殷家兄弟颇有底气地旁观他们被朝堂上的各种议论争端包围，因为他们已经在为这些抨击斥责的言论找足够的论据了，对他们来说，顾家人已如困兽，胜利已然在望。
他们掌握了顾家人的命脉，只等一切就绪，展开一场正式的审判。
……
开朝后，各就其位，顾清宁仍忙着防危密室的建造。通过她夜以继日的作图和监制，各官署的防危密室基本上都已经完成构画了，核心的几大官署的防危密室基本接近竣工。
返朝这么些天，没有必要她是不会去见殷韶初的，殷韶初也不会见她，两人除了公事，再也无话了。
正月二十五日，图纸的构画全部完工，这样一来，工事房大功告成，这些在过年期间除了除夕、大年初一、上元节这三天外，都还要来官署加值的参事们自然是喜不自胜。
交完最后一组细化图，整个工事房都沸腾欢呼起来，司监张远宁也由着他们闹，他乐呵呵地拿着图纸走出工事房，正准备给执事堂送去，却见顾清宁出现遭。
看到她，闹哄哄的工事房都安静下来。其实在平时，包括这段时间加值的时候，他们在顾清宁面前都不会这么拘谨的，顾清宁与他们一向热络，不会在他们面前拿上官的架子。
可是开朝后这段时间里，他们就不敢放肆了，因为所有工部人心里都有数——情况不对头，他们的尚书大人和郎中大人正处在一段特殊时期，关系紧张而微妙，工部署员们当着他们这两方，都不由得别扭起来，小心翼翼地谁也不敢得罪。
顾清宁这段时间都没来工事房，也知道他们在猜什么，于是走到门口，她就调出了微笑，平和如常，还对他们像往常那样玩笑眨眼：“怎么？我是长得不好看，但不至于这么吓人吧？把你们一个个惊得都没声了？跟见鬼似的。”
他们心里都松了口气，憋不住笑起来，打消了疑虑，张远宁领众向她见礼，引她进去。她当场审阅了图纸，向他们表示祝贺。
她取了图纸，亲自送去执事堂，给徐子桐看过，与他商议一番，叮嘱关于密室修建的后续事宜。徐子桐恭肃认真地听着她在公事上的指示，事事顺着她，聊完公事，他和她又成平常熟稔的样子，扯了一些闲篇，还关切地问了顾青玄的情况，说他得了几支千年人参，准备送到顾府给顾青玄补身体，顾清宁谢过他，但没要他的礼，她知道他一个执事的月奉有多少，买这种贵重药材得花不少银子，她不想他破费。
不同于张远宁对她的忽远忽近心怀芥蒂，徐子桐一直都是偏向她的，也很懂她心意，在眼前这样的情势下，他还如此这般，明显是向顾清宁投诚，表示他仍然选择站在这她这边。
顾清宁谢过他的心意，无复言其他，遂让他把图纸送去尚书堂，着他告诉殷韶初她已经审阅过了，徐子桐明白她的意思，就照办了。
下午，她正准备离开公房去刑部、大理寺、御史台等官署检视工事的情况，有署员来找她，说是尚书大人有事传见。
于是，她还是得去尚书堂面对殷韶初……
“去年，‘长生教’作乱，官员遭袭，两位司丞联合上书，谏议为各大官署修建防危密室……”
屏退左右，尚书堂的大门关上了。
殷韶初没有看她，伸手扭转尚书公案的一脚，接着他们都听到后堂传来一阵石板挪动的声音。
他从堂上下来，往屏风隔开的后堂走，顾清宁跟着他走过去。
他们脚下是一个黑暗不见底的洞，这个洞就是工部高层才掌握的机密——工部尚书堂防危密室的入口。
他们站在洞口，她看着殷韶初，殷韶初兀自转向一旁，去点了一盏灯烛。他执着这盏灯，弯身照亮了洞口，看清了下面的阶梯与通道，迈足踏了下去。
“清宁，你敢跟我下去看看吗？”
这下面，顾清宁下过无数次，不过那都是在监工的时候，这间密室完工之后她也与殷韶初例行公事下去巡视过，然而从未像这次，他和她单独下去……
那黑黝黝的洞口，复杂曲折的通道，机关重重的密室……
此时，这个恨她入骨的殷韶初……
可怕吗？都很可怕。
可是只要足够了解，那就不可怕了。
“好。”她应着，随他踏入密室通道，随着他手里的那盏灯火前进。
到达了地下，殷韶初仍在往前走，在漆黑中引亮壁上的蜡烛，一重重机关他亲手打开，这崭新的防危密室在他们面前展露真容。
若是其他人，在这里走这么久定然早就迷路了，只能窥这密室的一二，或早误触了机关被乱箭或毒气杀死。
这世上只有顾清宁完全掌握这些密室的每一个门道——
最起码，在此之前，她是这样认为的。
然而随着渐行渐深，她的这份自信还是动摇了。
他们二人一路无言，殷韶初完全不用她引路，也安然无恙地走到了最后，抵达了那最里间最安全的密室……
他面无表情，亦无甚表示，只照样点燃了一室的灯烛。
官场上处处讲究等级分明，就连这给官员避难避祸的地下密室也不例外。以这尚书堂为例，地下几间密室，互不相通也不相邻，而且入口不同，每个等级的官吏所掌握的进入密室