大堀山只是昶州与卉阳交界处茫茫群山中的一座，说不上高大秀丽，却是曲道盘岭、岔路繁多，倘若有人不熟悉地形而擅入，十个有九个要迷失在深山老林之中。
凌云寨依山而建，隐藏在草木丛生的山麓之中，原有主事五人，喽啰八百，专干有胆无本的买卖、打家劫舍的勾当，数年来声势日盛。那些逃了刑的草寇、犯了事的好汉、弃了本的变民纷纷来投，凌云寨人数日趋壮大，竟也有了近万人马，从原来小打小闹的强盗路霸，扩张成了敢杀官袭郡、开仓劫粮的一大股马贼悍匪。
朝廷数次下令剿匪，但地方边军却屡屡受挫，并非令下不行，而是因为马贼首领邢厉天不是一般人物。此人颇有雄心壮志，又不乏心机手段，以纲纪律令整顿麾下，竟将这伙乌合之众操练成了彪悍横勇、雷霆来去的队伍。
这支队伍在昶旭两州盘踞，拦路打劫的老本行照干，夺粮赈灾的义举亦偶行。两州百姓也说不清他们是劫富济贫的好汉，还是欺霸乡里的匪徒，听闻他们杀了贪官恶豪便拍手叫好，一听他们可能要路过又家家闭户，惧怕非常。
就是这样一支州官切齿、边军头疼、百姓毁誉参半的队伍，谁也没料到，会在一夜之间做出抢劫朝廷运往边关的军粮辎重这般大事来！也正因此，两州本就浑浊的水越发激流暗涌，各股明暗势力纷纷蠢动，竟隐隐呈现乱世之征兆。
始作俑者却不管他人评泊，他们只要能腰包鼓囊地过上好日子就成。且今日又做了笔前所未有的大买卖，眼见进账的黄金车载斗量，凌云寨的马贼们兴高采烈地打算狂欢一番。
然则有人欢喜有人愁，柳麻子“砰”地甩门而出时，那叫一个脚底冒火七窍生烟，骂骂咧咧道：“妈了个巴子，这到底是绑回个肉票，还是请了尊菩萨、供了个祖宗！要不是大当家有令，老子非把他砍个十七八刀的，才能解心头恨！”
他嘴里千杀万杀骂个不停，旁边有个喽啰道：“麻子，这是发的什么火？上面叫你看管肉票，这么轻松的差事你还不满，要不咱俩换换，你来洗马喂马，我去门口闲坐？”
“屁个闲差事！贺老七你是站着说话不腰疼，要换就换，我去刷马，你去管那个皮娇肉贵的公子哥！”柳麻子恨恨然发着牢骚，“他娘的，存了心就是想折腾老子！一会儿窗户漏风了要糊纸，一会儿纸糊厚了不透光要蜡烛，一会儿蜡烛烟大熏着眼要灯罩。给他饭菜吃，说隔了顿的不要；新做的又说油腻吃不下；换了素菜又嫌没味道。好容易消停了不到一盏茶的工夫，又说病情转重了要吃药。煎了药过去，他娘的直接给泼地上了，说是什么‘庸医劣药’！你说寨里弟兄有个头疼脑热的，哪个不是吃草郎中几贴汤剂就好了？偏生他娇贵，东嫌西嫌！老子拔刀直想砍他，结果他袖着手说‘一刀下来，万两黄金就没了，好汉可要想清楚’。他娘的，要不是碍着大当家的吩咐，老子早就把他大卸八块了，给多少钱老子也不受这窝囊气！”
贺老七幸灾乐祸地笑：“听你这么一说，我倒不想换了，你继续伺候那公子哥。可别火性上来真给砍了，回头大当家把你大卸八块了，挂在寨门外的杆子上。”
柳麻子被他说得脸上有些变色，咬牙忍气道：“好歹就十天，等水头到了手，就算大当家想放他，老子也要叫他出不了这大堀山！”
不提柳麻子如何恼恨憋闷。入夜后山寨篝火丛燃，众马贼以营为聚，围着火堆大碗喝酒大块吃肉，胡言乱语呼笑吆喝，快意非常。
堂上第四把交椅、寨中人称四爷的董隆却没心思跟崽子们喝酒，而是在屋中寻那云雨乐子。原来今日所劫的商队，商人中有一人却是女扮男装的雌儿。按行商的规矩，本不能带女眷，但这个十五六岁的小渔娘是在途中被其中一个商人花钱买下，打算带回去作妾，因而改了男装跟在商队里。董四爷乃是色中恶鬼，被他一眼给看穿了身份，一并劫到寨中。
今夜合该他称不了意，一个人独霸也就罢了，偏又叫了两个心腹一齐来享用。那渔娘虽愿作商人小妾，却没脸当贼匪共姘，羞愤交加之下，竟一头撞墙，当场香消玉殒。
董隆满心欲念被生生打断，更是如火焚身，直想找个人来泄欲出火。也不知哪个心腹提的歪议，他想到了那个身价万金的公子哥，虽说不是女儿身，但胜在貌美绝伦，且出身富贵，越发令人有糟践的快/感。他本就是个水陆并行的色鬼，如此一想，哪里还按捺得住□□，把大哥的吩咐也抛到了九霄云外。当下胡乱穿好衣服，脚底生风地冲到关押重要肉票的独院，喝开守门的柳麻子，一头扎进屋内。
其时，印云墨正身披狐裘，状甚悠闲地斜倚在罗汉榻上，一手支额，一手拿书。
桌上烛灯点了两盏，但光线还是略嫌昏暗，听见开门声，他头也不抬，手上《南华经》翻过一页，淡淡道：“灯不够亮，再取一盏来。”
董隆从未见过如此悠然自得的肉票，一时也有点错愕。又见灯下容颜若玉，体态慵倦如春睡懒起，雪衣华服似花团锦簇，满心欲念就跟浇了热油似的，火焚焚炽将起来，三两步迈到榻前，大笑道：“够亮了！睡觉还嫌夜不够长，看什么劳什子书！”劈手夺了他的书丢在地上，迫不及待地往榻边一坐，就去扯他腰带，“大爷跟你寻个乐子，若是识相，就别挣扎乱喊。大爷下手轻些