下午四时许，柳莹带了几名男女同学，坐着上海牌老式小轿车来到张家，车尾厢里还带了二个花圈。张道然一幅苦丧的脸和他们打过招呼，冉金城忙安排他们在大门前的方桌旁坐下，又叫人泡茶，递烟，还特地找出几个花玻璃杯子招待城里来的贵客。接着，区机关借了供销社的小货车载来了一车吊丧的人，还带来了四个大花圈和几架鞭炮。一阵噼啪的鞭炮声过后，烟雾渐渐散去，烟药味留在了人们的嗅觉里。柳莹今天没有打扮那么娇艳，也许是今天的场景不合适，也许是她毕竟年近三十不能和十七八的女孩比艳丽了。当然，她天生的丽质和俏佻在这乡野还是花朵独放，招来不少目光。她小声地对几位同学说：“我们太来慌了，连鞭炮也没有买。”她见大门前的左边是张接待来宾席，等刚才来的一批人登记了礼单后，便和同学们商量送礼之事。有同学说：“道然真是的，都当区委书记了，家里却穷酸死了。”也有同学说：“我们破例，每人送五十吧。”大家心里明白，人情往来最多才二十元，过去他们结婚时，朋友同事们三五个一约，送开水瓶，裕巾什么的。这提议五十元的同学并不是讨好区委书记同学，而是看张道然太马列了，以礼重来表示心情罢了。最后，他们每人给了五张大团结，由柳莹到礼宾席去登记。
前来吊唁的单位和人们不肯在这里吃饭，张道然似乎也觉察到家里条件有限，太寒酸了，不便挽留，只好一一送别。当他送别柳莹时，却意外地发现柳莹的长辫子没有了，留着短发，还烫着时新的卷发，更显得她城里人的漂亮。她避过别人的耳朵，小声对他说：“节哀，保重身体，别忘了老同学，我不会错爱你的。”张道然没有说什么，目送着他们离去，心想她个柳莹这时候怎么说出这种话，耳边却久久地回想着她那甜美的声音。他还清楚地记得，柳莹是在那天夜晚遭他拒绝后，有一年多没有再找过他了，而他是不会主动反去找她的，但他的心目中无时无刻地不存在着她那难忘含情默默的笑脸。
夜幕盖下来的时候，从街上租来的气灯被点得雪亮。这时，又请来了三个打丧鼓的老汉。张道然见了，怒气冲天地大吼道：“谁叫你们来的，谁叫你们来搞这一套的。”打丧鼓是历史传下来的农村办丧事的习俗，被文件大革命“破四旧立四新”革掉了的，近年来又死灰复燃，身为区委书记的张道然怎么能容忍这种迷信复古在自家重演呢，那影响该有多坏！丧鼓是支宾先生安排请来的，张斯忠见张道然不赞成而且发了脾气，便在一旁尴尬不敢出头露面，只好向冉腊娥使了眼色，冉金城便上前去劝走了打丧鼓的。过了好一会，张斯忠还是不甘心，因为他支的宾没有哪个东家不言听计从的，再说老母登仙是白喜事，没有唱丧鼓的多冷清多丧气，本该热闹也热闹不起来，他揍到张道然旁边，因为是他的祖辈，便不轻不重地说：“哎，董奶奶辛劳了一生，最后一次应该是热闹的，其实，早就有人家打丧鼓了。”张道然知道他的心情，便笑了一下说：“忠爷，您安排得不错，我不准也不错，董奶奶九泉之下会理解我的，还是我说的一个宗旨，要移风易俗，还是殡葬不能土葬。”张斯忠不敢和他辩论，便说：“都是按你的意示办的。”张道然办完祖母的丧事，安排了家事，在家住了一天，便回区机关上班了。