一只粗麻布口袋顺着放在床上，借着窗洞口透进来的微弱光线，可以看出一个僵硬的长长形体的粗略轮廓。这条口袋就是法里亚神甫的寿衣。正如狱卒所说，它很便宜。就这样一切都结束了。在唐泰斯和他的老朋友之间，已有了一重物质的分离。他再也看不到那一双睁得大大的，仿佛死后仍能看见的眼睛了；他再也不能紧握那只曾为他揭开事实真相的灵巧的手了。法里亚，有用的好伙伴，他离不开的伙伴，此后仅仅存在他的记忆中了。他坐在灵床的床头，沉浸在黯然凄苦的悲伤中。
孤独！他又孤单一人了，他觉得自己重又陷入了孤寂之中！
孤独，甚至连他在人世唯一系恋的人，音容笑貌也消失了。不如干脆像法里亚那样，去向上帝追问生命的奥秘，哪怕冒险通过痛苦的阴森可怖的大门！
自杀的念头，本来被他的朋友从他的思想中逐出，神甫活着的时候，在他的面前，唐泰斯便不去想这事了，现在当着他的尸体，那个念头又像个幽灵似的在他面前出现了。
“假如我死了，”他说，“我就可以到他所去的地方，一定可以找到他。但怎么个死法呢？这倒不难，”他痛苦地笑着继续说道，“我只要待在这儿，谁第一个来开门，我就向他冲上去，掐死他，这样他们就会把我绞死的。”
人在极度悲痛之中，犹如在大风暴里是一样，两个高峰之间必是形成低谷，唐泰斯这时也从这种自暴自弃的念头前退了回来，突然从绝望转变成了一种强烈的求生和自由的愿望。
“死！噢，不！”他喊道，“现在还不能死，您已经活了这么久，受这么长时间的苦！几年前，当我存心想死的时候去死了，或许还好些，但现在这样去做，就等于自己屈服了，承认自己的苦命了。不，我要活，我要斗争到底，我要重新去获得被剥夺了的幸福。我不能死，在死以前，我还有几个仇人要去惩罚，谁知道呢，也许还有几个朋友要报答呢。眼下，他们要把我遗忘在这里，我只能像法里亚一样离开我的地牢了。说到这里，他愣住了，坐在那儿一动不动，眼睛一眨不眨，好像突然有了一个极其惊人的想法。突然，他猛地站起身来，用手扶住额头，像是头晕似的。他在房间里转两三圈，又在床前站住了……”
“啊！啊！”他自言自语地说，“这个主意是谁给我出的啊？是您吗，慈悲的上帝？既然只有死人才能自由地从这里出去，那就让我来装死吧！”
他不容自己再损失时间来考虑这个，同时也不容自己的思想有间隙去摧毁那孤注一掷的决心，他向那令人厌恶的麻袋俯下身子，用法里亚自制的小刀将它割开，把尸体从口袋里拖出来，再把它背到自己的地牢里，把它放在自己的床上，把自己平常戴的破帽子戴在他头上，最后吻了一次那冰冷的额头，几次徒劳地试着合上仍然睁着的眼睛，把他的脸面向墙壁，这样，当狱卒送晚餐来的时候，会以为他已经睡着了，这也是常事，然后他本人再返回地道，把床拉去顶住墙，进入另一间囚室，在柜子里取出针和线，先把破衣烂衫扔掉，好让人感到布袋盛着的是赤裸裸的尸体，然后钻进划开的口袋，按照尸体原来躺着的姿势躺下，又从里面把布袋缝上
如果不巧，此刻有人进来，肯定能听见他怦怦的心跳。
本来可以等到傍晚查完狱再行动，但是唐泰斯怕典狱长临时变卦，让人把尸体抬走。这样一来，他最后的希望也就破灭了。
现在，不管怎样，他决心已定，希望此举能成功。假如在搬运的途中，被掘墓人发觉他们所抬的不是一具尸体而是一个活人，唐泰斯则不等人们回过神来，就用小刀把口袋从头到底划破，乘他们惊慌失措的时候逃走；如他们想来捉他，他就要动用刀子了；假如他们把他扛到了坟场，把他放进了坟墓里，他就让他们在他的身上盖土，因为夜里，只要那掘墓人一转身，他就可以从那松软的泥土里爬出来逃走。他希望所盖的泥土不要太重，使他受不了；假如不幸，那泥土太重的话，他就会被压在里面，不过那样也好，也可一了百了。
唐泰斯从昨天晚上起就不曾吃过东西，也不觉得饥渴，他现在也没此感觉。他现在的处境太危险了，不容他有时间去想别的事。
唐泰斯遇到的第一个危险就是：当狱卒在七点钟给他送晚餐来的时候，也许会发觉他的掉包计。幸而，以往有二十多次，为了怕麻烦或是因为疲倦，唐泰斯曾这样躺在床上等狱卒来的。每当这时，狱卒就把他的面包和汤放在桌子上，然后一言不发地走了。这次，狱卒或许不会像往常那样沉默，他或许会同唐泰斯讲话，而当看到他不回答时，或许会走到床边去看看，这样可就全露馅了。
将近晚上七点钟时，唐泰斯着实惶恐起来。他一只手按住胸口，想抑制心脏突突的狂跳，另一只手则擦拭鬓角上的冷汗。浑身一阵阵打战，心脏就像被冰冷的铁钳夹住，简直觉得自己快要死了。几个小时就这样过去了，监狱里毫无动静，唐泰斯知道他已逃过了第一关，这是一个好兆头。终于，大约就是典狱长指定的那个时间，楼梯上响起了脚步声。爱德蒙知道关键的时刻到了，他鼓起全部的勇气，屏住呼吸，他真希望能同时屏住脉搏急促的跳动。
脚步在门口停了下来。那是两个人的脚步声，唐泰斯猜测这是两个掘