他越是这样说，小顺子越放不下他。
小顺子泪水洇湿的脸，是夏日连绵的雨季，无端让吴厚德心头一阵烦闷，他忍着不耐，缓缓说道:“我已是个将死之人，这辈子，也只能辜负你一片深情……”
小顺子心如刀绞，他放开双手，冲到吴厚德面前:“大掌柜的……”他满腔的心事，却无从开口。
“都这个当儿口了，还叫我大掌柜？叫我吴大吧，小时候，家里人就是这么唤我的。”
家里人……
这一刻，看着这个嘴角噙血，眼神落寞的男人。小顺子彻底的信了，疯了，此时就算贾德全亲自前来，也无法将他从吴厚德的身边拖走。
小顺子从袖中掏出帕子，想为吴厚德擦去嘴角那一缕血丝，却被吴厚德侧头躲过。
“不必了，别为我再脏了这条帕子。”
“你……”这话，真是要了小顺子的命了！
他含泪站在原地，不知该如何自处，只有慌乱的四下张望，希望找到一点视线的凭借，不然，他真的忍不住要哭出来！
这时，小顺子看到了桌上吴厚德留给自己的“绝笔”。
“大掌柜，你快写信给干爷爷求情，我给你送去！”
烛火急促的跳动了几下，就像是那些不甘的心事，在做着垂死的挣扎。吴厚德目光霍的一跳，然而，他伸手拥住小顺子:“没用的……”他语气悲凉，这绝望倒有几分是真。
“有用的，一定有用的！”小顺子推开他，跌跌撞撞的跑到桌旁，慌张的拿起纸和笔，“大掌柜的，你来写，我来送！”
吴厚德仍是站在原地，凝视着小顺子。
“快呀！”小顺子又回到他的面前，将吴厚德拉过来。
“你快写啊！”他把笔塞在吴厚德手里。
吴厚德握着笔。似乎要将小顺子的容貌刻在眼里。
“吴大，为了我，写啊！”小顺子恨不得自己提笔为吴厚德求情。
“为了你？”吴厚德缓缓重复道。
“为了我！”小顺子一怔，他的面色有种不正常的潮红。随即又催着吴厚德道，“写啊！为了我！”
“好！”吴厚德似乎下定了很大的决心，他下笔如飞，一气呵成。几行密密的小字出现在洁白的宣纸之上。
小顺子在一旁看得终于舒了口气……
吴厚德写完，趁着墨迹未干之时。又仔细检查了一遍密信内容，确认没有任何疏漏之处后，方折好放在小顺子的掌心里:“千万小心，若是……”
“嗯？”小顺子的掌心也是蓄满了潮湿的汗。
“若是，那老东西为难你，这封信，你就不必给他了！”吴厚德扳着小顺子双肩说道。
小顺子一时不知何故，呆呆的望着吴厚德。
吴厚德语气沉痛，他看着小顺子的双眼：“连自己爱的人都保护不了，我吴某岂非枉生为人！”
小顺子手中的密信轻飘飘的落了地。吴厚德不易察觉的皱了下眉头。
小顺子却浑然不觉：“你，爱我……”
吴厚德缓缓点头。
小顺子刚还要说什么，只见吴厚德俯身将那密信捡起，放回到小顺子手里：“此地不宜久留。”
他虚虚的抱了小顺子一下：“记着，没有什么比你的安全更重要！”
小顺子这一夜几乎是心旷神怡，惝恍迷离，实际上，直到此刻，他都不知道究竟发生了什么，他能触摸到的。是吴厚德粗糙厚实的双手。他能看到的，是吴厚德真情假意的双眼，他能听到的，不知是自己幻想中的。还是真真正正来自吴厚德的情话……
“好了，你一切小心。”吴厚德将窗户推开一条缝，侧身贴在窗边向外看去。
半夜的风，带有一丝的凉意。小顺子打了个哆嗦，忙收好手中的密信。他不敢离的窗户太近，却又依依不舍的望着吴厚德：“我走了……”
“嗯。”吴厚德似乎心不在焉的望着窗外。敷衍的点了个头。
小顺子还想再说些什么，可是看到吴厚德这副模样，也便捏着帕子，慢慢的，退到那阴影里，深深的望了一眼自己的心上人，便转头疾行。
吴厚德看着窗外，直到听见屋门被轻轻的带上，他才缓缓转过头来……
恶心，真的很恶心。
自己一个堂堂杏花楼的大掌柜，居然要为了对付一个毛头孩子，而不得不与一个太监虚与委蛇。
口中，被咬破的舌尖还有腥甜的血气。
如果不是自己这招苦肉计，只怕那个小太监还没这么容易上钩……
吴厚德疲倦的走到榻前，和衣而卧。
他很困，双眼干涩的就像有无数的麦芒刺在眼珠儿上，偏偏耳后，却似乎有根筋脉总是紧紧绷着，他一个翻身，那里就绷得更紧，再一个翻身，那连着头，扯着身体的青筋，就像是要炸开般的。
如此，辗转反侧，竟是夙夜未眠。
第二日，斗酒园中，来自杏花楼的酒师，也是他们的掌柜吴厚德，竟然第一次缺席。
胡十九自从把“那坛酒”给了侍卫看管后，心里就像落下了一块大石头，每日只是在斗酒园中，帮着蒋清检验自己分与他们的酒水如何，同时，也对当日的“那坛酒”，心里有了更明确的认识。
“十九兄弟，”蒋清自斟自饮道,“你听说了没有，杏花楼那边的吴酒师，居然生病了！”
他说着，借着饮酒挡住了面容，但是眼角的余光却在打量着胡十九。
胡十九正在专心致志的对付一只鸡腿，听到此话，抬