手边是一众学生近来所做的部分课业，公皙堇一边翻看着苑明疆的文章一边问他一些题目。
声音清润，谈吐有度，言辞简明扼要一针见血。也并未因他的太子身份而有偏倚。
苑明疆入国庸监还早她两年，公皙堇所问题目不仅局限于史书经词，还涉及当下民生民事。
手将荷包攥得死紧，苑九思眼都不转地盯着公皙堇那一张一合的嘴。薄唇色嫣，很是勾人好看。这般好颜色，若放在平时她还可能会有心情欣赏。
不管上前的人答得如何，公皙堇始终微微笑着，喜好分毫不露。那笑容明明是该使人如沐春风，可他的却不能捉摸，实叫人心生忐忑。
好在苑明疆心理素质尚佳，但凡公皙堇所问，他都答得井井有条不慌不乱，在论及某些事况处理上，还别有一番自己的见地。虽不见得高远，却能看出他私下定下过苦功。
苑明疆言谈得体，叫高台龙椅上的宣帝都不由赞许地点头。
一旁的执笔官见宣帝高兴，不由激动地奋笔疾书。苑九思目光落在他们极速挥舞的笔杆子上。
不知那众人将太子殿下描绘得多么龙章凤姿，才学过人。
兴许那力道只要再重一分，纸张应就戳破了。
在那一刻，苑九思不禁开始怀疑，自己和苑明疆朗月歌等人上的究竟是不是同一个国庸监。
苑西荷过后，便轮到她了。随着公皙堇念着她的名字，众人目光不由向那抹俏嫩的樱粉色看来。
迎着宣帝与聂贵妃略含期许的眼神，苑九思头皮一麻。
将要起身朝殿中走去，坐在她身边的苑淮南若有所指地小声说了一句：“皇姐今日若把平日胡编乱造忽悠人的本领发挥三分......”
抓住最后一根救命稻草，苑九思边走边思索这句话，觉得很有道理。没看出来苑淮南竟是如此机智的一个孩子，不枉是她弟弟。
反正今日再不会有比答不上来更丢人更糟糕的事。投机取巧，司马做活马医，倒不失为一个办法。
·
在奢华的朝云殿中站妥，苑九思并未搭理公皙堇。而是朝高坐上的宣帝与聂贵妃行大礼，缓缓起身，尔后才向公皙堇谦恭地一弯她金贵的腰。
“上卿大人。”声若珠落玉碎，不见半分惊慌。
公皙堇也不言语，剑眉一挑，神色微有些散漫地打量着她。而他修长手指间捏着的，正是她前些日子的做的课业。
虽夏夷也提倡“尊师重道”这一说，但实际皇子公主见了自己的太傅也不必行此躬身大礼，更何况于公皙堇这样与他们素无来往的外臣。
果真，高座上的宣帝似有不解，“淑仪这是。”
浅浅一笑，苑九思乖巧地温声答道：“回父皇，今日殿考的所见所闻，令儿臣获益匪浅。其实儿臣在前两日读书时就积攒了一些不懂的问题，本还计算着年后念学了去国庸监后请教太傅，没想到方才听到太子哥哥与柔德皇姐一些见地，平日不懂的地方倏然就自己透彻解了，儿臣有如醍醐灌顶，茅塞顿开。”
偌大的殿堂倏然就安静下来，静得掉下根针也能听见。苑九思不禁抬头去看宣帝的脸色，幸而，后者神色并无异样。
苑九思估摸着想时间能磨一分是一分，干脆顶着压力壮着胆子继续胡诌。
“儿臣之前听闻是上卿大人向父皇谏言将殿考改做口陈的。古语有云‘师者，传道授业解惑也’①。且三人行，必有我师。儿臣想，上卿大人虽未直接为淑仪解除疑难，可大人安排这样的殿考，实较从前令儿臣学会更多。淑仪为表谢意，故向上卿大人行此大礼，上卿大人理应受淑仪一拜。”
苑九思一席话说得头头是道，为了凸显自己比较有文化，她还故意背上几句自己以前背过的句子。
殿上，宣帝沉吟半晌，像是有所触动。他转头向公皙堇示意，“爱卿以为？”
听了苑九思的话，公皙堇淡淡勾了勾唇角，笑容明明干净，却又似别有深意。
出于心虚苑九思自不敢与他对视，可这并不妨碍她在心头发表鄙夷。一身素色朝服在身，不知道的人还以为他端得多么霁月光风，高风峻节。
“公主谬赞，臣惶恐。”公皙堇拿着她的课业一边仔细打量一边说道，只是那模样并不见得多么惶恐。
“公主这篇是《白首辞》？”他扫过她文章的题目，随口一问。
苑九思正要应他，公皙堇却未继续看下去，反而伸手在那一小沓已看过的课业中翻了翻。
心里正疑惑，苑九思就见他直接抽出一份苑西荷的文章，将二人的课业并排放在一起，看似漫不经心地对比起来。
他的举动状若无心，可吓得有的人肝胆俱寒。
默默比较一番后，公皙堇仍然笑得温和，他目光越过苑九思直直看向已退至殿旁的苑西荷，意有所指地道：“柔德公主的字淑雅端秀，气韵生动，只需稍注意莫露峰太过，便是佳品。”
苑西荷闻言当即滞住，小脸变得煞白。直待身后的婢子轻轻碰了她一下，苑西荷才回过神来，赶忙点头道：“柔德谢大人指点。”
苑九思听着他的话，只觉如雷轰顶，莫非他瞧出了端倪。
若此事就这样被当着父皇的面被抖破，皇姐必然要受牵连，连带着还有花笺兰猗也不会好过。苑九思血气上涌，牙关一咬试图辩解：“大人可能有所不知......”
可公皙堇没给任何辩解机会，又转而向她道：“既然