“下扬州？”
袁术皱起了眉毛，而后随群臣朝殿中那幅中原草图的东南方位看去。
于此同时，袁胤也出声道：“‘烟花三月下扬州’，若胤未记错，可是玉侯文集中的一句？”
“正是在下好友，玉郎文集中的佳句，此诗原名……”
“此句甚妙。”
“呃，这是自然，当初我同玉郎、元瑜等人在竹林里……”
“咳，”袁胤咳嗽一声，“然扬州虽说不差，又如何比得上富足的荆州？”
“哎，不知道了吧？也不是我说，在座的诸位可能在筹谋大局这方面还差那么些意思——”
“王贤弟，你还是快说吧。”阎象看到周围人的神情有些古怪，连忙出声打了圆场。
“这还不简单，袁兄和诸公好好算一笔账，这整个扬州，能否比得上荆州一郡之地的南阳？”王堂面露得色。
“整个扬州？你从何处换来整个扬州？难不成是你那张兄赠予你的不成？”
袁胤此话一出，满堂顿时响起不小的笑声。
“还真差不多……”王堂悄悄嘀咕一声，脑海里回忆着那封信件，朝袁术和众人一揖道：
“主公自诸侯讨董之后，屡战屡克，雄踞南阳，已成如今乱世之大气候。然而正如玉侯所说，主公您虽然实力强大，但疆土范围战线过长，难守亦难攻，稍有不慎便是腹背受敌、首尾难顾之局面，想要一展宏图并不容易。
尤其自孙文台将军阵亡于沙场以来，主公您所专注的荆北，就像是一只孱弱的羔羊，与豫州郡县之间的联系随时可能被割断。一旦如此——”王堂看向袁胤，“敢问袁兄可有解决之策？”
“哼，危言耸听。”
“而若是主公您能够先一步退出南阳，将全部精力集中在豫州和扬州战场，则可跳出荆北樊笼，避免军力被各个击破，团结最大的力量来攻略守备，势必让天下人为之侧目！”
袁术沉思半晌，开口道：“依你之见，扬州可成大事否？”
“顺帝时，扬州人口近四百五十万，占荆州三分有二，比起战乱的中原北方要安定不少。且如今袁绍势力在扬州极为薄弱，四周无甚强敌悍匪，更兼徐州陶谦和我方有着盟约，必定不会过多拦阻。这一转换下来，淮河两岸、豫、扬沃土便可取代南阳，成为主公您更为牢固的基业。
届时，我等文臣武将为您出谋划策，率军征伐，您再于扬州运筹帷幄，布局指挥，则徐州、江东之地也有很大机会掌控手中。”
说到此处，王堂心中又浮现出那个潇洒自如的身影，不由得起身站到草图前，伸出两指比在画卷之外的更东南处——
“这才是……霸业之基！”
席宴末端，一桌案之后，有位英姿勃发的少年郎低头听得十分仔细。
他身体似乎有着令常人心悸的力量，飞龙眉下的双眼闪烁，透着深思熟虑的光芒。
……
这个冬天比往年更冷一些。
漫天遍野，无边无际的飞雪，来势汹汹地入侵了整个北地。
冰封的天地中，连无极城都失去了晴阳下的活力，变得深沉而神秘。
除了几日前，无极侯府带着众人庆祝新春热闹了一番，大多数时间的城中都是安然静谧的，包括怡红院和醉春坊。
这个时代，全球还未开始变暖，所以哪怕无极侯张钰在屋子里披着大氅、点着火炉，还裹着一层被子，也仍然冻得有些哆嗦。
“你体质太差。”
“我有什么办法！”看着眼前这座铁塔，张钰翻了个白眼。
“你之前还没这么弱，像个死人。”
“还不是那次被你伤的？你特么还好意思问！”
吕布不知道说些什么，便坐在椅子上不再吭声，气氛一时有些尴尬。
“说吧，想好了么。”张钰剥开炭火旁微微加热过的橘子放到了嘴里。
先前他已经给吕布进行了分析，如果吕布还想实现自己的抱负，那么现在应该跑去偷袭曹老板的后庭了。
当然，留在河北静观其变也可以，只不过不是历史轨迹上的事情张钰也不好断言，可以清楚的就是，如果吕布的部队还在河北晃荡，那么袁绍很难敢放心地和公孙瓒堵上一切、决一死战。
“我想要驰骋沙场，纵横天下。”
“我知道，人中吕布，马中赤兔，张钰最酷。”
“可你也知道，很难。”
“还有吕温侯怕难的事情？”
“我怕我若是死了，秀儿该如何……”
张钰一惊。
吕布稍显轻柔的语气，在张钰耳朵里不亚于惊雷炸响。
“虓虎，是不会败的。”张钰瞪大眼睛看着他，好像是说给自己听。
“我做了一个梦，梦里我被人抓住，砍去了头颅，秀儿也被那些人带走，不知去了哪里！”吕布压着嗓子，却像极了猛虎嘶哑的咆哮，“我不会败，但我可能会死，项王也有死的那天……可我不想死，他们会杀了我……我不知道该怎么做。”
“秀儿姐姐有和你说过什么么？”
“她说，她会永远站在我身后，看着我成就霸业。”
“不好么？”
“可她眼睛里不是这么说的。”
张钰没有回答。
“我欠她一条命，我想用这辈子还给她。”
“哎，”张钰轻叹一声，“你拿着方天画戟，就注定命不由己，一将功成——”
“万骨枯，”吕布抬头，曾经可以杀死人的眼神竟然流露出懦弱，“张钰