他二话没说，一屁股坐到离赵小茁最近的太师椅上，斜睨着她，嘴上却跟太太道：“早知和表姨母出发时间一致，就应该两家合在一起雇几艘大船一起上京的。”
太太笑了笑，只当他是说笑，没理会，又问起岑夫人的情况。
袁仁贵摆了摆手：“也没什么大碍，说是身子不利爽，但依我看，是母亲出门少了，受不得舟车劳顿，又加上水土不服罢了，歇息两天就没事了。”说着，又转了话题：“既然表姨母也在这里等上游破冰，可容侄儿去您那玩两天？只当我解解闷，可好？”
这话让赵小茁脸色一变，她抬眸看向太太，就见太太嘴一张一合，应了句：“有何不可。”
芮玉有些看不下去，开口道：“谢谢表姨母好意，只怕大娘不会同意。”
袁仁贵露出不屑的表情，扭过头来：“没事，我跟母亲说一声，你就先跟着他们去京城，自不得耽误你进宫时间。”
一听芮玉要进宫，所有人的目光都投射过来。
太太神色一怔：“这么快就要入宫了？”
芮玉点点头：“宫里那边催得紧，就不等开春后了。”
太太“哦”了声，没再下问。
袁仁贵借此，又笑嘻嘻跟太太道：“反正七妹妹要走了，我一个人去了京城也是无趣，要不留下来陪表姨母也好跟各位妹妹做个伴。”
说着，他目光游移到赵小茁脸上，透出隐隐贪婪。
太太大概顾虑袁家势力，没说好也没说不好，只说要袁仁贵先去她那住两天，解解闷再说。
袁仁贵拍手叫好，赵小茁心里却叫苦不迭。
若这渣男真的住进来，她不成了砧板上的鱼肉……到时袁仁贵为达到目的，什么恶心手段使不出来。
真思际如何是好时，芮玉在一旁轻咳了一声：“三哥，大娘身体不好，你还跑出来玩，她会伤心的。”
“这倒是。你母亲身体不好，应该先照顾她才是。”太太喝了口茶，好似无意道。
袁仁贵不能如愿，露出一副不甚其烦的表情：“七妹妹平日少言少语，怎么今儿话这么多。”
“我……”
芮玉正想辩白，就见外面进来个婆子，跟太太行跪拜之礼后，起身垂手道：“太太，我家夫人请袁三爷和袁七小姐回去。”
可算是把这混世魔王送走了！太太心里松口气，面上却挽留道：“急什么，吃了晚饭再走不迟。”
那婆子说了几句吉祥话，应道：“老奴替夫人谢太太好意，只是夫人方才坚持要三爷回去，还说改明儿到了京城请太太去那边一聚。”
袁仁贵“嘁”了声，正要说话，芮玉就站了起来：“那就不打扰表姨母和各位姐姐了。”
太太见芮玉要走，也没再多说什么，叮嘱了几句，就要尹翠送他们出去。
袁仁贵走得不情不愿，临到门口，他用胳膊顶了顶一旁的小厮，偷偷耳语几句。
末了，问道：“可明白了？”
小厮一脸坏笑：“三爷交代的事只管放心。”
袁仁贵眯着眼看了眼芮玉的马车，切了声：“跟我玩阴的，还嫩了点！”
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吃过晚饭，丁掌柜盛情难却，要留太太下来摸几把牌。
太太原来在省城就最爱这口，现在有人主动请她，自然喜上眉梢。为了玩得尽兴，她主动提出先要丁掌柜先送几位小姐回去歇息。
待赵小茁一进屋，吴娘就把提早准备好的红枣姜汤端了进来。
“怎么？四小姐今天玩得不尽兴？”吴娘见她脸色不好，不由关心问道。
赵小茁懒得说话。
柳月倒是个知冷热的，把吴娘拉到堂屋，压低声音道：“果真如妈妈猜的，袁三爷今儿也去了。”
吴娘似乎并不吃惊，沉默半响，进了屋子，劝慰道：“四小姐也不必多虑，老奴建议四小姐这些天委屈点，睡到柳月碧桃她们屋去。”
赵小茁一怔：“那你呢？”
吴娘一笑：“四小姐莫担心，老奴自有办法。”
冬季的夜，寒风刺骨。一轮清月挂在天际，照亮四合院的灰瓦屋顶，但没多久一片厚厚云层飘了过来，遮住了月，遮住了光，将一切吞入暗影之中。
啊呀！！！
突然，一声凄厉的叫声划破夜空——
紧接着，院内各窗口亮起橘光。