维尔福用力解开那件似乎要窒息他的大衣纽扣，用他那只毫无血色的手按在额上，走进他的书房。
夜冷而静；全家人都休息了，只有维尔福一直工作到早晨五点钟，他又重新审阅检察官昨天晚上所录的最后的预审口供，编纂证人的陈述词，终于结束了那份他生平最雄辩有力和最周到的起诉书。
第一次开庭的日期就定在下一天，这天是星期一。破晓时，维尔福看见微弱而惨淡的晨曦透了进来，蓝蒙蒙的光线照在纸上用红墨水写的一行行字上。烛台发出最后的叹息声时，检察官稍稍睡了一会儿；烛火的毕剥声又惊醒了他，醒来时只见手指又潮又红，像是在血里浸过似的。
他打开窗户，天边上横贯着一条橘红的晨露，把那在黑暗里显出轮廓的白杨横截为二。在栗子树后面的苜蓿园里，一只百灵鸟冲向天空，传来清脆的晨歌。润湿的空气向维尔福迎面扑来，他的记忆又清晰起来。
“今天，”他有力地说，“今天，只要是有罪的地方，那个握着法律之刀的人就必须打击一切罪犯了。”
这时，他的目光不由自主地搜寻着头一天他看到老人待过的那个窗口。
窗帘已经垂下。
但是，他父亲的样子在他的脑子里是这样的清晰，他情不自禁地对着那扇关闭的窗子说起话来，仿佛窗子是开着的，仿佛透过这个窗孔，他又一次看到老人那咄咄逼人的目光。
“是的，”他低声说，“是的，放心吧。”
他的头垂到胸前，就这么垂着头在书房里踱来踱去，然后他倒在一张沙发上，他整夜未睡，现在他想休息一下。他的四肢，因为工作的疲劳，破晓的寒意，使他四肢僵硬。
渐渐地，大家都醒来了，维尔福从他的书房里相继听到了那组成一个家庭生活的声音，门的开关声，维尔福夫人召唤侍女的铃声，夹杂着孩子起床时和往常一样的欢呼声。
维尔福最后拉了铃。那个新来的仆人给他拿来了报纸。
送完报纸，他还送来了一杯巧克力饮料。
“您拿给我的是什么？”他说。
“一杯巧克力。”
“我并没有要。是谁这样关心我的？”
“是夫人；她说先生今天在审理那桩谋杀案时一准要讲许多话，所以得先接接力。”
于是那跟班就把杯子放在离沙发最近的那张桌子上，桌子上堆满了文件。
仆人离开房间。
维尔福带着的神情阴郁地向那杯子望了一会儿，然后，突然神经质地端起杯子，一口喝干。他的样子让人感到他希望那种饮料会致他于死地，他是在用死推脱他应该履行一种比死更难过的责任。然后他站起来，带着一个令人发憷的微笑在房间里踱来踱去。
这杯巧克力是正常的，德·维尔福先生安然无恙。
该进午餐了，但在餐桌前维尔福先生没有让仆人走进他的书房。
“维尔福夫人想提醒您一声，先生，”他说，“十一点钟已经敲过了，法院是在十二点钟开庭。”
“嗯！”维尔福哼了一声，“还说什么？”
“夫人已经梳妆完毕，她已做好准备，夫人问是否要她陪您去，先生？”
“到哪儿去？”
“到法院去。”
“为什么要陪我去？”
“夫人说，她很想去旁听。”