而正此时韩馥的部将麴义反叛，韩馥与麴义交战，结果失利，袁绍既已怨恨韩馥，就与麴义结交。又逢公孙瓒接着就率兵而来，打着讨伐董卓的旗号，计划暗中偷袭韩馥。袁绍派外甥陈留人高干以及南阳人许攸等前去劝韩馥说：“公孙瓒趁着得胜南来，而且各郡都响应公孙瓒。袁将军率领军队向东而来，其意图难以预料。我们从心里感到您很危险。”
韩馥害怕，说：“既然这样，我该怎么办呢？”
许攸说：“您自己估量一下，在宽厚仁爱，容纳各种人，使天下人归附方面，比起袁绍来怎么样？”韩馥说：“我不如他。”
许攸又问：“面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人，逭方面您比起袁绍来又怎么样？”韩馥说：“我不如他。”
许攸再问：“世代普施恩惠，使天下各家得到好处，您比起袁绍来又怎么样？”韩馥回答：“我不如他。”
许攸言道：“勃海虽是一个郡，其实相当于州。现在将军您处在三方面均不如袁绍的形势，但长期居于袁绍之上，袁绍是当代的豪杰，必定不肯在您之下。而且公孙瓒带领燕、代的士卒，其兵锋不可抵挡。冀州是天下的重镇，如果两支军队合力进攻，会师城下，冀州的危亡立刻就会到来。袁绍是将军的故旧，并且又是同盟。眼下的办法，不如将整个冀州让给袁绍，袁绍必然对您非常感恩戴德，公孙瓒就不可能再同您相争了。这样将军有让贤的名声，自身地位比泰山还要稳固。希望您不要有疑虑。”
韩馥素来性情怯懦，一时不能抉择，正逢文丑在洛阳颍川一带打得风声水起，是以也就发生了来信询问文丑的这一幕，但是他已经有了让贤于袁绍的意思了，此等情况一经传出，立马引来了韩馥麾下众多人员的劝谏。
其中耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授得知后劝阻韩馥说：“冀州虽然狭小。能披甲上阵的有百万人，粮食够支撑十年。袁绍以一个外来人和正处穷困的军队，仰我鼻息，好比婴儿在大人的股掌上面。不给他喂奶，立刻可以将其饿死。为什么要把冀州送给他呢？”
韩馥说：“我过去是袁氏的属吏，而且才能比不上袁绍。估量自己的德行而谦让，这是古人所看重的。各位为什么觉得不好呢？”在这以前，韩馥的从事赵浮、程涣率领一万能开硬弓的士卒驻守孟津。知道这个情况，带领军队飞速赶回，请求抵御袁绍，韩馥又没有听从。
而此时的韩馥却迟迟没有等来文丑的回信，心下更是灰暗，接着韩馥让出官位，搬出官邸到中常侍赵忠的旧宅居住，派其子给袁绍送去印绶从而让位。
如此袁绍也就顺利的接管了冀州，并且封韩馥为奋武将军，但既没有兵。也没有官属。
袁绍任命了一个河内人朱汉为都官从事。朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩的住宅，拔刀登屋。韩逃上楼去，朱汉捉到韩馥的大儿子，将他的两只脚打断。袁绍立即逮捕朱汉，将他处死。但是韩馥仍然优虑惊恐，请求袁绍让他离去，袁绍同意，于是韩就去投奔陈留郡太守张邈。后来。袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。韩当时在座，以为是在算计自己。过了一会儿。他起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀。
从袁绍联系幽州公孙瓒、到麴义反叛韩馥，再到高干、许攸劝解韩馥，再到韩馥不听众官之权让出冀州府，时间不过一月而已！而在文丑接到韩馥书信之时，韩馥已经让出了冀州牧的位置。这却是因为文丑在收复洛阳之后，并没有直接返回冀州，而是随着孙坚在豫州转了一大圈，使得韩馥的来信并没有在第一时间送到文丑的手中。
而在文丑得信之后，马不停蹄的返回常山、魏郡之时，韩馥的死讯已经传来！至此，韩馥这一刚刚崛起的地方诸侯也就退出了历史的舞台。而他的冀州班底，却被袁绍一并继承了去，这对于文丑来说才是最大的打击，因为他已经没有了主动权，对于袁绍这个庞然大物来说。
袁绍得了冀州，踌躇满志地问别驾从事沮授说：“如今贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代受宠，我决心竭尽全力兴复汉室。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与卿同心戮力，共安社稷，不知卿有什么妙策？”
沮授原任韩馥别驾，颇有谋略，袁绍使居原职。他回答说：“将军年少入朝，就扬名海内。废立之际，能发扬忠义；单骑出走，使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声越过河朔，名望重于天下！如今将军如首先兴军东讨，可以定青州黄巾；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。您就可拥有黄河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎皇上于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，谁抵御得了？”
袁绍听了，非常高兴地说：“这正是我的心愿啊！”随即加封沮授为奋威将军，使他监护诸将。袁绍又用董昭为别驾、审配为治中，这两人比较正直，但在韩馥部下却郁郁不得志。此外，袁绍还用许攸、逢纪、郭图等人为谋士。
不过好在袁绍方才占据冀州，其之势力还并不稳定，当下的冀州并不是铁板一块，而袁绍还要遭受来自北方公孙瓒的