顺昌伯和章兰婷进门时，正听得她在吩咐丫鬟：“赶紧知会针线房，叫她们给我赶做几套合身的衣服。”
丫鬟却是怯懦地道：“会做的，只是不知道要多久——眼下还是二夫人打理着诸事。”
“可是我已经回来了。”
“可是……”丫鬟委婉呛声，“长房已无钱财，公中现在花的都是二房的银钱。”
大夫人并没发火，只是黯然叹息一声，“你下去吧，跟针线房好好儿说说，来日我会单给她们银子。”
“是。”丫鬟这才爽快应声而去。
章兰婷快步走过去，“娘……”
母女两个相见，自是好一番哭诉各自经历的苦楚。
顺昌伯在一旁落座，冷眼看着她们。
适才见过那样一对样貌足以倾城的母女，眼前这母女两个对比之下，当真是黯然失色。
怎么看，都是样貌过于平庸，透着一股子寒酸、小家子气。
其实不应该的。大夫人出自官宦门第，女儿也是顺昌伯府养尊处优十几年的二小姐，气质、仪态怎么反倒比不得姜氏和洛扬呢？
真的，不止是样貌天差地别。
以往没有机会这样放在一起比较，以往的洛扬衣饰显得粗糙，见了他总是有些畏惧的样子。时至今日，却出落成了最夺目的花，悠然绽放，甚至要比姜氏当年还要悦目。
可守在他身边的这对母女呢？
中人之姿，眼下潦倒，更显得低人一等。
可就是身边的这几个人，得了他这十多年的眷顾，百般的照拂，百般的纵容……
兴许，自己这样的人，也只配得起大夫人这种人吧？
——而这念头叫他陡然生怒。不，不是这样的——他反复告诉自己，是姜氏横竖看不上自己了，对自己满心鄙弃决意要走，而齐氏一直不离不弃，常年柔情小意地对待他，理应得到他的回报。
是的，就是这样。当年姜氏若非遇到难处，怎么肯反过头来求他？那时她的恳求若得到应允，她不见得能说到做到。
那段缘，不是只有他一人错。
他兀自出神的时候，章兰婷已将近来至今日的事告知大夫人。
大夫人不免嗔道：“你们又何苦一见面就放下狠话呢？将她们惹恼了，把财产拱手他人的事情兴许都做得出。”
“娘——”章兰婷嘟着嘴道，“您是没见到她们那个嚣张的样子。还没嫁给俞少傅呢，就把自己当成矜贵的人物了，真是可笑！”
“不管怎样，不要急切行事。”大夫人叮嘱道，“明日再去，可千万要好言好语的。姜氏那个人，我还算是了解，吃软不吃硬。”
章兰婷思忖片刻，不情不愿地点头，又道，“但是，把话提前放下还是最妥当的。难道章洛扬还真敢让天下人都知道她是断掌的事？我可不信！再说了，俞少傅未必就真的不介意她断掌这件事……”
“他不介意。”回过神来的顺昌伯冷声打断了她的话，“你要是想让人去知会俞少傅这件事，还是趁早打消这念头的好。”不是他提及断掌的事，他未必被囚禁这么久。
章兰婷看着父亲脸色阴沉，不敢吭声了。
大夫人打圆场，“不介意这件事，却一定介意被传扬的满城风雨，兰婷这主意的确不错。我们好生商量一番……”
“你们商量便是，有了准主意，叫人去知会我一声。”顺昌伯起身，语声分外冷淡，“我去外院。”
章兰婷讶然。阔别这么久，父亲对母亲一句嘘寒问暖的话也无，竟还是这个态度……她看了看母亲，所思所想自是不敢道出。
大夫人却是嘲讽地笑，“看到那个女人了，他哪里还会记得我是谁。”
“不是那样。”章兰婷做和事老，“爹爹是被那两个人气得不轻，这会儿还生气呢。”
大夫人不置可否，“还是说正经事吧。手里一点儿钱财都没有总是不行，真要想想法子了。”
“的确是。”
两个人说了一阵子话，章兰婷看看天色，不敢再逗留，道辞回了武安侯府。
武安侯夫人听说她回来，当即命人将她唤到面前，问道：“怎样？”
章兰婷不敢实话实说，粉饰太平：“今日见到我大姐了，眼下她住在什刹海，说了一阵子话。我父母正想着选个好日子接她回府呢。”
武安侯夫人神色一缓，“那就好。”
章兰婷心头一动，道：“日后章府不似以往，定是喜事连连。您要是有闲情的话，不妨请亲朋过来，提一两句我大姐的事。别人心里有数，日后对我们宋府也不会敬而远之了。”
武安侯夫人思忖片刻，似笑非笑的，“这件事你和你二婶张罗吧，我是懒得再做这种场面功夫了。”事情到底还没个着落，她才不会先一步忙这忙那。但是儿媳妇和妯娌都是心意笃定，既然如此，就让她们去铺路，事成了，说起来是她面上有光，事不成，她完全可以把过错推到她们头上。
章兰婷也猜得出婆婆这心思，无奈，却还要显得欢欢喜喜的，“那我这就去找二婶说说此事，天色还不晚，来得及拟好菜单和宾客单子，明日一早就能把帖子送到各家。”
“好啊。”
章兰婷道辞之前，又说了说明日上午还要去见章洛扬的事，武安侯夫人爽快应允。章兰