就在凌晨时分,天皇朝廷接到了博多的快使传报,得知大宋国师兼枢密使卫氏家率使团和舰队出使日本的消息。
已经院政的鸟羽上皇立即令藏人宣见太政官和八省六卫的公卿大臣,商议接待议程等事项。殿上公卿大臣们为抢接迎使的位置吵得不可开交——这可是接近上国使臣拉关系的好机会，谁都不想让别人占了便宜。鸟羽上皇权衡再三，最终确定以太政官次官、中纳言藤原赖长为正迎使，以职司外交事务的治部省长官藤原纪光和兵部省长官平忠盛为副迎使，率领官员和兵卫前往小滨港迎接。
午后未时,准备齐全的迎使团从平安京出发,车马鲜明地赶往若狭国。
中纳言和治部卿坐在同一辆马车内,身后跪着一名侍女奉茶。从京都往小滨港的官道被修得宽阔平坦，马车行驶得很平稳,茶汤没有溅出半滴。藤原赖长慵懒地倚在金丝刺绣牡丹花的绵面迎枕上，半眯着眼品啜武夷团茶,白皙手指满意地抚摸着哥窑盏上滑腻如玉的冰裂纹，一边听治部卿谈说前事。
藤原顕辅脸上一副悠然神往的表情，“……那年大宋使臣出使我朝，使臣的护卫统领连败上皇御所四位北面武士。那口宝剑真是使得出神入化，便见一道白光，‘铿’一声就将平正泰的长刀给挑落，交手还不到一回合……”
这位治部省长官说的是建炎三年十二月大宋枢密院使臣出使日本，谴责日本朝廷剿寇不力，要求赔偿宋商损失，态度很是高傲，激起朝中公卿不满，怂恿上皇的院御所武士“以武会友”，想用武力教训教训大宋的使臣。孰料大宋使团的一名侍卫竟然连败四位北面武士，让上皇和公卿贵族都震撼不已，原本砌辞敷衍的态度立时软和下去。
“当时上皇赞叹说，其武勇堪比八幡太郎义家，赐金百两，御刀一柄。”
“哦，哦……”藤原赖长发出噫叹声。
藤原顕辅所说的“八幡太郎义家”是日本平安王朝鼎鼎有名的大人物，姓源名义家，是关东武士团首领和源氏家主，传说其母身怀义家之时，其父源赖义梦见八幡大神——清和源氏一族的氏神，也是日本神话中的战神——赐剑于他，故义家得名“八幡太郎”。
这位“八幡太郎义家”曾在前九年之役、后三年之役中成功镇压了安倍氏、清原氏等虾夷（北海道）战败豪族的反乱。相传清原氏挑战他的箭法，将三套甲胄叠挂于树枝之上，源义家一矢飞去，三甲洞穿，清原氏拜服投降求魔。后来在关东兵乱中大显神威。被白河法皇誉称为“天下第一武勇之士”，是日本武士奉为神话的人物。
宋使访日这年正值白河法皇病重，等了多年的鸟羽上皇终于能够执掌院政，心中犹存对祖父的积怨，发出这声“武勇堪比八幡太郎义家”的赞叹，既是发泄对白河法皇的不满，也是抬高这位大宋侍卫，给比试输掉的北面武士找回些脸面——能和八幡太郎义家堪比武勇之士，输在他剑下不算丢人。而这些北面武士都是他的院御所武士，他们的脸面就是上皇的脸面，自然是要维护的。
当然，鸟羽上皇这样做还有一个原因，武士势力日益增大已经引起他的忌惮，这时借大宋武士来比源义家，就是将武士贵族奉为神话的源义家拉下神坛，意味着对武家势力的一种打击。
治部省的长官藤原顕辅出身藤原北家，属分支末茂流，和中纳言藤原赖长所属的藤原北家嫡支本家流的血脉关系已经很远，有着不同的利益派系，但在对待崛起的武家贵族的立场上却是一致的，因笑道：“上皇赞这位天朝的安侍卫是第一武勇之士……啧啧，中纳言没见到，那平忠盛、源为义的脸色好看极了。”他的语气十分欢快。
藤原赖长哈哈大笑，他所属的藤原北家本家流就是平安朝赫赫有名的摄政关白家族，和关西、关东武士团的首领平忠盛、源为义都不对付，自然乐见他们削脸面。
“以前常常听藏人说起御前比武的精彩，可惜未能亲见，实在是遗憾，遗憾。”这位关白家的次子是前不久才升为中纳言，进入太政官（内阁大臣）之列，前年大宋使臣朝见时他还没有上殿。
治部卿喝了口茶，继续往下说：“那位安侍卫谢恩时，却说他的武艺在大宋不过二流，他侍奉的国师枢密使才是大宋第一高手……”
按日本方面的理解，国师亲卫就是卫氏家臣。
据这位武勇过人的“家臣”说，他在卫国师手下走不过半招，还特别强调，国师不持兵刃。
鸟羽上皇、崇德天皇和公卿、武家大臣们都听得目瞪口呆。
再之后，大宋水师的舰炮和武威震撼了日本朝廷，而这样的虎狼之师就是那位天朝国师统辖，听宋商说，这样的水师还有十几万，又说，卫国师为相的枢府还统有马步军四五十万……
上皇听得牙漏抽风，吩咐下去，说天朝上国不可轻易开罪。
“……想象那位上国国师的风采，真是令人神往啊。”藤原顕辅优雅地持着桧扇，摇头晃脑。
藤原赖长抚摸着茶盏，“明日便能见到了。”他细长的眸子闪过一道冷光，“这次可不能让平氏占去了风头。”
平忠盛因占了对宋贸易之先，平氏家族在这几年的贸易中笼络了大量财富，去年就为鸟羽上皇修了一座道院，上皇大赞他忠诚，平忠盛遂由从四位上的左近卫中将升为执掌兵部省的兵部卿，这让公卿第一家的藤原氏恨得牙