查理没搭理急切陈述的幕僚，他呆呆瞧了盒子一会儿，半天才想起，这枚疙瘩上的坑洼起伏并不是艾伦的五官，而是暴露在外的鼻窦、筛骨，所以他居然没认出艾伦的头颅。
他痴痴抬起胳膊，伸手轻轻抹掉脱水头颅上的石灰，眉毛渐渐蹙起上扬，表情宛如乞怜小狗，只差喉咙里飘出吃痛的“呜呜”哀鸣了。
马歇尔将军还在心情沉重地安慰他：“查理，我知道不该让你看到这一幕。但是这些绵羊宁肯相信这一切是来自红色国家的资助，也不肯接受被银行背叛的事实。你在国际特种兵大赛上和那个国家的侦察兵交过手，我想，墨西哥战场上有没有c国侦察兵插手，你应该很清楚……”
将军的声音忽然低下去，因为他看见查理紧抿的嘴唇后面，牙关似在咯咯打颤。而查理的目光直勾勾挂在那个盒子上，竟呆滞得可怕，仿佛一只发呆的野兽，你根本不知道他的脑壳里在转些什么。
查理的鼻子酸了又忍住，眼眶红了又转蓝。他的拇指轻轻搓着细滑的石灰，突然开口镇定道：“不。你应该让我瞧瞧，这样我逮住库尔曼那个杂种的时候，我就知道该对他怎么做了。”
这句话平静、冷漠得像一道冬日凛风，毫无起伏地刮过所有人的耳畔，让人哆嗦一下，像听见了大自然的呢喃：顺理成章，毫无感情，独裁着因果的规律，宣告必将发生的事情。
查理的无动于衷，让五星上将呆了一下。
然后查理将手指缩回袖子，低头支撑会议桌，咬牙吃力站起，然后眺望那个急切阐述的高级顾问，轻描淡写道：“如果支持库尔曼的是那个红色国家，他们不会选择抢夺审判之光，他们会自己建造一个。尊敬的先生。不要因为高估了自己的智商，就低估了对手的雄才伟略。”
头发花白的顾问先生拍桌站起，急切道：“可是上校先生，在这剑拔弩张的紧张局势下。在双方互为假想敌时，您不能轻易排除这种可能性吧！这几颗子弹就是线索！要知道，5.8毫米仅限对方团级以上指挥官佩戴，国际贸易市场是买不到的！在战事一触即发时，不计一切去夺取举足轻重的决战兵器。足够让阴谋家热血沸腾了！”
查理双手轻轻盖上盒子，将盒子移到自己面前，继续慢条斯理地说：“第二，库尔曼那个杂种已经掌握了成熟的神经机械学技术。配合分子计算机，有可能实现人脑意识的上传和下载，也就是说，库尔曼已经半只脚踏进了上帝禁区，可以令某些死者复生。这件事情我已经告诉过大家，但是你们思考了吗？为什么竟提出这样基本的问题？”
苍老的高级顾问瞠目结舌，他回头环顾身后的人。发现没人答的上来，只好凝望查理，保持沉默，等他说下去。
科林顿夫人双手一按，示意大家坐下，然后向查理点头，柔声道：“情势危急，请不要顾忌了，上校先生。把你的想法都说出来。”
她本来以为查理看见艾伦头颅时会掀了桌子。但是查理的淡漠镇定让她松一口气，如释重负。
一圈人都坐了。唯有查理还站着：“神经机械学技术困扰了darpa很久。而死者复生技术足够垄断未来十年的诺贝尔医学奖。我们却一无所知，为什么？因为库尔曼虽然使用着联邦的钱和资源，却成功地对联邦完成了技术封锁。他怎样做到的？首先，他必须有一个殿堂级精英科学团队。团队里的每一个人都登峰造极、到了名垂青史的地步。其次，他已经扰乱了联邦的内务。试问，亚洲国家的资助能让库尔曼做到这两点吗？如果这真是c国干的，咱们也该趁早讨论下是叫做北美自治区还是叫做美洲省了。”
会议室陷入一片死寂，因为他们在惊恐中不得不承认一个毛骨悚然的事实，一个竭力试图回避的事实。
查理例举的这两个可怕条件。的的确确是可以做到的。如果库尔曼也是一名石匠的话。
我们知道：行会的秘密结社是来自英格兰的古老传统。它们端庄而神秘，森严且苛刻，将珍贵的经验和最新的知识代代流传。因为有密谋的嫌疑，他们必须躲避国王的搜查；因为继承了希腊诺斯提教派的思想，他们与天主教廷分庭抗礼。
而其中的“自由石匠协会”最为壮大。会员们醉心研究精确的数学定理，探索多彩的自然规律，永远在自然科学的最前沿高歌猛进。他们的信仰理性得近乎神秘：他们坚信神祗是一位理性的工匠，而井井有条的宇宙秩序正是神的出色杰作。人类作为有缺陷的作品，当以理性为准绳，以道德为工具，完善自身，成为“石工”，重归神的领域。这信仰象征了人追求理性、完善自身的过程，吸引了大批精英投身入会。
而一些学识渊博的石匠们对金融理论的探索和明智的投资，也给他们积累的大量财富，所以他们也是金匠的一员。正是他们，被天主教会排挤了两百多年后，突然掐住了君权的喉咙，发起了先进的启蒙运动，仅仅花了半个世纪就迅速扩散到欧洲和北美，建立起与天主教会匹敌的巨大体系。
伏尔泰。孟德斯鸠。歌德。贝多芬。莫扎特。腓特烈大帝。无数协会会员的名字如明星在近代史中闪烁。
如果库尔曼是一名石匠，他的确可以得到其他石匠的帮助；而这些匠心独运的泰斗，全都是名垂青史的殿堂级大师。这些学术巨匠的名单几乎就是近代科学史：本杰明.富兰克林。亨