岁上下的女子，一身秋香色的织锦缎子，裁剪得体，略显稀疏的头发挽得干干净净，上面华胜、簪子都布置得恰到好处。而那一双眉目，亦用不算太厚的脂粉敷化合度，仔细看去，与周如心似有几分相似。
“周夫人，这便是我们外甥女儿，阿颜。”接话的是蔺氏，她身边还有一个位子空着，想必是杨氏落座之处。
周夫人韩氏再次抬头，仔仔细细地打量着朱颜。
这一路朱颜已经被这样看得习惯了，索性笑一笑，大大方方地站着，任一桌的夫人小姐们看。
“娘！”周如心蹦蹦跳跳地凑过去，活像一只归巢的小雀，完全将朱颜刚才的嘱咐抛在了脑后，“我们把朱颜姐姐娶进家里好不好……？”
“……如心，别闹。这些事情，哪是能在这里说的？”周夫人微微愣了愣，随即带着温和的笑容看看朱颜，又转头去看徐绸珍，“朱姑娘见之可亲，的确令人喜爱，我看如心很喜欢她，若是得空了，徐嫂子便让她来我们周家做做客吧？之前还蒙姑娘救治老夫人，她老人家也着实想见见这么个惹人疼的小姑娘呢。”
徐绸珍面无喜色，只是带点敷衍的笑，“自是无妨。”
杨氏刚好带着两个女儿回来，听到周夫人邀请朱颜前往家中做客，本就阴沉着的面色，愈加沉了几分下去。
周围的夫人小姐也都神态各异，但终归离不开惊妒。周家是当地土生土长的富贵人家，与前朝旧臣之后可不同，他们出仕不必有任何顾忌，又有许多朋友可以联络。在座旧臣家的小姐，谁不想能嫁入周家，从此再无顾虑地活下去？
朱颜敛眉，款款入座，低头自顾自地啜着茶水，不去与那些目光交接。但偶尔抬眸的间隙，她见徐绸珍一脸疼爱地看着自己，这才发觉周围的小姐夫人身旁都有丫鬟侍奉，唯有自己和徐绸珍孤家寡人，显得好不凄凉。
再一转念，忽然想起刚才蔺氏借了白蘋给自己，环顾屋内，白蘋似乎不在啊……？她刚才不是给杨氏她们带路了吗，怎么没回来？
“……带她回房中休息吧。”蔺氏的声音忽然传来，朱颜下意识抬起头，见一个小丫鬟正附在她耳边说着什么。
“娘，怎么了？”徐蘅卿嘴快，倒免得朱颜问了。
蔺氏向着周围的夫人小姐宽慰一笑，“没什么大事，丫鬟白蘋刚才犯了急病，晕倒过去，我已命人送她回去休息了。”
周围的夫人纷纷点头，称赞蔺氏对下人如此体恤，当真是慈悲为怀。
朱颜默不作声，据她刚才看来，怎么也不觉得白蘋像有宿疾的样子啊……
过不了片刻，尚未上热菜，刚才那个丫鬟又匆匆地跑了进来，满脸泪痕，小脸又红又白，连嘴唇都打着哆嗦。
“何事？！”蔺氏细细的眉一蹙，这端午大好日子的，在客人面前哭成这样成何体统？！
“夫人……！白蘋姐姐快不行啦！”小丫鬟显然吓得不轻，瘫软在地上，哭着哀求，“夫人快请人去看看她吧……”
朱颜和徐蘅卿均是“嚯”地一下站了起来，连桌上的木箸落地都未曾察觉。
“白蘋刚才还好好的和我们说话，什么‘不行了’？！今日是端午好日子，哪有这样红口白舌地咒人死的？！”徐蘅卿看着是一个娇俏的小姐，训斥起人来却绝对是一等一的。
朱颜定了神，先看了看徐绸珍，见她似乎没什么异议，这才转向蔺氏，“朱颜蒙白蘋姑娘照顾这片刻，自己又略通医术，请舅母让我去看一看，略尽绵力。”
“也好。”蔺氏为人不忸怩，料想白蘋若无大碍，请医者徒叫人笑话，而白蘋若真不好了，这会儿请医者也太迟，不如让朱颜去看一看。
“蘅表妹，你注意身子，莫受惊吓。”朱颜低声吩咐完徐蘅卿，立刻拉起那个小丫鬟，直接跑出了大厅。
留下一厅的夫人小姐面面相觑，直到徐蘅卿提议要去看看白蘋，方才回过神来。
仆役们的屋子离大厅颇有一段路程，幸好朱颜这几个月因为觉得原主体质太弱，特意锻炼过，竟和经常劳作的小丫鬟跑成了平手。
还没进屋，便听到一阵剧烈的咳嗽声，咳嗽过后，是极为急促的呼吸，一个不懂医术之人听了，只怕真要以为屋内之人命不久矣。
但以朱颜的估计，虽然这病势来得凶猛，但一时半会儿应当不会有事。心里微微安定一些，这才推开了门。
白蘋面色惨白，又透着一点因为咳嗽泛起来的潮红色。整个人靠在一只枕头上，衣襟微微敞开，一双眼半开半闭，也不知道能否看清面前之人。
“白蘋！”朱颜快步上前，伸手在她面前晃了晃，又唤一声，“白蘋姑娘，能否听见我的声音？！”
“我……听得到……看不清……”略哑的声音夹杂着急促的喘气声，鼻翼不断扇动，“好闷……喘不过气……”
朱颜轻轻摇了摇头，伸手想要诊脉，奈何她因为呼吸困难，竭力挣扎，抓不住她的手。
“……这，这可真是有些凶险！”几位夫人已经赶来，小姐们多半胆小，