有了这两位助手，接下来便是从最底层开始整顿，她要大力整顿工事房。既然要张远宁一人提领偌大的工事房，她就是早就想好了，要削减参事人数，优胜劣汰，剔除那些没什么作为的，留下真正的可用之人。
这样一来，那些参事自然是怨声载道，心有不服。但她在宣布了这个消息之后，在正式拟定参事去留名单之前，还要做一件很重要的事，就是上书提议，将工部工事房参事一职变成正式官位，而不再是候补虚职，让能够留下来的参事都变成朝廷的正式官吏。这一下，又扭转了众人的心意，有这样大好的机会，他们当然不想痛失，开始积极竞争。
在事情定下来之前，她只是向他们稍稍透露了这个意思，然而最重要的也是最难的，就是让朝廷通过她的提议，这不但涉及工部内部的官职调整，还需要吏部那边的意见一致，更为难的是工部上头的右司丞杨隆兴，他本就看不惯顾家人，不知有多仇视他们，她的条陈到他那一关定然会受阻，还得想办法才是。
然而，她还在苦思怎么摆平杨隆兴的时候，前面却又忽地多出了一重大山——沈方奕回来了。
他被卢远植罢免，卢远泽又暴毙之后，工部尚书的位置就一直空着，本以为加以时日能够让殷韶初顺利升任，谁想他竟也凭借“报效令”，花了半个身家买回了他的尚书之位，几乎是天降到工部，让整部人都惊到了。
殷韶初也没有那么贪心，并不急着做尚书，所以他们暂时并不把他当作威胁。
但是，他一回来，做的第一件事却是，将顾清宁的条陈全盘否决。