燕衔春回到别庄向姬流光汇报任务时，已经是七夕隔日的黄昏，后者正坐在后院凉亭里喂鱼。一尾白底带红黑斑纹的花鲤浮出水面，刚张嘴想要将饵食吞吃入腹，斜斜窜出条大红鲤横插一杠，来势汹汹的将之夺了去。弱肉强食，物竞天择，这样的景象在池子里比比皆是。男子斜倚扶栏，慵慵懒懒地看着，有些百无聊赖。
燕衔春放轻了呼吸，垂眉敛目，单膝跪地行礼，“参见殿下。”
姬流光支着脑袋往回看，露出一张俊雅fēng_liú的脸来。“办得如何了？”
燕衔春低着头道：“石长青已死，黎丞相还在斟酌。”想到那老匹夫话里话外的意思，目光不禁一冷。
“过来。”姬流光指指池塘里夺食正欢的大红鲤：“你看它如何？”
燕衔春思忖片刻，谨慎回：“倒是个凶性的。”
男子瞥了他一眼，莞尔道：“畏首畏尾的像个什么样子，本王能吃了你不成？”
燕衔春心说您是不会吃人，但您会抽筋扒皮，再扔到油锅里去煎两回。姬流光倒也不是非得从他口中听到什么表忠心的话，毕竟这种事要看实际行动，旁的都是虚的，便收住闲话继续往下问：“它可厉害？”
脑中只有掠夺者和被掠夺者两种分别的燕衔春想了想，点点头，然后就听男子煞有介事地叹了口气，说可惜再厉害也是个短命的。燕衔春不解，厉害还能有什么错？难道不该笑傲到最后？
男子似是明了他心中所想，慢悠悠道：“水满则溢，月盈则亏，万事万物皆有度，过了，就是人心不足蛇吞象，迟早要消亡的。”
燕衔春怔了怔，立即反应过来：“殿下的意思是黎丞相那边……”
姬流光露出孺子可教的眼神，道：“晾着，蔺敏芝比其父有过之而无不及，逼急了自行会找上门来。”言罢，兴致勃勃地问：“你去蔺府碰到他后都说了些什么？”顿了顿，补了句细细道来。
于是燕衔春就从头到尾叙述了遍，说到对方听完凤求凰后的反应时，停下来偷偷看他。姬流光不怒反笑，眯着眼睛喟叹：“倒真是个妙人。”
燕衔春没接话，低着头静静侍立一旁。
姬流光见他那模样一挑眉毛：“看来你对他不甚满意？”
“属下不敢。”
“不敢归不敢，有还是有的。”姬流光饶有兴致地瞧着他：“说来听听。”
燕衔春骑虎难下，他深知对方此刻看待他的眼神同玩物无异——恐怕在那人心中，没有什么能让他真正上心……不，还是有例外的。他垂下眼帘，老老实实道：“假清高，属下稍稍施以压力就服软了，还端着张脸面放不下，根本不足为惧。”
姬流光失笑：“他在你眼里是这样的？你也未免太小瞧他了。”说完顾自陷入沉思，以他这些年下来对蔺敏芝的了解，对方绝对是在作戏给燕衔春看。他领教过青年的本事，面对他尚能做得不卑不亢滴水不漏，到燕衔春那怎会表现的如此不堪？而以蔺敏芝的才智，不可能不知道就算骗得过别人也骗不过他这点，所以一定另有所图……
日陲西山，霞光敛去，天色渐渐昏暗下来。
男子瞳孔一缩，陡的起身，“通知下去，尽快撤离！”
然而已经晚了。
位于京郊不远的秘密别庄被人一夕之间铲平，除开姬流光燕衔春二人，其余无一幸免。这处用了多年的据点正式化为历史的尘埃。
男子骑着马，于半山腰处遥遥回望，感叹道：“连暗卫都调动了，姬锦呈倒是信任他。”
暗卫是只听命于皇帝的死士，人数虽少却各有所长，兼之个个武艺高强，可被视为是分量颇足的底牌，历代帝王少有将这支人马借出去的。
“他故意示好麻痹你，趁机将“一线牵”抹在你身上，此香十分奇特，除以它为食的蛊虫能循着气味千里追踪外，旁人根本闻不出来，熏香沐浴更衣都无法去除。“一线牵”数量极为稀少，仅藏于深宫之内。”姬流光冲身后沉默到现在的燕衔春笑道：“如何，现在还认为他不足为惧吗？”
燕衔春翻身下马，跪到他面前：“属下无能，请殿下责罚！”
“起来吧。”姬流光调转视线，对着皇宫的方向极目远眺，眼底尽是跃跃欲试，“这局本王亦不算输，最后鹿死谁手，尚未可知。”言罢，调转马头，轻描淡写地对跪在地上的人说回江淮自去领罚后，驰入树林。后者却听得一颤，出了一背冷汗。
别庄内，晏夕澜站在姬流光刚刚坐过的位置前，蹙眉看着扶栏外这一池碧水。见有人来，鱼群纷纷躲入水底，唯余不知何时已翻了肚皮的大红鲤在水面上孤零零地漂着。良久，他叹息一声：“来晚了。”
一阵急促的脚步声自身后传来，青年转身，便见怀玉灰头土脸地往这边走来。
“吩咐下去，都不用找了。”晏夕澜对有些发蒙的她道：“已经找到了。”
怀玉喜上眉梢，心想不愧是自家主子，桩桩件件都能料事如神，“主家是在哪儿寻见的？有了这本账册，就能将楚王……”话音随着青年指示的方位戛然而止。
怀玉不敢置信地眨眨眼，不自觉拔高了声音道：“扔水里了？！”
晏夕澜纠正：“喂鱼了。”
怀玉目瞪口呆。
“回去罢。”晏夕澜背负双手往凉亭外走，“这一局算平了。”
怀玉连忙追上前问：“那楚王怎么办？”
青年似是想到