没有风，天空完全被浅灰色的云层填满了，仿佛一口大锅般倒扣在汉拿山上，峰峦山涧统统隐没在了氤氲的云雾中，越发显得神秘莫测；饱含水汽的空气格外闷热，有种让人喘不过气来的感觉；身上的衣裳似乎永远没有干的时候，黏糊糊贴在皮肤上，让人心烦意乱。
时近正午，汉拿山东麓那个叫城邑里的镇子上，来了一群全副武装的战士，天气再闷热他们身上的半身甲也披挂得整整齐齐；马屁股上挂着个长长的木盒，周遭镇民一看便知那是济州岛上让人闻风丧胆的凶器——大名鼎鼎的牛岛1型火铳。
十多名战士跟在一名白马少年身后，簇拥着一辆时下瀛洲城中最风靡的四轮马车，缓缓朝镇内而来；前来赶集的农夫山民们见这架势纷纷闪避两旁，不少胆小的早已跪倒在地，伏首尘埃中不敢直视——底层民众感觉最是敏锐，早明白了这些汉人大爷们是比里长、乡长乃至知县大人更尊贵的存在，如何敢不诚惶诚恐。
果然，城邑里的镇长带着一帮子人急匆匆分开人浪而来，径直冲到那白马少年跟前翻身便拜，用极生涩的汉话说道，“不知监国大人驾到，下官死罪！”
白马少年不用说便是楚凡了，他也没下马，俯看着镇长笑道，“我也是临时起意进山的，没来得及知会你们……不知者不罪，平身吧！”
这么长一段汉话那镇长自是听不懂了，还好楚凡身后有通晓朝鲜话的亲卫，翻译之后那镇长方才战战兢兢起身，领着楚凡一行人到镇中公署落座。
奉茶之后，楚凡同这镇长闲聊了几句，问了问城邑里的一些情况，人丁几何、有无特产等等；闲谈中见镇长忙着张罗午饭，楚凡摆摆手制止了他，告诉他自己这是奉母进山，略坐坐便要急着赶路，不必铺张。
他没明说进山干什么，其实是张氏要道拒文岳那个尼姑庵去上香——老太太现在********全放在了俩丫头的肚子上，为了她们能顺顺利利为楚家添丁进口，老太太平日里吃斋念佛还不够，到处踅摸着求菩萨、神仙保佑。
上次不知听了谁的话，说这拒文岳上尼姑庵里供奉着观世音菩萨的金身，极是灵验；老太太当天就急不可耐赶了过去，也不知在菩萨面前许下了怎样的宏愿，回来后便神叨叨地忙活开了，又是支银子又是四处采购。
今天估计是准备周全了，一大早便冲到楚凡院子里，要求他跟着一块去向菩萨许愿，说什么本主不到诚心就不够云云。
楚凡现在是百事缠身，哪有空闲时间去拜那泥胎呀，可他刚才露出点口风呢，便被老太太劈头盖脸一通臭骂，什么“天大地大，不如俺孙子大”、“俺管你什么王廷军务，天底下还有什么事儿能比俺孙子的事儿急？”、“你要敢不去，冒犯了菩萨的话，俺就不认你这儿子了！”
得！羊肉没吃上，干惹了一身骚，楚凡只得乖乖地把所有事情都推掉，陪着老娘进山上香，权当今天自己给自己放假，到汉拿山游山玩水来了。
说起来楚凡心里其实挺感动，算上颜如雪和闲茶，这济州岛上真正一点儿私心没有，完全为俩未出世孩子打算的，也就区区四人而已，这其中最无私的，还得说是他老娘张氏——别看其他人三天两头派亲眷来请安探视，庆贺送礼的排成了长龙，可其中哪个不是夹杂着自己一份私心？
六大家也好，牛岛诸管事也罢，包括耽罗王廷这些刚刚走马上任的官吏们，固然有真心祝贺耽罗国这个庞杂的利益集团实际掌门人后继有人的成分，可绝大多数人未尝没有为了巩固自身权位巴结未来小主子的算盘。
唯有张氏，纯粹是因为两个即将到来的小生命是他楚凡的骨血而关爱备至，她再不会去想什么男女之别、什么嫡庶之分、什么长幼之序；在她眼中，世间所有的事都归结到了一件上面，那就是让俩丫头顺顺利利把孩子生下来，平平安安长大，为楚家承续香火！
单单为这一点，楚凡也不能拂逆老娘——不就是浪费一天时间，送点银子、僧衣、香烛之类给那帮尼姑嘛，小事儿！只要她老人家开心就好！
正想着呢，楚凡听到身后传来了重重的咳嗽声，扭头一看，张氏那脸拉得老长，磨皮擦痒早坐不住了；见此情形楚凡赶紧低声吩咐了那镇长两句，然后凑到张氏跟前赔笑道，“娘，您别急，咱们这就走……出了这镇子就进山了，那马车再走不了了，原打算请您老换竹滑竿的，可儿子看这天色怕是要下雨，所以干脆让这镇长准备一顶小轿，马上就得！”
听他这么说，张氏脸色总算好看了些，点了点头应承了——她虽说不太明白自家儿子如今到底是何等身份，却也从众人的唯唯诺诺中知道了楚凡决非等闲；所以在为数不多的公共场合里很注意照顾儿子的颜面，再不会像家中那样想骂就骂说打就打了。
那镇长办事倒也利落，只一小会儿功夫便领了一乘二人小轿过来，恭恭敬敬请张氏坐上去后，又陪着送到了镇外；他本打算亲自带人一直送到拒文岳去的，却被楚凡拦住了——这城邑里今天恰逢赶集，正是需要组织疏导、维持秩序的时候，楚凡可不愿因为自己的私事使唤镇长。
辞别镇长后进得山来，这空气中水分似乎越发浓厚了，再加上山道崎岖，好些地方都只能下马牵着走，众人越发累得气喘吁吁，身上更是汗湿重衣了。
这次卫队出动了十五人，领