萧礽和萧祎兄弟二人在十七日夜晚回了萧宅。
一家人自是要在玉松堂用饭的。之后一家子的女眷难免要嘘寒问暖一番，萧礽和萧祎两个都耐心地答了。只萧宏，不过问了两句策论的试题，知道果然是关于新政后，便不再多问了。
平静的日子里无甚波澜，像溪水顺流而下，眨眼便到了九月份里念慈及笄的日子。
念慈生在九月二十三日，早在一月前，相应准备便都做好了的。
正宾请了族里旁支的一位夫人郭氏，含章姐妹几个都要唤一声的四伯娘的。郭氏出身不算高贵，不过是普通官宦人家的女儿，却是萧家有名的福寿皆全，德才兼备的人，与丈夫少年夫妻，情深意笃。家中儿女也多，又都是她亲生的，个个孝顺听话，她自己与家中长辈妯娌处得也好，为人又和善，向来很有贤名。族中也有许多女孩儿及笄时请了她去做正宾的。萧安和沈氏提前小半个月便亲自登门邀她做念慈笄礼上的正宾，礼数很是周到，郭氏自是笑呵呵地应了。
有司请了昭节，赞者请了含章，姐妹几个彩排了几遍也上手了，倒也便利得很。
按着萧家的规矩，女孩儿也是和男孩儿一样，要入族谱排行的。所以甫一出生，便要取正经的大名。到了及笄的时候，父母就要给取小字。有名有字的，并不因是女孩儿而轻怠。
沈氏为着这事特地去找萧安商量，夫妻二人合计了一番，就决定给念慈取字“嘉善”，与念慈的名字倒是互为表里得很。
萧家族大，念慈及笄礼的观礼者来得也不少。有不少人心下便疑惑念慈为何还未定下人家，明里暗里试探一番，知道是老太太做主的。有几位夫人有心想做一回红娘，都被老太太笑着不软不硬地挡了回去，大家便知道这是长房自有打算的了，也识趣得很，并不过多纠缠。
关于念慈的亲事，若说一点苗头也没有是不可能的。老太太既然敢这么桩桩回绝，绝不可能单单因为什么挑三拣四，何况，虽不见议亲，该给念慈备下的东西却是一样不少地备好了的。老太太行事如此，必是心里已是有了主意的，只是如今不必言明，要等个恰当的时机罢了。至于是什么主意，含章倒也多少猜到老太太的心思。
念慈纯善，性子却懦弱些，又是庶出，高门大户不是什么好去处。武将家也不行。加上如今萧礽萧祎都要走仕途，如今又正是恩科正行的时候，说不得，老太太大抵是想着，等皇榜出来再作打算的。至于这人选有没有具体的，含章却不知道了。
含章这念头终于在后来的日子里得到了证实。
这一年的初冬，秋闱放榜，萧礽和萧祎都中了举人，来年便要到上京参加春闱，若一路顺利，春闱之后便是殿试，取得名次后，朝廷便会正式授官。
萧礽和萧祎兄弟两个双双中举，并没有让人感到意外。毕竟萧家家学渊源，若是中不了，反而才叫人大跌眼球。
念慈的亲事就是在这次放榜后定下来的。
南直隶秋闱亚元，林士章，字德瑾，广陵人氏。
年方十九，家中独子。祖上只略有些薄产，自幼失怙，靠着族人的接济，由母亲拉扯着长大。林士章的父亲林谦，原来出任过赣州同知，官职不算大却是正经的官身，听闻官誉是极好的，可惜死在了任上。
林士章的母亲张氏，是前朝大理寺寺正的女儿，也算是官宦人家出身的。丈夫林谦死后，张氏坚持守节。大荣建立后，广陵知府为上表请为张氏立贞节牌坊，表彰其贞烈高义。在广陵也算是一件不小的事。
按说林士章中了亚元，也算是初露锋芒了，日后的前程不会差的，家里关系又这样简单，便是家底薄些，却是清清白白的，有的是富室愿意倒贴，便是官宦人家，也有不少人遣来说项的。
张氏却是一一回绝了，直到萧家托了人来。
张氏难免有些受宠若惊。之前推脱的那些人家，一来是因为富室她看不上，二来便是官宦人家，官职也不算大。她心知儿子林士章的前程还要再进的，原打算着到时候殿试之后，等儿子高中，便在上京求娶高门贵女的。原因不为别的，只看在如今她们孤儿寡母的没点后台，为着林士章的前途，必是要寻一门有力的岳家的。
至于萧家，她却是没想过，也是不敢想。不是她妄自菲薄。实在是，萧家嫡枝的女儿呢，历来是要聘到高门世族里当冢妇的。按理说，哪怕林士章中了状元，因着她们林家这样单薄的出身，求娶萧家的女儿都不一定能成事。何况，林士章如今不过才中了个亚元，会试和殿试怎么样还不知道呢，萧家就透露出结亲的意思。
张氏是很诧异，倒也没乱了分寸，反应过来后就是一阵巨大的狂喜。
萧家门庭如何高贵先不说，只单看如今萧家的长女嫁给了镇国公世子，前些日子又有定国将军许平风将要求娶萧家第六女的传闻，若这门亲结了，林士章往后与镇国公世子杨钊就是连襟，说不定还有许平风，这该是多大的助力？更不用说如今萧家的两位公子俱中了举，往后是要走仕途的。何况，萧家本身族大，出息的子孙就不少，又与各大门阀世族联络有亲。儿子若真能娶了萧家的女儿，还怕没有后台？还怕没有倚靠？
这等好事，多少人求都求不来，真真是祖坟上冒青烟的事。若不是萧家主动透出这个意思，张氏想都不敢想。第二日就特地换了衣裳