德妃脸色微变。她是知道这个顾燕灵行事向来胆大心细。却是没有想到她说话直白至此。她话一出口，自己听来却仿佛是被毒蜂狠狠蛰了一口。
德妃慎重地端详眼前这个女子。
“大胆！你可知方才是和谁说话？”一旁的尚食女官斥责道。
燕灵把德妃的谨慎看在眼里。使得语气稍稍慌乱，急忙解释道：“臣女只是想着……娘娘把臣女弃镯保人的法子称为下下策，那所提问题便不是要臣女安抚人心，而是要臣女收买人心……只是有两个人，却只让用这一只凤血镯……这着实娘娘是太贪心了些……”
“你倒是精明的……”德妃用袖掩着笑意，优雅地笑着。果然，这顾燕灵再聪慧也不过是个丫头。能想到收买人心这层，也是十分难得了。
燕灵敛声屏气，把头低得更低。
这时德妃娘娘突然牵过燕灵的手，把镯子套在了她的手上。笑着地说道：“我们既然这么投缘，也为证明我并没有你想的那般小气……我便把这镯子赐予你了……”
燕灵跪下谢恩，伏在德妃的脚步。
只听见德妃语重心长地叙道：“这镯子本是我的一位故人的，我带在身边很久了。想来那时侯，我也和你一般年纪，相同的心性……只是终究错过……我希望你不要错过，想自己所想，爱自己所爱，方不负这青春华韶……若是你以后遇到了麻烦，我能帮你的一定尽力而为……”
“谢娘娘关怀。”燕灵叩首。
德妃虚扶了一把，把燕灵的手搭过，轻轻拍着她的手背。“若是在这宫中行走，有谁欺负了你去，你大可告诉你是琼华宫的人，一般人便不敢动你了……”
德妃说话也是令人有如沐春风之感，在场的所有人都可以看出她对燕灵的看重与喜爱。
燕灵从琼华宫中出来，左手抚着右手手腕上德妃所赠凤血镯，玉镯摸上去温润细腻，带着人体散发的温度，颜色如朱砂燃火,华美绝伦，令每一个初见之人，都印象深刻。
“小姐，这德妃娘娘对您可真好。”桃叶也是看着自家主子平白多得了一位贵人相助，心里也是欢喜。
“是吗？”燕灵的语气却是平淡。和刚刚的慌乱语气截然不同。
“当然是呀，德妃娘娘对小姐如此厚待，甚至能对小姐说这那番话，可谓是多少人羡慕都羡慕不来的。可令桃叶感动着……”桃叶搀着燕灵感慨道。
“哪些话令你感动着了？”燕灵一边瞧着前方的漫天飞雪，一边问道。
“德妃娘娘可是开导小姐，她已错过，不愿小姐重蹈覆辙，想自己所想，爱自己想爱，不负这青春华韶……这般肺腑之言，宫里还谁会讲呢，可见德妃娘娘是个性情中人……”桃叶讲这番话时，眼里闪着光华，可见她对这番话的深信，及对德妃本人的欣赏。
“不愿此生错过，想自己所想，爱自己所爱，方不负这青春华韶……”燕灵喃喃道。
“是啊，人生在世，自该抛开世俗牵绊，好好相爱一场。否则人生又有什么乐趣可言呢？”桃叶的话前半句底气十足，后半句却是渐渐小声了。
燕灵没有回应桃叶。只温柔地盯着桃叶，把她的手握在手里捏的紧紧的。
“小姐，这是怎么了？”桃叶问道。
主仆两人走在狭长的甬道，燕灵转回目光，却是没有松开她的手。
燕灵像是承诺般道：“桃叶，若是你，还是青溪白晓，有了喜欢的人记得一定早些告诉我。趁我还有能力帮你们的时候，让你们风风光光地嫁出去……”
“小姐哪的话，小姐出嫁不需要陪嫁丫头了吗？我可是打算陪着小姐出嫁的……还要打算见咱们的姑爷，还有小少爷呢……”桃叶反握住燕灵的手。
燕灵笑着，却是避开桃叶的目光，直视前方的道路。
桃叶就在那一瞬间觉得自家主子离自己好远，她似乎有着无法言说的苦衷，有着寻常人无法想象的使命。她此时正在自己的道路上前行，孤身一人，孑然一身。令桃叶下意识搂紧燕灵的胳膊。
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隔日便是冬至，昨夜风雪渐渐大起来。今早起来外面便是白茫茫地一片。
按着天宁国的规矩官吏休假，元旦、寒食、冬至各七日；上元、夏至、中元各三日；立春、清明各一日；每月例假三日；岁共六十八日。加上省亲假，每年十二月二十日至次年正月二十日，各级官署停止办公，回家过年。共九十八日。
今日是冬至，燕灵幸而得了空闲。故起得晚些。待起身洗漱装扮结束，出了闺房，准备去用早饭。本以为只有九姨娘，没想到顾任雍也在。
顾任雍自从九姨娘怀孕搬来东院，因着忌惮孙氏报复，故有意冷落转移视线，所以也就鲜少来看望。
也是因为许久未曾亲近，两人情谊更是深浓，九姨娘怀孕肚子圆滚，起身不便。顾任雍便亲自给九姨娘盛了粥食喂她。
燕灵望着这一幕倒也有些犹豫是否该打扰他们。
“听闻九姨娘昨夜就着外头风雪渐大，自己留的老爷在房中……想必胎象也已稳固……”崔妈妈在一旁小声说道。
燕灵听完崔妈妈的话，步入堂中。
“给父亲请安。”燕灵向顾任雍行礼道。
“坐吧。”顾任雍今日心情不错的样子，却是心思都在九姨娘身上，可见其对九姨娘宠爱非常。
燕灵望了一眼九姨娘。独自开始用膳，冷观自己父亲与一个姨娘的亲