天气越来越冷，但丝毫不影响工地上人们的干活热情。从石砫招募的本地人和迁移过来的村民也在共同的劳动中熟悉起来，才几日的功夫，那些给自家男人送饭的婆娘媳妇之间就开始你家我家的聊了起来，促进了原住民和移民之间的融合。
陈华清本来想给人们管饭，但被马铃否决，一方面是石砫的财力物力不允许，另一方面是马铃觉得把粮食、盐、布匹作为酬劳发给人们足够了，过高的待遇反而不利于管理。
时间进入了十月份，工地上的人们已经干了半个多月。在陈华清、陶匠、工匠和工人们的努力下，需要的水泥窑、砖窑基本建成，就剩下试窑了。只要试窑成功，就开始生产。
刚砌好的窑还不能试，要干燥一段时间才能试。但陈华清不想等这么长时间，便让匠人们想办法，怎样才能让水泥窑和砖窑尽快投入生产。匠人中有一部分不同意陈华清急功近利的做法，他们认为自然干燥的效果最好。另一部分匠人虽然同意，但却有两种不同的办法，一种是用小火烤，另一种是用烟熏。
对于不同意的匠人，陈华清给他们讲了自己的想法。水泥窑和砖窑用的主要材料是青砖和粘土，中间也夹杂着一些石灰。刚砌好的窑中含有不少水分，现在天气寒冷，如果让它自然干燥的话，水分就会结冰膨胀，破坏窑的结构。匠人们都知道水结冰后膨胀，同意了陈华清的说法，尽管他们不知道为什么水结冰后会膨胀。
不过说实话，水分结冰膨胀确实会影响窑的结构，但影响微乎其微，再加上窑内经常被火烧，基本不会出现什么副作用。
而对于小火烤法和烟熏法，陈华清也不知道哪个法子好，便叫人做了两个和水泥窑结构差不多的模型，分别用小火烤和烟熏，观察结果后再做决定。
陈华清的做法赢得了匠人们的赞扬，同时也对模型法有了兴趣，有些识字的匠人还把这种方法记在了纸上，准备回去研究研究。说到这，不得不吐槽下，咱们古人有很多伟大的奇思妙想，模型法在宋代便有应用，可惜的是，长久的战乱、古人的敝帚自珍，让这些珍贵的技术遗失在历史长河中，让人扼腕叹息。
一天一夜后，两种方法分出了高下，烟熏法被采纳。小火烤法也不错，但在实施过程中不易控制火势，火势大了容易烤裂，火势小了干燥得不彻底，相比之下还是烟熏更稳定。
干燥完成后，便是试窑，众人选了一口干燥得最好的水泥窑开始试用。早在试窑前，陈华清就把需要的原料烘干并磨成粉末，再把石灰和粘土大致按照三比一的比例加入水泥窑内，同时加入少量的粉煤灰和铁矿粉，加以煅烧一定时间，时间的长短取决于投料的多少。
煅烧完成后，得到的熟料块，基本上就是水泥了，为了防止水泥过快凝结，还得再加入一定量的石膏，最后再磨成粉末。这就是水泥生产过程中的“两磨一烧”，无论水泥的加工工艺再怎么发展，“两磨一烧”都是基本过程。
陈华清把最后得到的水泥成品和细砂子、水混合起来，想看看自己烧制的水泥合不合格。工匠们按陈华清的说法把水泥砂浆砌了一堵墙，从结果上看比单用粘土砌墙结实。
看来这水泥用来当粘合剂还行，不知道用来制混凝土效果如何。陈华清把水泥、水和粗砂（含石子）混合，制成混凝土。结果很令人伤心，混凝土块直接开裂了。看来理论和实践总是有差距的，不过陈华清也没灰心，烧制出来的水泥能用作粘合剂也就很不错了，毕竟他以前最多也就是参观过水泥的生产流程，可没有亲自动手参与生产。
水泥的功用确定以后，陈华清开始和匠人们讨论在使用过程中该注意的一些问题。水泥烧制出来可不代表着就万事大吉，使用水泥的过程中也有很多门道。举个例子，用水泥盖房子，肯定和盖土胚房不一样，顶梁的设计、墙体的高度厚度、地基的确定等问题都得重新考虑，陈华清和匠人们要忙的事还有很多。
连续多日的高强度劳动让陈华清病倒了，这让陈华清有写惭愧，幸亏自己每天还锻炼，不然自己连这几日的工作都撑不下来。不过在生病期间陈华清也没闲着，把烧制水泥过程中遇到的问题都记录下来，并结合自己脑袋里的知识，思考如何改进水泥的生产工艺。
可惜，要想改进工艺首先必须得由作坊式的生产升级为工业化的生产，在当前条件下根本不现实。陈华清摇了摇脑袋，把这些烦人的事暂时先抛开。
和匠人们共同劳作的这段时间，给陈华清最大的感触是史书不可尽信。按照史书上的说法“士农工商”，农民的社会地位高于匠人和商人，但在现实生活中陈华清看到的是匠人和商人的地位高于农民，甚至高于科举失败的读书人。并且，“士”指的不是读书人，而是做官的读书人。说白了，“士农工商”不是对社会职业的等级划分，而是“官本位”思想对社会的影响，只要你不是官，你就什么都不是。
在水泥厂走上正轨后，陈华清和李明轩、石当开始组建护卫队。加入护卫队有两条硬性标准，一是只要良家子，如果识字的话更好，二是所招人员不能是家中的支柱。两条标准下，护卫队共招了五十人，这五十人都是青壮小伙，且家里兄弟较多，缺了他们也不影响家里，况且护卫队管饭，能给家里减轻负担。
护卫队