“现在，”瓦朗蒂娜说，“前门和花园门都关了，您出不去了。”莫雷尔惊愕地望着她。“现在只有一条路是安全的，”她说，“就是从我祖父的房间穿出去。”她站起身来，又说，“来。”
“哪儿去？”马克西米利安问。
“到我祖父的房间里去。”
“我到诺瓦蒂埃先生的房间里去？”
“是的。”
“您真的是这个意思吗，瓦朗蒂娜？”
“我早就想过了。他是我在这家里的唯一的朋友，我们都需要他的帮助，来吧。”
“小心，瓦朗蒂娜，”莫雷尔说，有点不敢遵从姑娘的主意。“我知道我错了，我到这儿来简直是疯子的行为。您确信您比我理智清楚吗？”
“是的，”瓦朗蒂娜说，“我只有一件事很放心不下——就是离开我那亲爱的外婆，我本来是得守她的。”
“瓦朗蒂娜，”莫雷尔说，“死人本身就是神圣的。”
“是的，”瓦朗蒂娜说，“而且，那也只要很短的时间。”于是她越过走廊，领着莫雷尔走下一座很窄的楼梯向诺瓦蒂埃先生的房间走去，莫雷尔蹑手蹑脚跟在她的后面。他们在房门口遇到了那个老仆人。
“巴鲁瓦，”瓦朗蒂娜说，“把门关上，别让人进来。”她先进去。
诺瓦蒂埃还坐在他的轮椅里，留心周围每一个最微小的声音，从他的老仆人那里了解发生的一切。此时，他正以贪婪的目光凝视着房间的入口，他看到瓦朗蒂娜，他的眼睛里顿时闪出了亮光。
姑娘的脸上带着一种严肃庄重的表情，老人吃了一惊，他那眼光里立刻露出询问的神色。
“亲爱的爷爷，”瓦朗蒂娜急急地说，“您知道，可怜的外祖母已经在一个钟头以前死了，现在除了您以外，再也没有人爱我了。”
老人的眼睛里流露出对她无限的爱怜。
“那么我应该把我的忧虑和我的希望都向您吐露，是不是？”
老人做了一个肯定的表示。
瓦朗蒂娜牵着马克西米利安的手进来。“那么，仔细看看这位先生。”老人用略带惊奇的眼神盯住莫雷尔。“这位是马克西米利安·莫雷尔先生，”她说，“就是马赛那个商人的儿子，您一定听说过的吧。”
“是的。”老人回答。
“他们家的名誉是无可指责的，而马克西米利安大概还要加以发扬光大，因为他虽然还只有三十岁，却已经做到一个上尉，而且还是荣誉团的军官。”
老人表示记得他。
“啊，爷爷，”瓦朗蒂娜跪在他的面前，指着马克西米利安说，“我爱他，而且只愿意属于他，要是强迫我嫁给另外一个人，我情愿毁灭我自己。”
从那老人的眼睛可以看出他的头脑里的许多纷乱的念头。
“您是喜欢马克西米利安·莫雷尔先生的吧。是吗，爷爷？”
“是的。”老人表示。
“我们是您的孩子，您会保护我们反对我父亲的意志对吧？”
诺瓦蒂埃把目光落到莫雷尔身上，像是说：“那得看情况了。 ”
马克西米利安懂得他的意思。“小姐，”他说，“您在您外祖母房间里还有一项神圣的义务得去完成，您可不可以让我跟诺瓦蒂埃先生谈几分钟？”
“对了。”老人的眼光说。然后他又忧虑地望着瓦朗蒂娜。
“您怕他不懂您的意思吗，亲爱的爷爷？”
“是的。”
“他能懂，我们常常谈到您，所以他完全知道我是怎样和您谈话的。”
然后，她带着一个微笑转向马克西米利安，那个微笑虽然笼罩着一层忧郁的阴影，却依旧可爱。
“凡是我所知道的事情，他都知道。”她说。
瓦朗蒂娜站起来，搬了一把椅子给莫雷尔，要求巴鲁瓦不要放任何人进来，温柔地拥抱了祖父一下，告别了莫雷尔，然后她就走了。为了向诺瓦蒂埃证明他的确获得瓦朗蒂娜的信任和知道他们的全部秘密，莫雷尔拿起字典、一支笔、一张纸，把它们都放在一张点着灯的桌子上。
“首先，”莫雷尔说，“先生，允许我告诉您我是谁，我多么爱瓦朗蒂娜小姐，以及我是怎样为她打算的。”
诺瓦蒂埃表示他愿意听。
这真是一幕令人肃然起敬的场面：这个外表上似乎已是无用的累赘的老人，却成了这对年轻、漂亮、健壮、正在走向生活的恋人的唯一的保护人，唯一的支援者和仲裁者。
他那种极其高贵严肃的表情使莫雷尔很感到敬畏。于是他开始用颤抖的声音叙述他们的往事。叙述他如何认识瓦朗蒂娜，如何爱上她，以及瓦朗蒂娜如何在她的孤独和不幸之中接受了他的爱。他把他的出身、他的地位和他的财产状况都告诉他，并且时时探询那个老人的眼光，而那个眼光总是回答：“很好，说下去。”
“现在，”当莫雷尔结束前一部分的陈述时说，“现在我已经把我们恋爱的经过以及我的打算都告诉您了，我能不能再把我们的计划对您说？”
“可以。”老人表示。
“我们决定的办法是这样的，后门口有一辆轻便马车等在那儿，我预备带瓦朗蒂娜到我的妹妹家里，和她结婚，然后以恭敬的态度等待维尔福先生的宽恕。”
“不。”诺瓦蒂埃说。
“我们一定不能这样做？”
“不能。”
“您不赞成我们的计划？”
“不赞成。”
“另外还有一个办