天空刮起了西北风，“土高炉”的浓浓的淡灰色烟雾随风滚向东南方向，漫过村子，在一幢高高的房子上空盘旋，像一团云，随即散开。那房子就是唐湾的六间楼房。在大多是低矮的平房中，它显得特别显眼突兀，有些鹤立鸡群的傲慢。西邨想起了协议，想起了这其中南边一排的三间早就可以归自己“使用”了，可是，时至今日，他还没有进去过，趁着炼钢的空隙，他要以主人的身份去查看，去正式“接管”这三间楼房。
楼房就是楼房，不仅屋檐比他家的茅草房高得多，就连门都比他家的大，有供销社商店的门那么宽，还装着紫铜拉手。进得门去，西邨仰头看看头顶上的天花板，高，白亮，宽敞，很有气派。楼梯是木头做的，有扶手，踩上去感觉踩在了棉花胎上，软绵绵的，有弹性。上到楼面，楼上空荡荡，没一丝声响，西邨的心扑通扑通跳个不停，感觉自己像个贼。除了在北京拆皇宫时爬到过高高的房顶上外，他还从来没有踏进过这么高的房子，更没有站到楼上过。“这房子归吾了！”他壮起胆，来到楼面的阳台。低头俯视，他觉着威风凛凛，很有些居高临下的感觉，脚踩着的不再是地，不再是泥土，是空气，是云彩。他到了空中。楼房就是不一样！他极目远眺，神清气爽！
他走进隔壁的房间，里面摆了些简单的家具，其中有一张旧式的六柱三围床，门围和横楣都是雕花板，柱子、横档应该是楠木或是花梨木，黄里发红的油漆射出幽光。西邨想起来了，他在金莉原来在西桥的大院子家里见到过，是金莉的娘和爹的卧榻，据说是黄甲祺留下的，很值钱，估计不比一间楼房的造价低到哪里去。唐老九真是有钱！
西邨一屁股躺到床上，仰望着床顶，感觉自己就像躺在了一片云朵上，轻飘飘，晃悠悠。也许神仙也不过如此。睡在这样的床上的感觉就是不一样！
墙角，两堵墙与天花板的夹角处，一只硕大的蜘蛛来来回回、爬上爬下织补着一张巨大的网。它在为自己建造家园，它在用自己的心血营造安乐窝，忙忙碌碌，乐此不疲，终身不息。
西邨猛然想起孩提时娘讲的鸠占鹊巢的故事。燕子、喜鹊、麻雀、白头翁……乃至乌鸦，有哪个不是风里来雨里去用自己的心血搭建自己的巢穴的？只有斑鸠，才不劳而获，才侵占它鸟的住窝，从而遭致万世骂名，成了人所不齿的臭狗屎！
西邨顿时觉着自己像个强盗，像个骗子，自己就是那只斑鸠，演绎了鸠占鹊巢的故事。一股耻辱的火焰烧得脸颊火辣辣地发烫！
此时，包裹他的这一切，高大的楼房，高贵的大床，虽说不是偷、不是抢、不是骗来的，却是别人的，是唐湾恩赐的；接受恩赐就是受辱！为了住上朝思夜想的楼房，也为了想斩断与小凤、金莉和海兰的情孽，他竟一时冲动不顾脸面用自己的终身换取了不属于自己的房子，用金莉的话说叫“卖身换房”，耻辱啊！坍台啊！他觉着自己的人格一下子掉到了地上，被唐湾踩到了脚底下碾成了齑粉。父亲的话在他耳边响起：“躺在金丝楠木床上就不做梦了？住在高楼里不用吃饭肚子就不饿了？”
他一个打挺跳下床，朝床沿狠狠地踹去一脚，心里骂一句：没骨气！
楼房，可以从此不再踏进半步，但“和约”白纸黑字，有自己的签名，有中人见证，还有他人在场目击，就如同签了生死状、卖身契，自己就是唐敏的男人了，要想反悔，要想抵赖，哪有那么容易！是自己作茧自缚，是自己邀约相投，是自己跳进烂泥潭，是自己把自己送上唐湾的贼船，是自己把自己绑在了唐老九女儿的身上的，怨不得任何人。好在唐湾的女儿长得还不错，比预料的还要好看，看她的光景算是贤惠一类的女孩子，不像金莉那样疯疯癫癫叽叽喳喳，也不是海兰嘻嘻哈哈笑声连连，更不是小凤那种小肚鸡肠老爱在肚里做功夫。做自己的女人还是相配的。村里的人，认识的同学，亲戚们，小凤，海兰，还有金莉，还不至于讥讽他落魄到随便捡个破烂放进篮子里当小菜吧？即使觉着有些恶心，可现在也无可奈何，只能硬着头皮走下去了。死心塌地走下去，挨到时机成熟时就娶她进门。但是，绝对不是进这三间楼房的门，要进自己亲手造的楼房的门！
想起了小凤、金莉和海兰，西邨想起应该把订亲的消息告诉她们了，好歹与她们相处过一段美好的时光，即使作为朋友，也是应该让她们知道的。因为还没有买到湖笔，给海兰的信还没有寄出，信是应该重写了；金莉来过签约现场，估计知道了情况，但也应该给她写封信作个了结；至于小凤，就更应该写封信劝她好好地与子长相处下去。
快刀斩乱麻的关键是果断。说干就干，现在就回家去写信。如果西桥街百货商店有湖笔卖，去买了一并寄出。
他快步下楼。
正要锁门，西邨娘找来了。“西邨，你真要搬进去住啊？”“娘，没有！”“那你来做什么？”“看看！”“看看？你去听听，村里的人都在说什么！”“说什么？”“说什么的都有，吃软饭、倒插门、见钱眼开，难听呐！娘的脸都被你丢尽了！你爹硬邦邦的一世英名也被你抹了黑！你自己作主给自己寻老婆，娘不反对，可不能要他唐老九的房子啊！”“娘，当初是因为大炼钢铁，南宅缸窑毁了，砖瓦厂不烧砖了，