渐渐地，雪瑶放松了警惕。在得知北翎已撤军的消息后，先遣返了借调来的水军，又命三万军队先行回朝。另有五万人，留下四万，再有一万随自己垫后。
那一日，秋风微拂，秋阳潋滟，金光透过窗棂，照映着单薄的佳人倩影。
“不好了，不好了！”侍卫急匆匆的声音响彻回廊。
书房里的雪瑶闻言，目光从兵书移开，抬眼间，一个年轻的侍卫跪在面前，低垂着头，有些颤抖。“说吧，怎么了？”雪瑶镇定如若，“说完就回家，本宫不留贪生怕死的鼠辈。”
“北翎军杀回来了。他们从八面同时攻城，南京就要，就要守不住了。”那侍卫慌不择言。
“多少人？”雪瑶凝声问道。
“每个门五千到一万不等。”
“敌我兵力相当，南京城易守难攻。有什么守不住的。再有胡言乱语，小心你的脑袋！”雪瑶厉声怒斥。
“末将不敢妄言。只是，只是咱们的城门都浸过水的缘故，门栓潮湿，恐怕经不住北翎铁蹄啊——”那侍卫连连叩首。
听到这里，雪瑶心下一凉，原来，这样的祸患都是自己埋下的。秋水眉间不由泛起微波，却仍旧维持精炼冷脆，“传令下去，所有弓箭手准备放箭。”
“可，可是，北翎军撤退前，把城内所有的箭羽都，都扔到河沟里去了。”战战兢兢说完这些，侍卫干脆附在地上不再起身。
“什么！”表面维持的镇定终于露出破绽，雪瑶拍案而起，大步流星踏出书房。
来到城头站定，扫视城下一眼，满目所见，尽是黑压压的骑兵一片。敌军气势昂扬，迫在门口，两个根粗木反复撞击城门，眼看便要破门而入。再看自己这边，偌大南楚军，皆畏缩于城内，竟无一人出城应敌。
“冷月，传我军令。东西南北四正门，四位将军各率五千人，四个偏门由四位副将各率三千人，全部出城迎敌。待他们出去后，关闭城门，非死不得回。凡有不服军令，贪生怕死者，杀无赦！战死沙场者，厚葬，赏银百两。”眸光紧锁城下战场，雪瑶沉声下令，精明冷厉。
“是。”一声如冰透骨的应答，不知又要添上多少游魂野鬼。
雪瑶的军令如山，冷月的杀人如麻，种种这些威胁之下，南楚城门大开，众将士奋勇冲锋，皆以杀敌报国为荣。不是不珍惜性命，而是，铺在他们面前的道路，要么以身殉国，要么以身正法。
千年古城，喊杀声嘹亮。
南楚军服为清白，北翎军服乃墨黑。乍一眼远望，似遗落人间的棋盘黑白子。只是那黑白之间，交错纷杂了艳艳鲜红，夺人眼目，刺人心神。一时，黑衣踏过白衣的尸首；一时，白衣撕裂黑衣的胸膛。
一月之前，漫过涛涛江河之地，此时覆盖的，是一具具铮铮铁骨。
从晨光熹微到日暮黄昏，这一场血光之灾终于接近尾声。满目哀红，遍野尸骨。
在那一声“非死不得归”的命令之下，三万南军出城，归来不到一半。但总算，还是守住了这兵家必争的南京古城。
书房内，早已从城楼上退下的雪瑶，坐在桌前，单手扶额。眉间一缕愁波，似永生凝固。
“主上——”冷月屹立在门边，冷清开口。
“北翎退兵了吗？双方各损多少人？”听到冷月的声音，雪瑶抬头，忙不失迭地询问。
“暂时退了。咱们出城的军队折了一半，四个将军三死一伤；北翎也损将近一万，折了几个少将参军。”冷月仍旧平淡，仍旧冰冷。
“真是废物！”雪瑶五指并拳，一把震在桌上，“若等待离此最近城池的援军，可还有希望？”音量突然低下来，雪瑶看向冷月，似渴求一丝安慰。