大宪十三年春。.
三月的滇池,百千万树樱花盛放,灿若云霞。
陈如瑛在这个樱花盛放的时节里抵达昆明府。
三个月前,她接到枢密院下达的军职调令——从安南路武安军都指挥使调任帝国国防军第十军第五师统制官。
论职官品级，武安军一路都帅和国防军一军统制平级,陈如瑛调任一个师的统制官算是降职了。
但是,武安军是地方治安军,与国防军相比就如以前的厢军与禁军之比，从武安军调往国防军那就是属于“上调”了。就算是从一路都帅调任到国防军任一个部统制，相信很多武安军都指挥使都是愿意的——陈如瑛的调任颇让安南武安军的同僚们艳羡。
不过，陈如瑛的实力摆在那,境内匪患均被她以秋风扫落叶之势剿个干净,几次部族袭掠州县之乱也被她铁血平定，事后索取赔偿的数目让那几个部族几乎吐血,恨不得自砍手脚从未作乱过……其彪悍事迹名震安南，部属们送她诨号“安南铜柱”，羁縻州峒首们将她列为最不想见的官员之二——名列头号的是安南经略使李易，背地人称“鬼见愁”。这一文一武两人绝对是安南溪峒最不想得罪的人物。如今陈如瑛被调走，估计溪峒暗里都要额手称庆了。
陈如瑛用了三个月时间与继任者交接公务，然后收拾行装，带着夫郎和一双儿女启程北上赴任。
国防军第十军第五师的驻地在横断山脉，山北为吐蕃，东南方向去四百里，就是前大理国的王城羊苴咩城——现在的大理州。
交州与大理州有红河相连，坐船可溯水直上。官船行至哀牢山下的河道码头时，陈如瑛带着两名亲随下了船，骑马往昆明府方向而去。
陈如瑛的目的地是滇池。
滇池位于昆明府西南的滇池县，湖光山色壮丽，有“五百里滇池”之称——在大宋发行的《自然》杂志中有文章证实。滇池周围有大小山峰数十座，天光云影，山树相映，每年春二三月的时候，满山樱树次第开花，千顷碧波外绯红一片，如云似霞，绮丽迷人，吸引无数游人熙攘而至，其盛况不逊于倭国的赏樱节。
大宪四年春，卫希颜登临滇池，盛赞滇池樱花，并提议成立樱花节。云南经略司于年底下文，确立每年的三月春为赏樱会，定其中一日为樱花节，公私放假，具体节期由当年花时确定。今年的樱花节定在三月十九。陈如瑛到达到滇池山下时已经是节后第三天，游人仍然很多，但比起前两天的熙熙攘攘，已经少了许多，让上山之路通畅了不少。
一路上不时遇见三五成群的各色游人，见他们一行三人，均作武者打扮，当先者分明是一男装女子，丝织朱绳绾髻，身穿圆领窄袖长袍，腰束革带，悬一口长剑，气度不凡，都凝目一阵，却无诧异之色。
南诏大理国习武成风，即使文生也佩剑，女子也少有怯弱之态的，且风气开放，女子出行很常见，女性武者为行动利索着男装的很多，但面貌仍作女子，敷粉描眉涂口脂等，自然一看便知。陈如瑛没有描眉涂丹的习惯，脸上也只搽了一层润肤膏，因交州炎热日晒长，肤色偏黑，而且常年习武又带兵，气势凌厉不似一般女子，但她身材高挑、腿长腰细，女性弧线分明，也不会让人错认，倒是平生一股女子英气的魅力，让注目她的男女多半移不开眼神。
陈如瑛受人注目惯了，容色自若，脚下不停，心里有些激动，连带沿途的绮丽花景都无心多看了。
她已经有将近十年未见老师了。
自从大宪三年七月卫希颜离开安南后，陈如瑛就再也未见过她——大宪七年她升任安南路武安军都指挥使赴京述职时，卫希颜却不巧去了南洋金洲巡视海军，她只见到了师娘名可秀。
一别十年，回首再看当年，陈如瑛颇有些恍如隔世之感。
十年的时间并不算很长，但对大宋帝国而言，却有着太多的变化了。便是眼下的滇地，已是不再是大理国，而是大宋治下的云南路。
陈如瑛再次真切感受到卫希颜所说的：“这是一个新生的帝国。”
新生，就意味着蓬勃，意味着生机无限。如这滇池之春，花开锦绣，绚然盛景。
滇池西南的白鱼口湖畔，樱花比山腰开得更艳，重瓣，深红，如火烧的云霞。
岸林里，花树深处，掩映着一座八角飞檐亭，匾书“赤霞”。
此处风景甚好，却无游客流连——凡是接近这片樱林的游人都被国公府的侍卫拦阻，另往他处。
之后便传出段国公在赤霞亭内与高僧、高道论法的消息。
这消息颇有几分真实性，此时赤霞亭内的确有一僧、一道。
僧人年逾五旬，身穿黄色僧衣，眼神深邃，手腕的佛珠上刻着佛教六字真言，乃是大乘佛教密宗高僧明照上师——昆明府大慈寺住持。
坐在明照上师对面的道人容貎清癯，也是五十多岁，玄冠道服，手持拂尘，面如寒月皎皎明明，有仙风道骨之姿，正是道教天师道、苍山玉局观的住持——清虚真人。
理国公坐在南面，头戴幞帽，身穿文衫，四十五六的年纪，容貌俊雅，身上有股天然檀香的味，乃是长年侍佛浸染，腰间悬着长剑，气质温润如玉，言笑间却有着道家的洒脱，又流露出世家的清贵。
这位理国公是大理国王段正严的次子段正兴，又名段易长——大宪四年时，大理国废国号归为大宋安南路，国主