“陛下！”周遭惊呼。
乾顺挥退臣子和侍从,拿起枕边的帕子拭了嘴边的血，身子倚在靠枕上，沉痛怆然的目光扫视榻前的臣子，低哑的声音叹息着说道：“朕悔不该贬察哥北去,如今却是悔之晚矣……”
榻前四臣神色皆是恻然,而濮王仁忠神色更是复杂。
乾顺缓了缓情绪,令宫侍传召太子仁孝,并召梁国正献王嵬名安惠、中书相王仁忠、尚书相王枢、侍中高守忠、枢密使慕浚、太尉曹勉、御史大夫芭里祖仁等大臣入宫。
半个时辰后，太子和被召大臣相继入见寝宫。
乾顺已用了一碗参汤，面上也略有了些精神,环顾榻前众臣，说道：“如今国危之际,朝上议守议弃不一，都各有道理。”他吁叹一声，沉痛的声音道，“朕执国祚已五十一年，为历代即位最长者，大夏自朕手中而兴，疆域、国力、兵力，均为历代之盛，无愧先皇交付基业。奈何天意不顾，内有罔顾恩义的乱臣贼子，通谋外国，以致危局，非战之罪。”
所谓“非战之罪”通常是给自己脱责之辞，表示不是自己的无能。不过此刻榻前的大臣都无心去想这些，他们关心的是皇帝的决断。
“……国家有兴就有衰，有起就有落，此为常道。宋朝百万禁军，也有靖康危变之时，都破君掳之耻。然则两宋分立，君明、臣贤，国力又起。前车之鉴，后事之师。吾等当以宋朝靖康之事为戒，都城弃了，可再夺回来，但君臣若失，则国失矣。”
榻前多数大臣都是赞成弃都的，除了仁忠、王枢等几位大臣外，其他人心里都松了口气狼君，滚远点。
便听皇帝道：“朕意已决，暂弃兴庆府，大军西去，以甘州为临都……”
乾顺强撑着精神，一一做了安排，众臣应命，各去措置。
乾顺留下太子，屏退侍从，细细嘱咐，仁孝含着泪应了，泣道：“阿父要保重御体。”
乾顺看着太子稚嫩的面庞，心中忧虑，太子才十三岁……，暗叹一声，目光慈和地看着他，“阿父还能撑着，至少得到甘州，一切安定了……，总得给你留个稳定的局面。危局之时，最见人心，这一路上你要好好看着，哪些人得用，哪些不得用，心中要如明镜。……军中诸将中，唯四将最堪用，李良辅、悟儿思齐、罔存礼、移讹。良辅乃宗族子弟，最可信任；驸马悟儿思齐有将才，但任用时也当防悟儿家坐大，可以罔存礼制之……”
罔存礼丢了西平府，乾顺大怒要治罪，暗里却让仁孝上奏，保下罔存礼，就是为了让罔氏一族对太子感恩戴德，为其所用。
仁孝一边为父亲抚背，面上感动道：“阿父教诲，孩儿谨记。”
“还有移讹，”乾顺喘平气道，“勇猛有余，谋略不足，但为人粗蛮，用着却是最放心——他日你继位后，御围六班直可令其掌之。”
仁孝半是惶恐，半是不安道：“阿父会寿祚百年的。”
乾顺低咳了声，“朕的身子朕知道，左不过两三年……，如今，却是至多半载一年。”他重重握了下儿子的手，“此行西去，朕将你安置在李良辅身边，既为熟悉兵事，亦为建立威望。变乱之际，不威不立，仁德之君为太平之时，——你尊尚汉人儒家学问，这很好，却要记着活用活用，用威用仁，都是帝王权术。忠信者当用仁笼络，半忠半信者威仁并用，不忠不信者以威慑之。”
仁孝应下。
乾顺又道：“你外家曹氏多为庸碌之辈，无为倚靠。至甘州驻跸后，朕将为你定下移讹之女为后，罔氏、嵬名氏、慕氏、悟儿四氏之女为你侧妃……，这西行路上，你可与四家多示亲近。至于谁是真亲近，谁是假亲近，你心里要有度。”
仁教将这话咀嚼了几遍，点头应道：“是，阿父。”
又嘱咐了一阵，乾顺乏了，让太子退下后，他闭上眼睛，心思起伏：察哥是死是生？北定府、丰州军司和黑山威福军司的兵马是否遵令西进大漠？
此时，被乾顺惦念的晋王察哥正策马进入汪古大王府的王庭。
他在北定府接到兴庆府回师勤王的诏令后，并没有奉诏回兵。这位西夏最有谋略的将帅虽然性情暴虐，在军事上却极有眼光，仔细分析夏、宋、辽三国形势与国力、兵力对比后，认为大夏已危，兴庆府不可守，唯有西去，才有望保全党项，养兵以待后时……
便有幕僚大胆建议，索性占据北地，自立为王。察哥一时心动，但军事眼光却告诉他：夏主若弃都西去，宋人占据河套（注：黄河“几”字形以内之地），北定府这片东西狭长的地域便如一条带子般，被勒在宋金之间——没有了大夏的后援，北定府又如何守得下去？
然而奉诏撤军南下也是不妥当的。以如今形势，即使他勤王也挽救不了大夏的危局，到了兴庆府，也得西进。倒不如打下阴山的辽国汪古部，东据阴山以阻辽国，背靠黑山威福军司为援，西去则为大漠，即使兵败也有退路——可以往西南而下，穿越河西大漠入甘州；也可以西去黑水镇燕军司，再沿弱水河南下，至肃州或甘州。
总之，若拿下阴山，就相当于在大夏的东北面有了一道可拒金国的门户，而黑山军司也可得守，踞黄河之北，与河套宋人相抗。
察哥拿定了战略，便遣信使回禀朝廷，表明没有回师勤王的原因小户嫡女之高门锦绣。
但他遣使的行动被北廷职方馆潜伏在中军