谁都知道晋国西北部地区有多么贫瘠荒芜，更因为天高皇帝远，朝廷的政令层层下传，早已变了原本的模样，有些蛀洞已经成为陈年暗疾，不彻底根除就会从根部开始腐烂。
这个时候，有个皇子不惜舟车劳顿，路途艰难，每年都有大半时间都是在这些他人看来绝对是受罪的地方度过的，他总是一个州一个县的巡查，每到一个地方也不用官员接待，官员也实在接不到这位神龙见首不见尾的皇子，他有时候悄悄的来，在发现地方有苛捐杂税后，再忽然捅了篓子，直接上达皇庭，奏疏其上，这快刀斩乱麻的，叫一个有效率。闹得西部官员们个个心慌慌，要来个他们最讨厌的皇子排行榜，七皇子邵华池一定高居榜首，无人可以撼动。
也有官员想要投其所好，喜欢什么送什么，但这皇子还是个软硬不吃的主，无论怎么贿赂都不会网开一面，让人找不到门路。
后来一些地方官员也学聪明了，让下面人一看到城里有带半边面具、头发银白的人，就一定要上报，这可是那位的标志性模样。
他就是朝廷的七皇子，如今的瑞亲王，皇上说七皇子是一个能带来祥瑞之人，故而封号瑞。不过儿子是自己的，怎么夸还不都在皇上一张嘴里。这个曾经所有人眼里传闻青面獠牙的皇子，除了那被面具遮住的半边脸外，却远远不是传言的如此可怕，以前的那些以讹传讹的流言不攻自破。
他的到来，虽然在民众中颇有威望受到欢迎，但在其他方面的情况却截然相反，在很大程度上他施行的措施都难以推展开来，哪怕推展了也碍着不少人的路，阻碍重重，有些利益和牵扯出来的庞大势力浮出水面，在他油盐不进的情况下铤而走险对瑞亲王展开一系列措施，这群人无利可图，想趁着他每年下西北的时候解决掉这个王爷，这样想的人并不在少数。
只要出了皇城，制造好机会一个王爷莫名其妙的失踪甚至可以非常合情合理，但面对如此险境，邵华池依旧不受影响，每年还是会来到西北体察，老老实实做皇帝颁布的差事。地域上甚至开始朝外扩展，包含笏石沙漠也常常能见到瑞亲王以及其府兵的身影，他们活跃于此。
这天，他出了羊暮城的城外，景逸就前来报告，“王爷，从您出了戍边防军的地界后就有人跟踪。”
“和出栾京后的是同一批人吗？”邵华池微微一挑眉，银白的发丝在空中一荡，清冷的视线瞥了过去。
他的府兵驻扎在城外，此时他正走向营地。
一路上士兵美一看到瑞王，纷纷行礼，动作没有一丝怠慢，整齐有力，佩戴的武器上反射着幽蓝的冷光，犹如他们偶尔射出来的犀利光芒，这群兵带着如狼似虎的煞气，声音洪亮，响彻上空，“瑞王安！”“瑞王安！”
邵华池轻轻抬手示意，军营再次安静下来，巡防的府兵也回归原位。
“不是，是另外的人马，属下派人反跟踪，查出他们的落脚点，似乎和寿王的某个民间势力有关系。”也就是很大可能性是寿王做的，寿王是曾经的大皇子邵慕戬，是在今年年初的年宴上才被加封的，也是目前邵华池的敌对派皇子，邵华池跟着老九邵子瑜为一党，对于老九这个助力，邵慕戬早就想除之后快了。
“就他一批人马显然在西北这个地方力不从心，要不然早几年就会出手，何至于留到现在，他是与地方上的谁合作了？”
“确是如此，属下等还未查明真相，殿下近日还是不要出军营为好。”景逸担忧道。
“何必藏着掖着，我们越怕越是着了他们的计，躲过这次那么下次呢，总要给他们机会我才能抓住把柄，看看幕后黑手是谁，勾结羌芜又与老大同盟，将原本就贫瘠的州变得越发绝望，这五年证据也搜集得差不多了，现在给这位知州加一个袭击皇子的罪责如何？”邵华池不以为意，反而笑了起来。
“瑞王殿下，您何必以身犯险！他们这次本就打了让您有去无回的主意！”这些年，瑞王说一不二已经极具威慑力，至少明面上，属下不会当面忤逆他，如同景逸这般劝阻已是几位亲信的特殊待遇了。
“景哥，他们的目标是我，不达目的不会罢休的。你去通知他们，就找罗桓带的那支奇袭队，人数不用多，多了谁还敢过来偷袭，让他们用完军粮后，随我出发，不是说笏石沙漠近来狼群频频出没吗，让不少商贾命丧于此，正好去探查一番。”邵华池挥了挥手，进了自己的主帐，隔绝了所有人探测目光。
脱下了便服，又换上了一身轻甲，在除掉腰上的玉佩时，目光稍作停顿，那是一模一样的两块玉，只是其中一块曾经被火烧黄了，有些裂纹，另一块却是完好无损。
他的动作也只是稍缓，随即把它们解下来塞入衣内，贴着胸口的地方，以免其在之后的对峙中摔碎。
那之后的十来日，邵华池在笏石沙漠中边寻找流匪的窝点，边保护来往的商人，这五年来，他一直在西北部如此往来，这也是为什么七皇子的名声甚至在戟国的傅辰都能有所耳闻，全是这些商人们间或提起的。
他追踪沙漠狼的族群已有三日，这日再一次听到狼吼声，而且是极为激烈和疯狂的狼吼，从而得知它们在战斗。
“所有人，整装！准备袭击！”邵华池下令的时候，正在扎营的士兵们迅速排好阵列，亮出了兵器，在一片黑暗中，摇曳的火光间隙