三十六年前，佛罗里达州，迈阿密市。
在市区以北有片名叫上城（wn）住宅区，这里经济非常落后，聚集着大量黑人和拉丁裔，是迈阿密有名的犯罪案件高发区。
入夜以后，艳俗的霓虹灯亮起，空气充斥着廉价香水和垃圾腐败后的难闻气味，衣着暴露的妓|女纷纷走出矮小破旧的出租房，三五成群地站在巷口，朝路人搔首弄姿地招揽生意。
这个时间会在上城出没的都是贫穷而又暴力的恶徒，她们接一晚上客不仅赚不来多少钱，还很有可能受到暴力对待，被那些嗜好性|虐的糟糕客人折磨得体无完肤。
积满脏水的黑巷子里，女人娇媚的呻|吟一声高过一声，把她压在墙上的黑人壮汉热得满头大汗，健硕饱满的胸肌在路灯下泛着水光，他粗暴地抬起女人大腿，好让自己可以干得更爽。
盛夏六月，在这座繁华都市最肮脏的角落，无处释放的荷尔蒙混合着最颓废的罪恶，在黑暗中缓慢发酵着，深深植入了每一个从那里走出的人的灵魂深处。
一段脚步声由远及近，最终在巷口那根电线杆旁停了下来。
那是个非常小的男孩子，看上去也就八|九岁的模样，穿着棉质t恤和牛仔裤，他身上的衣服都很旧却洗得十分干净，裸|露在外的胳膊苍白瘦弱，男孩拥有一双很漂亮的淡棕色眼睛，他明显注意到了那对嫖|客和妓|女，犹疑着朝里面望去，清澈的眸底倏然漫起一丝远超年龄的厌恶和冷漠。
这附近一向很乱，他必须尽快回家，男孩抿了抿唇，手掌不动声色地按上牛仔裤的口袋，似乎是担心里面的东西被人切走，他警惕地左右看了看，终于还是硬着头皮走了进去。
听见脚步声，那个黑人壮汉抬头看过来，欲|火中烧的目光落在男孩身上，他舔了舔干涩的唇缝，一边加速冲刺，一边朝对方下流地吹了声口哨。
男孩故作镇定地皱了皱眉，快步从两人身边走过去，拐过弯，他忍不住狂奔起来，直到冲进家里砰地一声关上门，那个令人恶心的世界被隔绝在身后，他靠在门板上呼哧呼哧地喘着气，涣散的目光微微凝聚，注视着眼前狼藉一片、充斥着浓烈酒精味的家——
呵，明明也是同样令人恶心的地方，他却除此以外无处可去。
“康奈尔！是你回来了？还他妈不快给老子滚进来！”
一个醉醺醺的粗鲁男声在里屋响起，年幼的康奈尔·舒曼下意识地浑身发抖，他不敢反抗，避开地板上的空酒瓶和玻璃渣子，小心翼翼地走了进去。
那是一间不足四平米的卧室，低矮、阴暗，散发着潮湿的霉味和汗臭，喝醉了的男人伏在桌面上打着酒嗝，截肢的左臂被肮脏的纱布胡乱包扎着，渗出黄褐色的脓液。
他是一个失败的贼，上一次失手被对方废了条胳膊，对于盗贼来说，这等于是废了整个职业生涯。
“老师……”舒曼低头唤了男人一声，慢吞吞地掏出裤袋里的钱放在桌面上，“这是今天的。”
男人拨了拨那叠五块十块组成的零钱，冷哼一声，抬手，照着舒曼的脸就是一巴掌，“我养了你这么多年，你就用这玩意儿报答我？！”
舒曼被打得跌坐在地上，嘴角噙着血珠，混乱中手掌不小心按上了一堆碎玻璃，疼得他身体一抽，却愣是咬牙没发出声。男人看见他这副隐忍反抗的样子就气不打一处来，抡起椅子朝小舒曼劈头盖脸地打下去。
这样的事每隔几天都会发生，但那一晚，舒曼用他藏在裤管里的瑞士军刀在男人身上捅了数百刀，他停下来的时候人早就没气了，面前的男人根本称不上是一具尸体，而是血肉模糊的一滩烂肉。
一星期后，华盛顿，维拉德州际酒店。
鼻青脸肿的康奈尔·舒曼穿着偷来的小礼服，拖着被酒鬼打断还没来得及处理的胳膊，站在酒店二层那条直通金|色|大|厅的走廊上，无限憧憬地望着尽头的那扇门。
没有人知道一个年仅八岁、且身无分文的孩子是怎么独自一人从迈阿密的贫民窟抵达华盛顿，站在这间汇集了整个东部地区最知名盗贼的大厅门前。
他听说过一个人，从喝醉酒便对他非打即骂的男人口中。
那人是美籍华裔，定居美国后为人处世都非常低调，活动区域也不大，没人知道他的名字，只听说他对外的姓氏是.shaw”。
在盗贼的世界，能博得同行尊重的只有实力，据说shaw来历成迷，在华国本土的记录几乎是一张白纸，来到美国后平均一年也只下手一到两次，但每一单都是令世界震惊的大手笔。
他是东部地区交流会的常客，却对神位没有一点兴趣。
舒曼很羡慕一个叫做雷纳德·杜克的家伙，因为他听说雷纳德是shaw唯一的学生，没有任何竞争压力，年仅十一岁便获得了同行认可，是那位知名大盗的正统继承人。
舒曼觉得这世界很不公平，雷纳德的命太好了，可以被shaw选中，而他的命运只能靠自己争取，所以他按捺不住解决了那个疯子一样的酒鬼，千里迢迢地赶到华盛顿，就是为了来见传说中的shaw。
那一年，‘九岁小贼擅闯交流会晚宴现场’是被东部地区的大盗们笑谈的趣闻，尤其是当那个浑身是伤的小鬼站在shaw面前，信誓旦旦地要求对方收自己为徒时，所有人都以为性格温雅的shaw会礼貌地接受或是拒绝。
但令人意外的是，shaw并没有直接回