时光如梭，贞启十六年正月初五，孙千墨一行顺利到达边陲北城：雪荣城。
灯笼与大雪织出了春节的年味，小城的街上热闹异常，卖小食的吆喝声、出游少女的雀跃声、孩童的玩闹声......此起彼伏、声浪袭耳。
有熟悉的猜灯谜活动，一盏盏红灯上题字，围满好奇的书生、年轻的女子及其他百姓。春生抬眼问自家主子要不要在此停留，“公子不是最擅长这个吗？”
孙千墨摇头让他继续跟随。
几个仆人与四匹马稍稍引来百姓的注意，让出足以让他们通过的道路，一眼便认出他们是外乡人。
这里的百姓与邻近的品含国交流频繁，有很多两国通婚的孩子，生出不少眼窝深邃、浓眉大眼的孩子，也有不少品含国人在此定居。
队伍向前行进，前方有一处被围得水泄不通，还有此起彼伏的叫好声。
孙千墨以为有杂耍艺人，探着身子往那看，就要起身站于马背也没看清怎么回事。于是脚尖点马飞上房顶，都没知会底下人一声，只听春生满口的无可奈何，“主子您倒是先给我们个话儿啊！”
孙千墨的行为并未引起几人注意，他们全然聚精会神盯住人群中的女子，欢呼雀跃。
孙千墨朝春生喊话：“你带他们先找客栈安顿行装，我自己在街上转转。”话虽如此，默笛也要留下护他周全，不过不会离得太近扰了他的兴头。
春生懂了，询问路人哪有客栈，拐进另一条城中大道安顿人马去了。
孙千墨跳到更近的瓦楼上，像个梁山君子观察着下面的一举一动。
人群中央有两人，一男一女，都是品含国打扮。男的脖子上盘着长辫，黑袄黑裤；女的满头细辫，上身红色绣花夹袄，下边也是裤装。两人都看不清样貌，听声音倒是年轻。
品含国无论男女，以裤装为主，只有接待宾客及喜宴等正式场合才着裙或袍。
两人都是邻国人，在这儿的生意倒是红火。吸引人群的是女子，在一串山楂上淋了些锅里的东西，将串满山楂的那头朝下，捏住竹签朝一个方向用力一搓，有些东西飞出来，饱满鲜红的山楂裹上金黄的丝，像弹好的棉花一样蓬松。
孙千墨为了看清拿东西是何物，由房瓦移到边上，转头大声询问底下的人女子在干嘛。
有位大叔听到他的话，高声帮他解惑，“做糖葫芦啊！小伙子你怎么还上房了？”
“底下看不见。”
“哈哈，会功夫就是好。这是近几天刚来的，听说叫甩糖，邻国糖葫芦的做法，有意思吧？”
孙千墨点头，“有意思。那淋上去的是糖液？”
“对。小伙子你是外地来的吗？”
不远处响起爆竹声，孙千墨为了听仔细又往边上挪了挪，脚下一阵打滑，顺着房檐滑落，无处可抓，惊得人群四散开，谁也没想留下接他一把。
默笛在几丈外，“......”
他这一下倒冲进了人群中央，滚到女子脚边。四目相对，女子惊愕地看他，眼光并不羞怯回避，“公子没事吧？”
孙千墨这才看清女子样貌：大眼，巧鼻巧嘴与面庞，眼窝深了些，正伸出一只手要拉他起来。
品含国女子比谷国女子豪爽许多，说话也直来直去少有拐弯抹角。
孙千墨一心躺在地上欣赏佳人，听女子提醒才意识到自己应该起来。忽略的啼笑皆非处境让他抬起一半的胳膊定在原处。
无论如何，被女子扶起也多少有损大丈夫颜面，加上男女授受不亲，他道了句多谢，“我还是自己起来吧。”收回了伸出一半的手，一个鲤鱼打挺便起来了。
人群中有人窃窃私语疑惑他为何上了房梁。面前的女子听见笑道：“还不是因为我的生意太红火，都把人逼到房上看了。”
话音未落，从房上落下一个几岁的小娃娃，他朋友同在房上，正惊慌地喊他。
孙千墨箭步而上，接住那滚落下来的小娃。娃娃倒是没心没肺，落地甜笑地说句“谢谢哥哥”，便跑开了。
孙千墨还不忘对上面的小娃喊：“你们也该下来了吧？”
孩子们朝他做个鬼脸，从另一侧隐没身影。孙千墨道：“现在的娃娃可真淘气。”
女子道：“现在的大人也真淘气。”
孙千墨大笑两声，感谢女子方才帮他解围。
“公子多礼，可有摔伤哪里？”
“无碍。”
“那请后退一些，我们还要做生意。”
挡路的孙千墨再次落入窘境，心想若日后再与女子相见，也得落得个初见印象深刻的状况。他向后圈外，莫名由房上换到第一排，倒总算将其中情形看个真切。
大锅内是金黄透亮的糖液，上一锅刚好用完，男子抓一大把白糖放在锅里熬到化掉起泡，白色的糖水变成金色，蘸在山楂串上放凉了成普通糖葫芦，淋在山楂串上甩糖则成了拉丝。
之前晾好的糖葫芦不断被人买走，孙千墨目不转睛地盯着甩糖的手，忘记要来一串尝尝糖葫芦的味道。那一下看着非常简单，他看得高兴就对女子高喊：“可否让我试试？”
卖东西的两人对视，女子道：“可以，不过一支收十文。”
她做的每支四文，一下翻二倍还多是怕别人耽误她做事的进度。
“好。”孙千墨答应、上前，再次来到女子身边，接过她递来的一串山楂，女子帮他淋好糖液，教他诀窍，“直立向下、握紧竹签、迅速转动。先别