赵恒见蔡齐相貌堂堂，仪状俊伟，举止端重，进退有度，比萧贯更胜一筹，便决定把状元的桂冠授予蔡齐。
寇准知道萧贯是南方人，蔡齐是北方人，见萧贯也是一表人才，生怕赵恒会让萧贯做状元，便又在旁边提醒赵恒道：“南方下国人，不宜做状元。”
“朕又得到人才了！”赵恒没有理会寇准的地域偏见，只是欣喜地说道：“状元不分南北，他们都是难得的人才！……朕现在就宣布，本届状元是蔡齐！”
蔡齐欣然谢恩，态度依然不卑不亢，赵恒心里更是喜欢，不但赐琼林宴，还特别下诏赐金吾卫士七人，出两节清道传呼，以示荣**，后世状元“跨马游街”之殊荣，自蔡齐始。
蔡齐是新科状元，萧贯是榜眼，两个人率领新科进士谢罢皇恩，都高高兴兴地走出崇政殿，王旦与寇准等人也都随后走出来。
寇准看到已经走远的蔡齐，又把功劳归于自己，向同僚得意地炫耀道：“又与中原夺得一状元！”
王旦等人面面相觑，都对寇准的行为感到很无语，刚才在大殿里，什么情形大家可是看得一清二楚，这也能争功？
众人看着寇准，都弄不明白他到底是精明还是傻，王钦若怪笑一声：“哈哈！真是笑死人了！想往自己脸上贴金也不是这么个贴法！竟然敢把皇上的功劳据为己有！你是不是又想说皇上懦弱没有主见，关键时刻还是得靠你指挥？还是你想让新科状元对你感恩戴德，日后好为你效力卖命？”
“王钦若！你胡说什么？”寇准怒喝一声，双目圆瞪。
王钦若不屑地看着他，反问道：“我胡说？你刚才那句话不就是这个意思么？你问问各位大人，我冤枉你了么？”
“你信口雌黄，让官家去评评理！”寇准咄咄逼人。
“去就去，理亏的人又不是我，难道我还怕你不成？！”王钦若也不依不饶。
赵恒又在崇政殿里欣赏蔡齐的文章，看到寇准和王钦若在崇政殿门口拉拉扯扯，不禁把眉头一皱，对周怀政道：“让他们进来罢。”
两个人站在赵恒面前，谁也不服谁，都以为自己有理。
“身为朝廷重臣，理应成为万民表率，看看你们，拉拉扯扯、吵吵嚷嚷的，成何体统？！”赵恒放下手中的卷子，心里有点不高兴。
“臣只是觉得不服气！”王钦若冷哼一声，“明明是官家钦点的状元，他却说他又为中原夺得一状元！”
赵恒目光淡淡地看着寇准，寇准自觉理亏，便扯开话题，说道：“他污蔑臣拉帮结派！”
“身正不怕影子斜，你若没做，怕什么污蔑？……难道你以为朕是昏君，会不辨是非、误会你不成？”赵恒的声音越来越轻，却压迫得人喘不动气。
寇准急忙说道：“臣不敢！”
“你是说了南方下国人，不宜做状元。但朕不是也说了么，状元不分南北，蔡齐就算是南方人，朕也依然会选他做状元！”
赵恒又补充道：“朕看他文章的时候，就已经属意于他了，朕很欣赏他文章里的一句话‘安天下于覆盂，其功可大’，所以朕当时就和王旦说他是宰相之器，当他和萧贯同时走到朕面前时，朕又见他不卑不亢，举止端庄，进退有度，自然就觉得这个状元非他莫属。”
“是，陛下圣明！”寇准心中不由的惭愧起来，在心里却又把王钦若诅咒了千遍万遍。
“退下吧！”赵恒说完，又低头把乙科的卷子拿过来，刚才主考官们只把蔡齐、萧贯等人的试卷呈给他，让他甄选状元，他想看看这里面有没有中意的人。
他一份一份仔细地看着，当看到乙科第九十七名朱说的文章时，眼睛不禁蓦地大亮，对周怀政道：“快！传朱说！”
新科进士们的家庭背景各不相同，对待此次的金榜题名，心境自然也大不一样。
朱说看着大家眉飞色舞，互相交谈着，心里也久久不能平静。
他两岁丧父，母亲带着他改嫁，母亲以孟母自励，悉心教子，他以颜回自律，发愤成才。
因为家贫，朱说在外苦读之时，每日就熬一锅粥，把粥用小刀划成四块，早晚各吃两块充饥，把韭菜和葱等切成碎沫，撒上盐当咸菜，过着“划粥断齑”的日子。
如今，他从寒儒荣登进士，虽然没有得状元，但是也已经感到很知足了，最起码，可以吃上朝廷俸禄，让母亲过上好日子，最起码，他报国有门了，可以实现自己的理想抱负。
“朱说请留步！……朱说请留步！”周怀政跑得气喘吁吁，在这一大堆新进贵人里，他还分不清哪个是朱说呢。
朱说闻言站住，转过头来看着他，对着他微微一笑。
“官家让我过来请你回去呢！”周怀政见朱说衣着朴素，但是仪表堂堂，正气凛然，也不敢怠慢他，赵恒亲自点名的人物，保不准日后就是国家的栋梁之才呢！
朱说在众人讶异的目光中，跟着周怀政又重新走回了崇政殿。
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赵恒春风满面地回到崇徽殿，心里异常高兴。
“看你这么高兴，一定是又得了人才了！……恭喜恭喜啊！”刘娥双手抱拳，歪着头对他抿嘴而笑。
“呵，你可真聪明！”赵恒冲她一笑，继而感慨道：“我现在才知道，人才不但不分南北，有时候，也不能只看名次。”
“